秋風送爽，麥色金黃。十月的南尼德蘭安特衛普，新任華夏東岸共和國駐歐全權特使高文剛，正和剛剛病癒的約翰·德維特進行著交談。
或許是背井離鄉導致的心情抑鬱，也或許是連綿的戰火影響到了這座已經閒居數年的城市，曾經的聯合省大議長德維特今年以來身體並不是太好，特別是在他的兄長、前荷蘭海軍上將科內利斯·德維特不幸因病去世後（在監獄裡遭受毒打的科內利斯這幾年身體一直不好），約翰·德維特就變得很沉默了，幾次與東岸外交官員的交談話也不多。
不過這次，德維特突然向東岸人表示，他想要回到聯合省、回到海牙，領導目前已經一盤散沙的共和派議員，繼續與奧蘭治親王進行爭鬥。
「您迫切的心情我們可以理解，可問題在於，奧蘭治親王威廉目前的聲望實在太高，不是誰可以撼動的。您這樣回去，只怕得不到什麼好結果，甚至還會有生命之憂。」高文剛坐在德維特的對面，金色的陽光灑在他的身上，很溫暖，但話語間卻又讓人感覺到一股寒意：「雖然我們可以幫忙施壓給奧蘭治親王，但人家會不會給面子很難說，德維特先生，請恕我直言，以現在聯合省的狀況，您回去危險性太大。」
其實，高文剛說得沒錯。法荷戰爭持續多年，奧蘭治親王威廉力挽狂瀾，將聯合省從亡國的邊緣拯救了回來，聲望那真的是如日中天。即便這幾年因為戰爭連年加稅——光陸軍開支就差不多達到了1.5億盾，別說還有海軍及援助盟友的錢了，只能說一句，荷蘭真土豪——導致國內百姓非常不滿，且海軍連續在馬提尼克島和加泰隆尼亞近海兩次敗於法國人，但這也只是讓奧蘭治親王的光環稍有褪色，離形勢倒轉還遠著呢。
不信？那麼請看看當初與奧蘭治家族一直作對來著的共和派議員吧，他們現在在幹什麼？是，是有一部分仍然在公開或非公開場合與威廉三世唱反調、搞小動作，可在如今的民意下，他們也搞不出多大的風浪，頂多借著一些人對加稅不滿而鼓譟一下罷了。除開他們之外的大多數人，目前還是以奧蘭治親王馬首是瞻的，畢竟現在聯合省尚未完全擺脫危機，法國人的壓力始終壓得人喘不過氣來，所以再怎麼著也只能先忍了——即便是那些商人出身的共和派議員們，現在很多也被迫投降了奧蘭治親王，至少表面上如此。
「奧蘭治家族的威廉敗壞了聯合省的政治傳統。即便是在1650年之前，也沒人像他這樣大權在握的。最近這幾年來，他已經以各種可笑的理由審判了很多共和派議員了，這種行為大家都看在眼裡，即便現在看在沒人敢向他挑戰，我就不信將來也沒有。所以我必須回去，因為如果再不回去的話，共和派就更沒機會了，這不符合我的理念，也不符合七省聯盟的精神。」約翰·德維特堅決地說道：「威廉三世必須有人來限制他，否則共和派可能就再也沒有崛起的機會了，奧蘭治家族的人做得出這種事來，當年奧爾登巴內菲爾特被處死的事情，我可還記得呢。」
話說奧爾登巴內菲爾特，是聯合省歷史上的著名政治人物，曾經擔任過三級議會議長，與奧蘭治家族的莫里斯親王同時期掌握著七省聯盟，不同的是他掌握政府和議會，在資產階級中有巨大的影響力，而莫里斯親王掌控軍隊，在傳統土地貴族中影響力不小。
在1619年的時候，議會內共和派分子和支持奧蘭治家族的議員因為很多事情搞得關係緊張，漸漸到了不可開交的地步，以至於逼迫得奧爾登巴內菲爾特與莫里斯親王也走上前台，開始了正面對抗。不過，掌握軍權的莫里斯親王可不是什麼善茬，他直接以軍隊施壓，並授權政府內的親信揭發議長奧爾登巴內菲爾特，並給他定了以下幾樁罪：1、擅自解散烏得勒支省的騎兵而導致地方出現混亂局面；2、與敵國保持聯繫；3、暗中破壞宗教和政治命令。
後來，就如同幾年前發生在海牙的那件荒唐的法院審判德維特兄弟的事情一樣，奧爾登巴內菲爾特也遭到了總計24名法官的集體訊問，訊問從2月3日一直持續到4月14日，記錄寫滿了數百頁文檔，但始終因為證據缺乏而無法定罪。
最終，不耐煩的莫里斯親王授意訊問停止，並直接讓法官們在5月9日宣判了奧爾登巴內菲爾特死刑，三天後的告知了當事人審判結果。與此同時，共
第四十章 歐陸風雲（一）
