1661年1月17日晌午,加的斯外海。
激烈的海戰已持續了整整數個小時,雙方各自承受了不小的傷亡,其中葡萄牙人雖然艦船數量較多,但損失卻更大一些,而這顯然也在一些遠遠遊弋著的船隻上的觀戰者們的預計中——東岸方有如此強大的戰列艦、有如此神奇的蒸汽機、有訓練有素的海軍官兵(看得出來長期訓練、配合默契,是職業軍人,不似臨時招募),葡萄牙海軍即便在舊大陸也薄有聲名,但又怎麼會是其對手呢?
要投入巨資研究蒸汽機技術了啊!觀戰的舊大陸人士內心紛紛浮現起了這個想法,因為眼前的這場大海戰用活生生的事實告訴眾人,擁有一支火力強大的蒸汽機帆船艦隊,在戰鬥中究竟能夠提供多大的幫助!相信在目睹了今天之事後,無論是馬德里、巴黎、里斯本、海牙還是倫敦,都會掀起一股研究蒸汽機技術的浪潮,這不但能促進工業發展,也和至關重要的海軍建設息息相關啊。可以說,但凡任何一個稍有點雄心壯志的國家,都不會對蒸汽機帆船這種神物視而不見的!
當然了,觀戰諸人的想法,正處於激烈廝殺中的東、葡雙方海軍自然是不知曉的,他們甚至都沒有過多注意到這些從加的斯港內遠遠跟過來的懸掛異國旗幟的艦船,他們現在眼中只有對方,心念只有一個:那就是將敵人干沉到海底!
戰鬥打到現在這個份上,葡萄牙人的大艦隊除少許幾艘沒被捲入混戰外,其他船隻已在四艘東岸戰列艦的左衝右突下,打成了一團,毫無陣型可言。海面上硝煙瀰漫,即便有海風不斷地吹拂,其能見度仍然極低,雙方的死傷也非常大——截止目前,葡萄牙已沉沒包括「科雷亞」號在內的兩艘武裝商船、一艘專業戰艦,而東岸人的四艘戰列艦也中彈數百發,死傷水手無算,船身遍體凌傷,但離沉沒還差得遠。
不過,葡萄牙人大概沒時間靠數量優勢來把這幾艘東岸戰列艦——尤其是那艘最囂張、最兇悍的「執委會」號三甲板戰艦——一一吃下去了,因為數量多達七艘的東岸護衛炮艦一直在外圍用側舷火炮轟擊他們的艦隊,並造成了「聖塞巴斯蒂安」號專業軍艦的戰沉,此外還擊傷多艘船隻。如果再讓他們這麼搞下去的話,這仗就沒法打了,因此葡萄牙人也開始了艱難的隊形收攏,並打算再度搶占上風,可這在東岸四艘戰列艦的干擾下,又豈是那麼容易成功的?
果然,葡萄牙一開始動作,東岸戰列艦就依靠快速的機動能力四處穿插,不斷攪亂敵方陣型,同時最大程度地發揮自己兩弦火炮的威力,將熾熱的炮彈送到敵船上去,看樣子仿佛是不打光炮彈不罷休似的。
戰鬥頓時又陷入了之前的老樣子,雙方在海面上混戰成一團,互相在近距離上有炮火轟擊對方,而東岸人的風帆護衛炮艦船隊在外圍用側舷火炮不斷打擊敵船,最大程度發揮了自己的火力優勢,使得葡萄牙人的傷亡開始急劇增加,並漸漸有些吃不住勁,戰鬥決心也開始動搖了起來。
而當雙方戰至下午四點鐘的時候,這場海戰已進行了長達五個小時,雙方不但人員、船隻損毀嚴重,就連炮彈、火藥也有些不足,因此互有默契地開始分開,準備結束這場令所有人都感到疲累的戰鬥了。畢竟,這個年代的海戰時間都比較長,大艦隊決戰的時候,往往打大半天也就互相損失個幾艘十幾艘船而已,且彈藥、人員損失不輕。
這場發生在加的斯外海的這場海戰,打了五個小時就已經造成了葡萄牙方六艘戰艦沉沒(四艘武裝商船、兩艘專業戰艦)、東岸人一艘護衛炮艦嚴重受傷(後被棄艦自沉)的結果,在這個年代已經損失一場較為激烈的海戰了,更別提雙方還有大量艦船受傷——尤其是最吸引葡萄牙人火力的「執委會」號,該艦在戰鬥中累計中彈二百五十餘發,從艦長、大副到二副,多名軍官負傷;前桅被整個打斷,艏樓上下兩層一片狼藉,麵粉、鹹魚、啤酒散落一地;左舷一大塊船板脫落,風浪一大時便不斷進水,讓損管隊忙個不停;當然了,還不能不提該艦死傷的一百多名船員及近二十門火炮,總體來說算是損毀不輕了,需要徹底大修一次才能再度恢復原先戰鬥力。
下午天色漸黑的時候,葡萄牙人的艦隊轉向後朝東南方駛去,大概是去了丹吉爾港了吧。那裡葡萄牙人經營多年,要塞極為堅固,炮台火力也比較密