&日夜間，齊聚一堂的六艘艦船在夜色中低調駛出了鎮海堡海軍基地。他們出發後，鎮海堡海軍基地便封鎖了港口，執行嚴格的閉關政策。
這支被命名為幾內亞特遣艦隊的海軍艦隊出港後一路向東，朝南非西海岸而去，以避開熱門的巴西沿岸航線，減小被發現的幾率。
&日，幾內亞特遣艦隊橫穿過整個大西洋，在風雨中找到了海圖上貝格河河口的位置，之前執委會派出的南非開拓隊應該在這裡的貝格河沿岸建立了一個據點。甚至，這個據點的名字都已經被命名好了：河中堡——意為被河流環繞在中間的堡壘。
海軍少尉桑凱、陸軍中尉江志清帶著一個排的陸軍士兵穿著厚厚的油布雨衣，在滂沱的大雨之下劃著小艇，努力朝貝格河上遊行去，他們是去尋找這個據點的。划行了半個多小時後，由於正值冬季降雨季節的貝格河水量豐沛、河水洶湧，於是一行人為避免事故發生，不得不棄舟登岸步行。
南非開普敦附近真的很少有這麼大的雨。江志清抹了一把臉上的雨水，周圍天地之間是一片灰濛濛的雨幕，超過三十米外一切便看得不是很真切。
&凱，你說莫茗他們會不會出事了？」江志清有些不安地說道，「自他帶著一兩百人出發以後咱就再也沒見到過，一百多人到這麼個荒蕪的地方開拓真的是不容易啊。上次得到他們消息還是大半年前李毅、黃楊他們回來運物資的時候，唉，說道李毅他們。也不知道鬚鯨港那邊怎麼樣了。希望他們都沒事吧。」
&瞎說。」桑凱抿著嘴唇。繼續一腳高一腳低地走在河岸便泥濘的草地上。在他倆身後，是十六名士兵。在這樣的天氣里，他們的燧發槍都成了燒火棍，因此每人背了一根3米長矛在身上，作為防身武器。
&非這地方的土著科伊桑人是紅種人，身材矮小、生性平和，和那些東非的班圖黑人不一樣，攻擊性並不是很強。基本還是能夠友善相處的。」桑凱一邊走路一邊說道，「莫茗他們有一百多人，武器也很充裕，建起基本的防禦設施後，我不信這些紅人能夠擊敗他們。」
&好吧，我們繼續往上遊走。」江志清裹了裹身上的雨布，說道：「也許他們的城市為了隱蔽，建在上游很遠的地方。而且，我看這裡的河水水流比較急，並不適合建立港口。得。咱繼續走吧。」
一行人往前繼續行走了約三公里，然後終於在一片開闊的河灣地附近看到了一座隱藏在雨幕中的灰色城市。
&河中堡！」江志清有些激動地說道。寒冷的冬雨中，嘴中的呼出的白汽飄散在空中。
&錯！肯定是河中堡！走，上前去看看。」桑凱也一瘸一拐地走了過來，他的牛皮軍靴中灌滿了泥水，身上也到處是泥漿點子，看起來極為狼狽。
被大雨淋得士氣有些低落的士兵們也稍稍振奮了起來，他們鼓起餘勇，一步一滑地跟在兩位軍官的身後向前走去。當然，為了防備可能出現的以外情形，他們也將背上的長矛取了下來。
嘩啦啦的貝格河畔似乎響起了喊話聲，江志清抹了把臉上的雨水，定睛一看：對面一個身穿黑色制服、頭戴大蓋帽的矮個子正在河岸邊的一棵樹下揮舞著手臂。
&艾瓦尼警長！」有來自東方港的士兵認出了那個正揮舞著手臂的男人，「他是東方縣警察局的艾瓦尼警長！謝天謝地，我們的人還在！」
……
消息很快傳到了正在外海游弋的幾內亞特遣艦隊那裡，聽到莫茗等人安然無恙之後，所有人都喜笑顏開。很快，河中堡派出了幾名引水員，在他們指引下，整支艦隊在強勁的海風吹拂下，避開了貝格河中一些容易擱淺的淺灘，朔流而上，順利抵達了河中堡河畔的簡易碼頭上。
六艘大帆船將這個小小的碼頭塞得滿滿當當。此處是一處寬闊的河灣，水深普遍在五六米以上，河面寬600-800米不等，南非開拓隊將碼頭選在這裡倒也不是沒有道理。
海軍水手們將纜繩扔給了木質碼頭上走過來的幾名鬍子拉碴、披著破舊雨衣的查魯亞碼頭工人，這些工人有氣無力地將每條纜繩一一系好，然後便眼巴巴地看著從船上下來的海、陸軍士兵們。
&弟，從國內帶啥東西來了？」、「兄弟，可盼到國內來人了……」、「親人啊，自從幾個月前從鬚鯨港
第十八章 河中堡
