約翰.希爾疑惑地看了查爾斯先生一眼，然後接過了他之前正在寫的稿紙，低聲閱讀了起來：「一些常年從事貿易的先生們認為，這場與荷蘭之間已經持續了一年半時間的戰爭，使得英格蘭的財富大量流失，因為金庫里的硬幣已經快花光了，國庫空空如也，長此下去，英格蘭將再度淪為一個無足輕重的貧窮國家。▲∴，」
讀到這裡，約翰.希爾的臉色也有些凝重了，很明顯，他對這些論點是持贊成態度的，或者說至少部分贊成，他耐著性子繼續讀下去：「我無意與他們展開爭辯，因為這會浪費我寶貴的學術研究時間，但我仍然要指出，手頭握有大量的硬幣並不是財富的唯一特徵。那麼，英格蘭自從這場爆發以來到底是富裕了還是貧窮了？」
「我認為是富裕了。」查爾斯的手稿上寫道：「首先，我們虜獲到了超過一千艘大大小小的荷蘭船隻，而損失卻微乎其微。這些船里的相當一部分或許只能用來當漁船，但仍然有大量適合遠航的船隻，這些船經過海軍拍賣後，目前流入了人民（當然這裡的『人民』顯然並不是指底層民眾）手中，航運業的本錢空前充足，這對於未來我國貿易的持續發展極為有利。再者，當掌握在商人手裡的船隊規模越來越大時，對海軍的好處也是不言而喻的，因為當未來一旦再度爆發海戰，那麼我們將比現在更加容易地召集水手，因為船員數量明顯增加了；另外。造船業和相關產業的發展將使得我們配置新的艦船時成本降低。這對於擴大海軍和商船隊的規模大有裨益。如此說來。誰還能夠無視這場戰爭給我們帶來的好處？」
「毫無疑問，龐大的商船隊和強大的海軍也是一種財富，一種實實在在的財富。而除了這些財富外，大量的荷蘭商船所載物資被我們截獲，然後通過拍賣再度進入了市場，這同樣是一筆巨大的財富。而因為荷蘭商品未能及時運出或沉沒於海上，導致我國商品出口大增，這更是實打實的財富。」約翰.希爾的臉色越來越凝重。聲音也不由自主地高了起來：「為什麼有人會無視這兩年間國內大量增加的大型建築物、人民家裡日益增多的金銀餐具？我們的人民現在日益享受，銀質的餐具，高檔木材製作的家具，雕像和繪畫裝飾的房屋，精美的服飾海關數據作證，即便由於荷蘭人封鎖地中海，我國去年一年仍從義大利進口了價值6.2萬鎊的絲織物以及很多人佩戴著的來自印度的寶石。這難道不是實打實的財富嗎？難道只有硬幣才是某些先生們嘴裡唯一的財富嗎？請恕我無法理解。」
「因為曠日持久的戰爭，海軍消耗很大，去年一年，英格蘭的人民共繳納了165萬1702鎊的稅收。此外還有數量也相當龐大的協助金（此稅金起源於中世紀，最初是封臣在國家遭難時向主君繳納的『贊助款』。後擴散至所有貴族和商人階層，在共和政府時期，仍然免不了要繳納這種錢），即便是這樣沉重的稅負，仍然未能使人民的生活陷入極端困難的境地，很多人仍然安居樂業，國內人口也在緩慢增加這可從『灶稅』中估算出來國內的土地價格沒有上漲，利息也維持在6%的低水平，這難道不說明市場上硬幣充足、民間財富遠未枯竭嗎？」約翰.希爾的額頭上滲出了些許汗水，只聽他繼續讀道：「想想以前，每一次戰爭都會造成政府財政的極大困難，人民的生活也會變得困苦不堪，進而造成嚴重的社會動盪。但到了現在，自從與荷蘭的貿易戰爭爆發以後，海軍英勇奮戰，取得了極大的戰果；英格蘭的人民也依靠自己的勤勞和貿易的智慧，積累了大量的財富，生活甚至比戰爭前還要愜意一些。更何況，我國與荷蘭不同，戰爭所消耗的巨量物資以及需要僱傭的人員，大多在英格蘭境內籌集完畢，這等於是把大量硬幣留在了國內，還促進了經濟的繁榮，與荷蘭需要在國外大把花錢截然不同……」
讀到這裡，約翰.希爾船長似乎是明白了一些查爾斯先生的意思，只聽他說道：「先生，您作為政府的特使，我本是無權質疑的，但我還是很想問，您是在鼓吹要把這場戰爭堅決打下去嗎？或者說，您認為不應該接受荷蘭人和平談判的提議，然後將荷蘭徹底打敗，以獲取最大利益嗎？」
「與荷蘭遲早是要和談的，但不是現在。」查爾斯先生從座位上站起身來，走到希爾面前，看著他說道：「國內有些愚蠢的重商主義者簡直不可理喻，他們只認可硬幣是
第二百六十四章 英國人在青島（二）
