玄城恕親王府，雖然已是夜色深沉，但府中的大廳仍是燈火通明，幾個人正在那裡喝著酒高談闊論。
按照大梁國制度，皇帝的兒子除了太子以外，其他成年王子也都會得到冊封，有的封親王，有的封郡王。但從太宗皇帝開始，親王和郡王均不再安排封地，而是按照爵位從宗人府領取俸祿。
這恕親王是景德帝的二皇子澄如，也是他們這一代兄弟中唯一被冊封為親王的皇子。
景德帝共生了六個皇子，但四、五皇子少年夭折。長子澄忠被立為太子，二皇子澄如被冊封為親王，三皇子澄歡、六皇子澄陽則被冊封為郡王。
可是，去年太子澄忠英年早逝，景德帝傷心之餘，愛屋及烏，加之澄忠的孩子丹宇天資聰慧，頗得景德帝的喜歡，於是，今年初景德帝破例冊封十六歲的丹宇為郡王，這也是在皇孫這一輩中絕無僅有的殊榮。
由於景德帝是在奪嫡的血雨腥風中走上皇位的，他即位之初，就圈禁了他自己的兄弟們，後來雖在朝臣的勸諫下，陸續赦免了他的兄弟，但他對這些兄弟都沒有安排實質性的職位，只讓他們在宗人府領著干俸。
可是，景德帝又對朝臣不十分放心，怕自己受到蒙蔽，但自己的兄弟又信不過，所以他會讓他的兒子們參與辦差，表面上說是讓皇子們歷練歷練，其實是想通過這樣的方式，對朝臣們加強控制，確保他高家的朝廷能成為鐵桶江山。
恕親王澄如今年28歲，他管著戶部和工部已經5年多，在他的周圍自然形成了一批勢力。特別是太子去世後，作為最年長的王子和唯一的親王，他更變得炙手可熱，很多阿諛奉承之徒都依附在他身邊，形成了「恕王黨」。
今天晚上，在恕王府也是朝中的幾個重臣，他們是戶部尚書劉宇涵、工部尚書張天桂、以及國舅曹師堂，曹師堂的姐姐是景德帝的曹貴妃。
景德帝即位後，一直沒有立後，曹貴妃從皇子妃開始，一直陪伴著景德帝，她先後生了太子澄忠和恕親王澄如。雖然曹貴妃不是皇后，但母以子貴，作為太子的親生母親，她在後宮絕對是馬首是瞻。
曹師堂早年也是行伍出身，成了景德帝的外戚之後，他的官位也是水漲船高，目前擔任吳國公和大司徒。
雖然他位高權重，但他明白這一切只是暫時的，如果自己的外甥今後不能登上皇位，自己所有的富貴有可能都會成為泡影，甚至全家還會有性命之憂，皇家的冷酷和殘忍，他是領教過的。
當年還是偏將軍的曹師堂親手拘禁了景德帝的幾個兄弟，並對緊跟他們的朝臣進行了清洗。現在，情況彷佛又回到了十八年前，他要保持曹家的榮華富貴和身家性命，必須要讓他的外甥能夠順利登基。
去年太子的英年早逝，給了曹師堂當頭一棒，現在他只能把希望寄托在恕親王澄如身上了。
幾個人聊著喝著，本來都還說莫談國事，可不知不覺之中又開始說起了朝廷中的事。
劉宇涵說：
「恕親王，財政歷來是朝廷的支柱，聖上一直讓你管了這麼久，真是難得，而且，朝中開支用度的安排，你的方案聖上總是勖勉有加，這份恩寵也是皇子中獨有的，看來你繼承大統順理成章啊。」
「就是就是，恕親王和太子一母所生，既然太子英年早逝，理所當然就是由你來繼承大統。」
張天桂在旁邊附和。
澄如笑而不語，可心裡明白，景德帝這幾年猜疑之心日益加重，特別是在毫無徵兆的情況下，突然把權勢赫赫的韓國公父子三人打入詔獄，這讓朝中大臣感到人人自危，他作為兒子也實在無法捉摸景德帝的真正用意。
雖然，目前他澄如看上去聖眷正濃，可他卻感到自己如履薄冰，因為他也隱隱知道自己母親已經年老色衰，在後宮已漸漸受到景德帝的疏遠。
現在，聽說景德帝最寵愛的是茹妃，而茹妃的兒子是六皇子英郡王澄陽，才二十歲出頭，也管著朝中的吏部和禮部。很多朝臣為了自己升遷，都要搶著走英郡
