5月底的巴拉多利德已經漸漸有些暖意了。
借著這難得的好天氣，腓力四世顫顫巍巍地坐了起來，他的身體已經非常頹朽了，各種身體上的疾病折磨著他，使得他無一日不想徹底結束這最後一段痛苦的人生他已經感覺到，離蒙主感召的時間已經不遠了但他不敢，他不敢在這個時候丟下這個龐大的帝國，然後任由四處的惡狼盯著西班牙這塊大肥肉，年幼的卡洛斯支撐不起這個正逐漸墜入深淵的國家，尤其是在他的姐夫路易十四虎視眈眈的情況下。
自己的這個女婿實在是太過於鋒芒畢露了，而且對領土非常貪求，這尤其令腓力四世感到恐懼。1661年，這位被整個巴黎傳頌的君主趕走了洛林的查理四世，將其堂而皇之地占了下來，而在此之前，他一度將洛林歸還給了西班牙（但拆毀了南錫要塞，並禁止洛林公爵擁有軍隊），但結婚後又收回了。
老實說，自己的長女嫁給路易十四其實是很不應該的，她原本是奧地利的利奧波德的妻子，但誰讓西班牙在戰場上失敗了呢？戰敗自然就要有戰敗的覺悟，於是腓力四世將女兒嫁到了巴黎，以換取包括聖奧梅爾、伊普雷、梅嫩、奧德納德等城市及其他一些要塞的回過這些原本都是已被法*隊占領了的。
但女兒嫁過去了，兩國間的一些首尾卻未必都料理乾淨了。比如，法國人就對腓力四世未能將弗朗什孔泰、南尼德蘭到巴黎作為公主的嫁妝而大為懊惱，更何況西班牙人也從沒支付清楚總計五十萬金埃居的嫁妝（這同時也是一種變相賠款），於是法國人憤怒了，他們滿心想要從西班牙人那裡得到點什麼。
西班牙宮廷上下對此自然也是十分清楚的，因此他們極力避免給法蘭西人以任何藉口，比如向東岸人出售土地及巴拉那河的航運權，就是為了給特蕾莎公主的嫁妝籌集資金，因為當時卡洛斯王子尚未出生。但好在他們的運氣還算不錯，1661年，腓力四世陛下與他妹夫的女兒、西班牙安娜·瑪麗造人成功，未來註定將繼承西班牙一切的卡洛斯王子出生了。按照繼承傳統，這位如今才三歲的王子擁有哈布斯堡王室西班牙分支的優先繼承權，因此西班牙人心安理得地停止支付對法蘭西的戰爭賠款或者說特蕾莎公主的嫁妝因為看起來似乎已經沒必要了。
當然了，光一個卡洛斯王子的存在可能仍然不保險，蓋因哈布斯堡王室變態的近親婚姻使得每一位王室成員或多或少都帶有一些遺傳疾病，他們的身體往往非常脆弱，大部分孩子是註定活不到成年的。因此，出於這種擔心，在西班牙朝野內外的一致期盼下，腓力四世與他的外甥女之間又開始了「努力造人」，只可惜出於命運的捉弄，安娜·瑪麗王后不幸流產了，而此時腓力四世的身體也開始了衰敗，別說造人了，連做些別的都困難，因此，西班牙王室的寄託就全在了年幼的卡洛斯王子身上如今，他的存活與否是歐洲和平的保障。
「巴爾博亞，當年加斯帕爾就坐在你的位置上，向我侃侃而談王國在尼德蘭和德意志地區的政策，他當時是多麼地意氣風發啊……」腓力四世在宮廷侍從的攙扶下坐在花園裡，看著滿園美麗的鮮花，再想想自己日漸衰敗的身體以及江河日下的國勢，他的眼淚幾乎都要掉了下來：「但後來一切都被搞砸了，不知道為什麼全搞砸了，我不恨加斯帕爾，他所做的一切都是出於我的授意，但他得罪了太多人，也知道太多的秘密，所以他只能死。但國家總需要有人出來做事，巴爾博亞，你明白這個道理嗎？」
年紀已經頗為不小的巴爾博亞書記官聞言沉重地點了點頭，然後說道：「尊貴的陛下，我萬分理解您和奧利瓦雷斯伯公爵為這個國家所作出的一切……」
說完這番話，兩人之間便是一陣難言的沉默。
「好吧，不談這個問題了。」回憶完了過往歲月的腓力四世，轉而問起了一個今天的主題：「東岸人的實力怎麼樣？」
「很強。」巴爾博亞書記官不假思索地回答道，「通過與葡萄牙人的這次戰爭，他們的海軍無疑獲得了巨大的榮譽，這是一支裝備精良、訓練良好、經驗豐富的艦隊，甚至就連聯合省及英格蘭想要打敗他們的話，也只能憑藉數量優勢。光就這一點，就值得我們拉攏和下注，陛下，這勝算很高。」
「什麼樣的條件才能拉攏到他們？
