今天天氣不錯，東北太平洋洋面上相對往日較為平靜。不過熟悉這片海域的人都知道，這種平靜永遠只是相對的。不信？看看正在大海中隨波逐流的「楚科奇」號吧，它一會上，一會下，被海浪拋得不亦樂乎。船上的水手們行走起來也是小心翼翼，生怕一不小心就跌落海中，那樣可就麻煩了。在這片危險的海域，「楚科奇」號一旦停下來救人的話，天知道會不會被人發現。
「楚科奇」號是一艘標準排水量只有250噸的小船，離開大泊港前特地進行了改裝，安裝了一台小型蒸汽推進系統，可以為其額外提供兩節的速度。但即便如此，水手們依然擔心會被敵人墜上，因為誰也說不準附近的那個文明國家的技術水平如何。
附近有一個國家，這已經是探險隊內所有人的共識。當他們離開雪松堡，繞行阿留申群島的時候，夜中可以遠遠看到燈塔的亮光。甚至於在白天，如果天氣不錯，海面上能見度足夠，也可以從望遠鏡中觀察到對方的村鎮——阿拉斯加灣一帶是捕魚、捕鯨聖地，村莊和市鎮自然不少，而且還有很明顯是運輸補給品的不定期航班，這已經足夠說明很多問題了。
魏承武對於被「敵人」發現早就做好了心理準備。事實上他對於之前能在雪松堡一帶隱匿兩個航期已經非常驚訝了，可能因為那邊漁業資源不夠豐富，平時沒什麼人去的原因吧。但捕鯨船為何也沒出現呢？附近的鯨可是非常多呢。另外，海灘上還有數量龐大的海豹、海獅、海狗等價值很高的動物，為何也沒人來捕獵呢？魏承武為此思索了很久，最後只能判斷，這個國家可能不太缺優質皮革，同時工業化程度也不高，對優質潤滑油的需求量不大。另外，其人口可能也不是很多，且重心在北美大陸上，阿留申群島已經是其擴張的極限，投射力量在此嚴重不足。
不過不管原因如何，最終被人家發現是肯定的事情。事實上在穿越阿留申群島時，魏承武就懷疑已經被對方發現了，因為那道海峽很窄，兩遍還有燈塔，對方要多眼瞎才看不見他們這艘船啊。
「這也是沒辦法的事。」魏承武嘆了口氣，想道：「這次探險，上頭也沒交代和不和對方接觸，總之一切交給我自決。既然如此，就沒什麼可怕的了。不過，能晚一天被發現也是好的，可以藉此多觀察觀察形勢，搜集一些情報。萬一真遇到了，也好應對。」
「楚科奇」號這會已經航行到了北美大陸海岸線附近，岸邊到處是連綿的島群和皚皚的高山，山頂那終年不化的積雪似乎在昭示著這片處女地的安寧與寂靜。不過魏承武知道這是假的，自己的叔叔魏鳴興在數十年前毅然離開黑水，漂洋過海來到這片大陸，篳路藍縷開創事業。這事情普通人不知道，但作為魏家子孫，魏承武還是從父親嘴裡知道那麼一鱗半爪的。
「也不知道叔叔的事業怎麼樣了？看如今這邊的景象，應該沒有荒廢吧。」魏承武放下了胸前的望遠鏡，正打算回船長室休息休息，喝杯咖啡解解乏呢，突然聽到了瞭望哨那裡的驚呼聲。
「有船隻靠過來了！」瞭望籃里的海軍下士王鐵牛高聲報告，同時拉響了報警的鈴鐺。
魏承武一驚，趕緊拿去望遠鏡，朝瞭望手指明的方向看去，卻見那裡正有一艘兩桅帆船慢慢駛來。
是的，沒錯，就是「慢慢」！魏承武不是海軍，但這段時間風裡來浪里去，多多少少也了解一些海上的事情了。在他看來，那艘帆船的速度真的有點慢，靜水航速絕對不會超過4節，這會在洋流的加持下，也不過堪堪5-6節航速罷了，比起「楚科奇」號簡直不在一個等級。而且，那艘船的型制有些怪，明明是軟帆，但船殼型體卻帶有典型的東亞特徵，即寬體船特徵。這種特徵固然可以使得船隻在海上的穩定性大大增加，但卻極其影響航速，讓魏承武看了很是無語。
「敵船有炮！至少二十門！」王鐵牛忠實地履行著自己的指責，一邊觀察一邊說道。
「是有炮，但看不清多大口徑的，身管長度也不清楚。」有海軍軍官說道。
「看那大鐵坨子，他們的鑄炮技術有點低啊，許是鋼鐵質量不好。」又有人說道。
「這個國家不行，技術水平連歐陸那些國家都不如。船不行，炮不行，累死他們也追不上。不如我們靠近一些，戲耍他們一下。」
「有
第二十章 不期而遇
