臨走時岳不群囑咐兒子，江湖上萬事小心。寧中則還是不放心，讓岳不群派了五弟子高根明、六弟子陸大有和兒子一起下山。
高根明和陸大有聽說要和大師兄一起行走江湖。非常高興，奉命行走江湖那就是公費旅遊啊。而且還可以天天和大師兄在一起，還能讓大師兄多指點自己一下。
三個人策馬南行經過襄陽到達了荊州，雇了一艘大船，連人帶馬上船，順長江而下進入洞庭湖抵達岳陽。
到了岳陽城之後，遊覽了因范文正公一句「先天下之憂而憂，後天下之樂而樂。」而聞名千古的岳陽樓。站在樓上欣賞洞庭美景，旁人見到三個人都是書生打扮，還以為又是仗劍遊學天下的學子來岳陽樓瞻仰先賢風采的。只有江湖中人才知道，這三個「書生」手中的長劍不是擺設，而是殺人利器。
遊覽半日，三人繼續乘船南下，出了洞庭湖沿湘江逆流向南，過長沙。在離開華山一個多月之後，終於到了衡陽城。
這一路有一半的路程都是坐船。這是岳靈風的注意，走水路雖然比較費時卻能免去車馬勞頓，而且可以有更多的時間來修煉內功。對於安身立命的武功，岳靈風是一刻也不敢懈怠的。
進入衡陽城之後，三人先找了一家客棧安頓好，然後岳靈風派陸大有去劉府投了拜帖，打算明天正式去劉正風府上拜訪。陸大有投帖回來三人用過午飯之後，開始在城裡閒逛。在衡陽裡面，有華山派自己的情報站。是在這兩年之內建立的，岳不群既然志在五嶽盟主。就要儘可能的多掌握五嶽各派的情況。做到知己知彼。
在衡陽，有幾家茶館、酒樓、客棧、藥店背後的老闆都是和華山派有淵源的商人。江湖上的人沒有人知道這些商人和華山派有關係。而這些買賣的本錢都是華山派出的。他們的作用是收集和傳遞情報。
為了避免被有心人察覺，岳靈風他們沒有住華山派背景的那幾家客棧。
在經過長沙府的時候就聽說，衡陽城內有一家聞名湘南的首飾店。既然來了，岳靈風當然要買些禮物送給母親和妹妹。一路打聽，三人終於找到了這家店鋪。一進去，岳靈風就看中了兩付翡翠的手鐲。通體青翠欲滴，瑩潤透明，沒有一絲雜質。
問了一下掌柜，雖然價格不菲卻也還算公道，看來這家店的操守不錯，沒有因為他們是外鄉人就漫天要價。岳靈風拿起鐲子，開始挑毛病。買賣行里有句行話叫做「褒貶是買主，喝彩是閒人」。
岳靈風雖然沒有出過遠門，長安府的古玩玉器行還是逛過幾次的。挑起瑕疵來，也頗為專業。老掌柜一看，知道這應該是個誠心來買的主，開始賠笑著討價還價。
一翻口舌下來，價錢終於談妥了。岳靈風伸手入懷，正要掏金葉子付賬。一隻羊脂白玉般的素手輕輕的捻起了台子上那兩對玉鐲中的一對。說道：「老闆，這對鐲子多少錢？我買了。」
聲音很柔很糯，雖然聽得出是本地的口音。卻有湘南妹子少見的溫柔。
掌柜一看是店裡的常客，不敢怠慢。賠笑道：「喲，劉大小姐，真對不住。這兩付鐲子這位客官剛剛都買了，按規矩小老兒可做不了主了。你要真喜歡，就和這位客官商量一下？」
岳靈風轉過頭去，只見兩個少女立在身後，其中一位明顯是丫鬟，而那位劉大小姐年紀約在十五、六歲，身材嬌小玲瓏，皮膚細膩白皙，一雙眼睛生的極好，仿佛兩泓秋水，波光瀲灩。
著一身淡青色繡白梅的襖裙，腰間垂一條珍珠粉的汗巾，亭亭玉立。烏髮濃密，只別了一隻小巧的花開富貴金簪，但是那金簪上綴了幾顆大小不一的紅寶石，燦若流火，一看就不是凡品。
那姑娘聽得此言，頗為意外，只是眼中閃過一絲猶豫，顯然對這副玉鐲很是喜愛，見岳靈風儀表堂堂，不像是粗鄙之輩，便溫言相詢：「這位公子，不知可否割愛？」
岳靈風抱歉地一笑：「對不起，這位姑娘，在下這兩幅鐲子是要送給家中至親，不能相讓。在下家鄉離衡陽千多里，姑娘看樣子是本地人，近水樓台，想必日後定能再尋到合意的。還請姑娘見諒。」說完向那女子拱手見了一禮。
劉大小姐趕忙避開身子，並向岳靈風還了半禮，說道：「公子不必如此，是我孟浪
