高根明很是珍惜這一次下山的機會。
他自知天資不高，悟性不佳，這些年來的苦修，一身內功依然徘徊在混元功第三層，半分寸進也無。用小師叔的話來說，小子你還沒有開竅，且煉著吧！
可是眼看著幾位師兄的武功進境將自己遠遠甩在了後面，個人能力方面已然可以獨擋一面，替師門分憂了，而自己卻只能跟在長輩後面磨礪經驗。下面的各位師弟開始展露鋒芒，一個又一個的，爭先恐後地追趕上來。面對壓力，高根明為人再是豁達，也不過是二十多歲的年青人，心中不免急切起來。
地面的積雪甚深，高根明一步一個腳印，面上雖然平靜，但心中泛起漣漪。
九師弟陶鈞、十師弟英白羅在去年大比時，自己已然不是他們的對手。今年又輸給了「六猴兒」。不要說七師弟熙兒，和沒有見過面的八師弟木岫，山門裡還有不少天分極佳的師弟們。這幾年將是他們的快速生長期。這是小師叔的原話。所以，我這個五師兄真是越發沒有存在感了。
摸著胸前。那裡有岳不群親手寫的一封拜帖！既然武功一道自己要厚積薄發，那麼在其他方面，努力做到最好！為師傅、師叔分憂。
眼見衛府大宅就在眼前，高根明沉穩地走上前去。
「這位兄弟！敢問府上封不平封老師可在？」面對迎上前來的青年護院，高根明拱手一禮。「在下華山派高根明，奉師命呈上拜貼！」
偏廳之內，高根明獨自一個人站著。
那青年護院面色冷竣地將拜貼接了過來，不一會兒功夫便從宅內出來，引著他來到了偏廳。只說了一聲：「等著。我師父一會兒要見你！」便離開了。
既無人讓座，也無人奉茶。
面對這一冷遇，來之前就得了岳不群吩咐的高根明並沒有太過在意。只是奇怪那四名青年護院靜立不動的姿勢，不正是金雁樁功，只是在一些細微之處有所不同。師父、師娘、師叔大雪天的帶著師兄弟幾人來到中條山拜見的封不平，很可能是「不」字輩的師叔伯。怕是被英白羅師弟說中了，本派要有大事發生。
正在這裡胡思亂想，只聽「嘭」的一聲，廳門被人從外面猛地推開，一人當先而入。
「你是氣宗弟子！岳不群哪？呂不鳴哪？」此人五短身材，面目兇狠。「真是好大的狗膽，老子們還沒有打到華山去，他到先找來了。」
說著，此人右手成爪向高根明左手脈門抓去。高根明倒是沒有想到他說動手就動手，急急一躲，卻不想此人右手暴長，一把扣住他的脈門。
高根明大驚之餘，急運功抵禦，彈開對方這一抓。
那人倒是輕「咦」一聲，加重了扣住脈門的力度。「小子，倒是看你不出，內功有了幾分火候。」
這時高根明頓覺得抵禦之力如泥沉大海，右手脈門如被千斤重的鎖鏈所困，半邊身體酸麻無力。不由得發出一聲悶哼！然後，緊緊咬住牙關，不再發出聲音。
「成師弟，莫要難為小輩！放開他吧。」
高根明抬頭看去。說話之人，是緊隨姓叢的身後，並肩而入的兩人中的一個。此人身著灰衣，鬚髮花白。正是先到幾日的白不臻。
「師弟！聽白師弟的。放開他。有話也好問他！」
這是另外一人。五十多歲，中等身材，蓬頭垢面，面色蒼白，精神不振，只有兩隻眼睛分外有神，不時閃過精光。
此人正是封不平。姓成的便是成不憂。
兩日前，白不臻突然到來，令師兄弟二人大喜。一是師兄弟二十多年不見，自有一番親熱；二是自覺得日後反攻華山的力量壯大了，成功的把握也加了一成。
可是誰知，白不臻說明來意後，師兄弟二人頓時像是被一桶冷水澆個滿頭、滿懷。
劍宗第一高手，華山第一高手風清揚師叔還健在，隱居在華山。這是好事，也是大喜事。
但是，他老人家卻要求劍宗弟子放棄劍氣之爭。
封、成二人第一時間認為白不臻被岳不群收買了，來晃點他們。經白不臻再三說明，他二人才相信，確實是風師叔的傳話。二人又懷疑風清揚是不是老糊塗了。
待聽說風清揚身邊有兩名氣宗弟子隨侍左右，說是呂不鳴安排來伺候他老人
