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當天中午,令狐沖把家中雜務託付給鄰居李二叔後,便攜帶妻兒,隨同王力宏一行,向日月神教總舵黑木崖所在的平定州方向一路進發,日夜兼程。§筆神閣
.daoyouge.com§其時已是明朝萬曆年間,首輔張居正主持朝綱,一手遮天。他整頓吏治,改善財政,減免人民稅負,原本凋敝的鄉土社會和商品經濟開始漸顯繁榮。從金城向東,一過天水、鳳翔一帶,商販就明顯增多,人煙也愈加密集,讓從未見過世面的令狐安和令狐寧兄妹倆眼花繚亂,應接不暇。
這一天晚上,天氣驟變,大雨傾盆,令狐沖一行只得在延州郊外一家酒店內臨時歇腳。十餘人占據了靠西邊牆角的兩副桌椅,令狐沖夫婦倆及兩個孩子和王力宏一桌,其餘教眾一桌。雖然桌上菜蔬豐盛,亦有酒水,但一想到向問天仙逝之事,眾人都不免內心悲戚。大家都只是將就著吃點什麼,間或抿一口悶酒而已。與酒店大堂內酒客們吆五喝六、人聲鼎沸的場景形成鮮明對比。小孩子性喜熱鬧,又怎麼能忍受這種異常沉悶的氛圍?坐不多久,令狐安就向母親請求道,「媽媽,我能隨便轉一轉嗎?」任盈盈也不願意他太過拘謹,就答應了他的要求,只是囑咐他不要轉得太遠。
令狐安在大廳里左轉轉,右轉轉,始終興趣盎然。他先是站在櫃檯旁邊觀看那個年老掌柜噼里啪啦地打著算盤,又去大堂中央看一幫貌似河州口音的毛皮商販如何斗酒划拳,聽他們「哥倆好」、「三星照」、「四喜財」、「五魁首」之類的亂叫一通,覺得十分有趣。內中一個留著髯鬚鬍子的黑臉大漢或許是因為連勝三局的原因,竟然自斟自酌,連飲了三大碗,嘴裡還嚷嚷著,「好酒,好酒!」卻不妨鄰桌有個胖頭陀陰陽怪氣地沖他冷笑道,「酒是好,只怕你們的好日子卻馬上就要到頭了。」
「什麼?你說什麼?」髯須大漢眉頭一皺,看似就要發怒。
鄰桌那位胖頭陀嘿地一笑,「你是真糊塗還是假糊塗?十八年前,向問天接掌日月神教大權,決心造福江湖,下令所屬教眾不得再搶劫、勒索無辜商旅,這才給你們這些毛皮販子留下了一條活路。但最近江湖上傳言四起,說向教主日前已駕鶴西遊。眼下黑木崖上爭論不休,不僅教主尊位的歸屬還懸而未決,更不知道黑木崖上未來的方針是黑道向左,還是白道向右。所以啦,我勸你們幾位,還是今朝有酒今朝醉,先幹了這杯再說。管他娘的明天會怎麼樣呢?」胖頭陀端起桌上一個海大酒碗,一飲而盡。
「好,喝一杯就喝一杯。」髯須大漢也陪飲了一大杯酒。他拿起自己的酒壺向胖頭陀的碗中倒了滿滿一大碗酒,隨後壓低聲音,向這位胖頭陀請教道,「那麼,依照您老來看,神教左右使和諸位長老當中,誰最有希望接任教主大位,未來又會執行什麼樣的道路方針?不知閣下能否指點一二?」
胖頭陀一聲長嘆,「這個可不好說。按理,應當由光明左使綠竹翁順接大位,但綠竹翁年事已高,又早已退隱西湖,不問世事,怕是無心沾惹塵埃。雕俠上官雲是向教主的心腹舊將,武功既出類拔萃,見識亦精明活泛,在黑木崖上一向呼聲很高,就連向教主在世時,也時常流露出由其繼承衣缽的意思。但亦有人認為,聖姑向晚為向教主掌上明珠,秉承向教主意志,在神教內外廣施恩澤,由其承繼父志也未嘗不可,但聖姑向晚只是一個嬌滴滴的小姑娘,從未實質參與教中事物,只怕有人心中老大不服。眼下向教主猝然離世,倘若教主尊位之爭處理不當,只怕偌大一個日月神教,馬上就要禍起蕭牆,分崩離析了。」
「那麼,按照您的意思,最希望由誰來接任教主?」毛皮商幫中一位馬臉大漢插口問道。
「哈哈,哈哈哈……」胖頭陀先狂笑了一陣,隨即說道,「按照我的意思,當然是希望由聖姑向晚來接掌教務了。」
「這是為何?」旁邊有好幾人異口同聲地問道,顯然對此頗為不解。其時,令狐安雖然年紀尚小,卻也頗有一番見地,他也覺得若聖姑向晚接掌教務,恐怕她力有不逮,難以駕馭教中大批英豪。
胖頭陀見自己牢牢把握住了話頭,不免有些得意洋洋,說話間也就越發沒有分寸,醜態畢露
第二章 節哀 二