上官弘揚也走上前去，從吳長老胸前口袋中摸出一塊長老令牌和若干銀兩，不由喜出望外。§筆神閣
．daoyouge．com§為穩妥起見，向晚還女扮男裝，打扮成了一個柔弱書生模樣。三人將吳長老埋葬在一個偏僻處後，換了另一個方向，一路摸索著走下山去。沿途中倒也碰到過好幾組海上幫的幫眾，似乎在搜山巡查，但上官弘揚只要一掏出長老令牌，對方就慌忙拜伏在地。因此很容易就穿過了海上幫的封鎖線。到得山下，遇到海上幫大隊人馬，上官弘揚又乾脆一不做二不休，憑長老令牌徵用了三匹快馬。三人生怕事情有變，騎上馬後快馬加鞭，一路奔馳，當天傍晚就抵達了宜興。
宜興古稱「荊邑」、「陽羨」，位於太湖西岸，此處茶園遍山，竹林茂密，大片大片的竹子隨山風搖曳起伏，宛如置身於海天碧浪之中。故北宋家蘇軾有感而發，在宜興留下了「買田陽羨吾將老，從初只為溪山好」的詩句。上官弘揚已南下多次，倒也還罷了。向晚和令狐安卻都是初睹江南的湖光山色，舉目遙望，但見溪流淙淙，良田美景，一時間身心俱醉，說什麼也不願意連夜趕路，說是想在宜興歇息一晚。上官弘揚掐指計算了一下路途，想著宜興到湖州僅百里之遙，明日打馬狂奔，無論如何也能趕到，也就答應了兩人的請求。遂找了一家依山鄰水的客棧，訂下了兩間上房。吃過飯後，三人又不顧旅途勞苦，爬上了後山，隨處遊玩。直到夜已深了，才趁著朦朧的月色，盡興而回。
來到客棧，裡面黑燈瞎火，似乎連店小二也睡著了。令狐安一邊打著哈欠，一邊忍不住埋怨那兩人道，「都怪你們，說什麼要在山頂相伴明月清風，讓人牙齒都酸掉了。現在可好了，咱們都進不了客棧大門了。」向晚笑道，「這個小安，還真是俗氣。咱們賞自然美景，享清雅閒適，這是人生何等快意之事，你怎麼就感受不到這種美好的意境呢？何況，就算進不了客棧，又有什麼要緊，柴房那個狗洞看似不大，你還是可以鑽進去睡一覺嘛。」令狐安氣道，「哼，你罵人，我又不是小狗！」
上官弘揚道，「好了，好了，兩位就別吵了。奇怪得很，這個門竟然沒上鎖？」說著用手一推，門吱呀一聲就打開了。上官弘揚當即跨入房門，一邊還輕聲問道，「小二，你睡著了嗎？」向晚和令狐安也跟著走了進去，大堂內伸手不見五指，四下里闃寂無聲，安靜得瘮人。上官弘揚道，「這情況似乎不對……」正說著，三人突覺眼前一閃，只見十幾盞薄紗燈籠一亮，把大堂內照耀得猶如白晝。大堂中央，有一名年輕女子長發高挽，肌膚勝雪，明艷不可方物，正冷冷地盯視著他們三人。在她身後，更有十多人滿臉嚴肅，冷若冰霜。顯然對方來者不善，身份修為亦不低。三人暗暗叫苦，因不知對方身份，不敢貿然開口說話。
這時聽得那名女子說道，「歐陽修《會老堂致語》有云：『金馬玉堂三學士，清風明月兩閒人』。三位倒是好濃的雅興！」上官弘揚還來不及作答，對方口吻已變得加倍嚴厲，「海上幫至少每月十兩紋銀的餉銀，就是讓你們來遊山玩水、風月流連的嗎？」
上官弘揚心想，對方怕是把己方三人當成了海上幫的幫眾，既然如此，何不將計就計？遂忙躬身作答，「小人不敢。」
那名女子呵斥他道，「你會不敢？你們騎了我姐姐的那匹『黃龍神駒』，不急著趕路公幹，反而爬上後山賞月。你們究竟是何人手下，竟如此大膽？」
上官弘揚這才明白，原來是自己所騎的那匹黃馬惹出了天大的麻煩。他想起了聶歸豪臨走所言，道是海上幫乃一個鬆散聯盟，不同派系互不來往。忙急中生智道，「小人奉吳長老令，向桑四當家處面稟，恕不便透漏機密。」卻不料那年輕女人旁邊有一中年婦人暴聲喝道，「你好大膽。神秀小姐乃本幫四大護法之一，受大當家委託，全權巡按，各派各系都得聽從號令。還不快從實招來？」
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