三年前，季孫氏的家主季孫肥在聽了孔丘弟子冉求的勸說後，把留居在衛國的孔丘接回了魯國，並尊他為國老。但國老之稱只是個虛名，年近七旬的孔丘在歸國後依舊沒有得到魯公的任用。所以，此後的幾年裡他便轉而把所有的精力都投注到了興辦私學和對列國古籍的整理與編纂中。
在經過了大城中央的宮城後，我們往東又穿過了兩條街道，眼見著路上背著竹簡，挎著書袋的人逐漸多了起來。大家見到端木賜總會停下來問好見禮，因此不到兩里的路，我們三人走了足有半個時辰。
「端木先生，這些人都是來聽孔夫子講學的嗎？」我看著身前身後不同年齡不同裝扮的人們好奇道。
「嗯，這條路上走的大都是要去學堂聽講的儒生。夫子有教無類，除去奴隸之外，販夫走卒、野人國人只要年滿十五歲都可以奉上束侑1拜夫子為師，研習六藝。」
「都說魯人好學，果然名不虛傳啊！」我看著前方不遠處一個花白頭髮儒生打扮的老人不禁感嘆。
端木賜從道旁的小販手中買了幾顆圓潤飽滿的李子笑著遞給了我和無恤：「其實，這些年從宋、衛、齊三國慕名而來的學子比魯人還要多，西北方來的秦人也不少。不過，自伯魚離世後，夫子的身體就大不如前了。如今在學堂講學的，多是幾個被夫子器重的弟子。」
「伯魚？」我用袖子擦了擦手上的紅李，大大地咬了一口。
「伯魚是夫子的獨子，夫子回魯後一年他就得病離世了。」端木賜說到這裡臉上不免有了幾分哀色。
一年後就死了。我嘴裡甜美可口的李肉突然就沒了味道。
孔丘自被「三桓」趕出魯國後，在外漂泊十幾年，沒想到他一回到魯國就遭遇喪子之痛。
「賢弟，愚兄這裡有個不情之請。」端木賜停下了腳步。
「先生但說無妨，小弟一定盡力為之。」我連忙把嘴裡的李肉咽了下去。
「夫子年歲已高，平日又都是子淵在他身邊隨侍。他二人雖是師徒，卻情如父子。伯魚去世不久，此番子淵又病重，我怕夫子一時難以接受，還望賢弟能暫且代為隱瞞。等過些時日，子淵病好些了，再告知夫子。」
端木賜心仁，但顏回的病卻很難有好轉的餘地了啊！
「先生放心，小弟記下了。」
「多謝賢弟。」端木賜見我應承下來，臉色方舒。他帶著我和無恤往前又走了一小段黃泥路，然後抬手遙遙一指：「到了，前面就是夫子的居所。」
我順著他的指尖望去，但見綠樹環繞之中有一座青石牆，黑瓦頂的大院。
大院前停了一輛牛車，牛車旁還站著幾個儒生打扮的青年。和我一樣，他們每人的手裡也都提著一捆用麻繩束好的肉乾。
「看來有人比我們先到了。」無恤笑著轉頭對我說。
「這幾人是半月前衛國大夫孔悝舉薦到我這兒來的，待會兒他們會與你一起行拜師禮。」端木賜笑著加快腳步迎了上去。
「孔悝是孔丘的族人？」我小聲地問身旁的無恤。
「不是，孔丘雖與他同氏，卻不同宗。孔悝是蒯聵的外甥，衛侯的表兄，如今他在衛國頗有權勢，子路就在他的采邑蒲邑為宰。」
「哦？難得有權臣推崇孔門之學了。」我輕笑一聲跟無恤快步跟上了端木賜。
大院的門口，我們與四個衛國來的學子一一見了禮。
端木賜入府告稟孔丘，其餘的人便都一起候在了門外。
「紅雲兒，我好緊張。」我盯著孔府的兩扇大門，心突然開始狂跳。
「緊張什麼？怕孔老爺子罵你？」無恤拉著我走到了大門的另一邊。
「我家蔡夫子對孔丘極為敬仰，小時候聽了太多和他有關的事，現在就要見到了，感覺好奇怪。」我長吐了一口氣，轉身朝著無恤道，「快幫我看看，方巾綁好了嗎？衣服拉正了嗎？」
「很端正了，小弟。」無恤上下打量了我一眼，柔聲安撫道，「你今天本就是來求學問禮的，禮節上稍微出點差錯也沒什麼關係。」
「那你說，我昨晚列出來的問題會不會太多了？孔丘今年七十有一了，就算神志沒有發昏，身體也吃不消同我講上幾個時辰吧？你說如果只能問
