「火地島」號全蒸汽動力船隻再度令人沮喪地拋錨在金山港內，因為船上的蒸汽動力推進系統又壞了，船長不得不下令在此停留幾天，以便將船隻修理完畢。
於興國是這艘船的三副，同時他也是最早投靠東岸人的航海學校資深講師於連的兒子，小名弗朗索瓦，大號於興國，航海學校畢業後便直接到這艘船上實習，至今已歷兩年，剛剛被提拔成三副不久。
由於預計船隻完全修復還要好幾天的時間，於是船長很通情達理地給大家放了假，這使得眾人可以在金山港內再玩幾天，於興國也不例外。
但真當於興國這個富二代帶著鼓鼓的錢袋跳下甲板，進到城區時，他卻望著寒酸凌亂的街道茫然了——在這麼一個鬼地方，真的有什麼「好玩」的東西嗎？入眼所見，到處是低矮——好吧，但談不上破舊——的房屋；街道還算平整，但地面上黑一堆白一堆的「補丁」看得讓人直皺眉頭；街道上的人也不是很多，店鋪倒是不少，但夥計們都有些無精打采的，看得出來生意不怎麼樣。
於興國嘆了口氣，感覺有些意興闌珊，第一次來澳洲，沒想到這裡卻是這麼一副破落樣。聽人說安副隊長駐節的西澳孤山港發展要好一些，但估計也好得有限，因為很明顯，無論是本土的中央政府還是黑水開拓隊，都沒有把澳洲作為重點來進行各種布局。在他們眼裡，澳洲就是一個移民中轉站和船舶修理廠而已。再也沒其他的用途。
當然了，即便上級部門不投資，澳洲如果單憑自己的努力。其實也不至於發展這麼緩慢。因為他們每年都會截留部分體弱或由於暈船、疾病等原因而滯留下來的人口，如果這麼看來，澳洲只要人手充足了，早晚也能發展起來。但事情壞就壞在南太平洋航線的開通，隨著這條環形航線（阿勞坎港—加拉帕戈斯群島—大溪地—金山港—阿勞坎港）的日漸成熟，南鐵公司獲得了大量的東方移民，而這些移民最大的來源地其實就是澳洲。
也就是說。其實南鐵公司是在抽澳洲的血，將本應滯留、定居於澳洲的移民，大批量運到南巴塔哥尼亞和智利南部地區開拓。這樣一來。澳洲的人口這些年來的增長速度就異常緩慢了下來，再加上來自五湖四海的移民所帶來的超高的疾病爆發率，澳洲——尤其是金山港這個最大的移民中轉站——的人口沒下降就很不錯了。想要像前些年那樣持續增加，顯然是沒可能的了。而這無疑斷送了澳洲的發展未來。
於興國將手頭叮噹作響的錢袋託了托。暗暗嘆了口氣，然後跑去大街上的一些店鋪，一氣買了好多罐寧波茶葉、綢布。這些商品的價格比東岸本土便宜了太多，因此他很是買了一些打算回去當禮物。
而在他逛街買禮物的同時，「火地島」號的採購經理也在澳洲採買一些物資，比如新鮮肉食和奶製品（這都是供開頭幾天吃的）、**禽畜、鹹肉什麼的；當然啤酒也不能少，因為這是一種難得的能保持較長時間新鮮的飲料，對於遠洋航行的水手們來說簡直是必不可少的；另外就是一些本地栽種的水果。由於「火地島」號在返程回阿勞坎港的時候會順道攜帶大量移民，故水果這種能夠補充大量維生素的食物也必不可少。
由於此時已經是八月末、九月初。太陽直射點尚在北半球，再加上從金山港至阿勞坎港這一段航程的緯度也著實不低，所以一路上的健康可能不需要太過擔心，疾病的爆發力應該會比夏季小上一些。不過雖說如此，但大家還是覺得儘量將事前準備做得更周詳一些比較好，因為每一個外來移民對國家來說都是較為寶貴的，路上能少損失一個便是一個。
在城內逛了兩天後，於興國無奈之下便返回了船上。而在這時，4艘參與南太平洋環形移民航線的運輸船順著東澳大利亞暖流駛抵了金山港，準備在這裡裝滿移民後（至少3500人），再從南緯40度海域一路向東，直抵阿勞坎港。
「火地島」號的船長見狀，便主動要求與對方一起編隊航行，移民艦隊的負責人、「馬鮫魚」號護衛艦代理艦長、海軍少尉劉伏波對此當然是欣然同意，於是雙方便約定好了9月3日一起離港出發，結伴返回南巴塔哥尼亞。
「現在南鐵附屬地發展得很好，皮革、捕魚、畜牧、麵粉、木材、煤炭等產業發展較為迅速。當然了，南鐵附屬地最發達
第二百五十章 南太平洋（一）
