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成元十二年秋，一陣風吹來烏雲，遮蓋了晴空，一場秋雨眼看就要到來。
大路上疾馳的衛兵停下，開始穿著雨布，以提前做好應對。
前方不遠處也有一群人趕路疾奔，看到披甲帶械的衛兵，路人立刻停下，其中一個挑夫沒有驚慌，先辨認旗幟，見有淮字，竇字，鎮字，便鬆了口氣。
「這是咱們竇縣的兵。」他給其他人介紹。
女侯重整衛道最主要的就是收整衛軍。
現在衛道的衛軍分三種，負責州縣當地治安的為鎮兵，歸當地州府調派，在州府內要塞駐守的為營兵，歸於衛道調派，此外便是衛軍，由朝廷命軍號，長官也由朝廷任命調派。
路人們跟著張望一眼，不用挑夫提醒主動避讓到路邊，這是大家都熟知的規則。
兵士們很快穿好了雨布前行並沒有多看路人一眼，更沒有上前審查。
兵馬過去，路人們也繼續向前奔跑，在大雨來臨之前到了竇縣的城門。
城門熙熙攘攘，而且多數都是青衫讀書人。
挑夫排在後邊向前張望，詢問其他人：「怎麼今天這麼多人？又都是讀書人，以前可不知道我們這裡有這麼多讀書人。」
「不是今天這麼多人。」旁邊的人道，「這幾天都這麼多人。」
另一人指著那些讀書人：「有真讀書人有假讀書人。」
挑夫更好奇了：「這是做什麼？以前都沒人當讀書人，為了一口吃的，爭先恐後說要去當兵，現在當讀書人能幹啥？」
先前那人笑道：「你是不是好幾天沒看官府公告了？朝廷里下了新動向了，要開常科了。」
又打量他一眼，見他乾瘦黝黑，皮糙肉厚，肩上挑著重重的貨物，分明是一個苦力。
「你知道什麼叫常科吧？」
挑夫有些恍惚，常科啊，有多少年沒聽到這三個字了？快要十年了吧？
「現在開常科？」他聲音有些飄忽，「外邊還打仗呢。」
歌舞昇平，揚名推舉白衣公卿，那是太平盛世才有的事啊。
耳邊其他的人聲音忽遠忽近的傳來。
「咱們這裡打完了啊，咱們這裡早就太平了。」
「女侯說了，太平的地方先開常科，而且據說女侯還要親自在殿內策問。」
「這你說的就遠了，咱們這裡能有幾個入殿，能考個鄉貢就不錯了。」
他們的話沒說完，挑夫聽不到了，擠著向前，抓住一個穿青衫的人就問：「在哪裡報名？什麼時候開考？考什麼？明經還是進士？」
青衫的男人胖乎乎，有些嫌棄的推開他的手：「你一個挑夫，問這些做什麼，說是六科都考。」
六科全開！那就是前所未有的盛事了，挑夫用手一抹臉，將挑擔一扔：「我要報名！我要報名！」
四周的人嚇了一跳，看著這個挑夫往城門裡沖，忙伸手按住。
「你失心瘋了，敢在城門鬧事？」
「你敢不排隊？你想被罰做苦役嗎？」
還好挑夫依靠這麼多年的習慣形成的本能冷靜下來，也還好城門的守衛比先前多了幾分寬容，只看了這邊一眼，沒有上前。
喧鬧很快安靜了，城門按照次序進出。
挑夫最終沒有撿自己的擔子，急不可耐的向前走，身邊的人好奇的詢問「挑夫也會讀書嗎？」
挑夫臉上露出笑：「我讀了一輩子書，我一直在讀書，我就是這十年當了挑夫，我也沒有停下讀書.....」
說著說著他哭起來，人也穿過了城門，再無顧忌的手舞足蹈向前跑去。
「我終於能做個讀書人了！我終於能學有所成了！」
看著挑夫跑開了，城門前的人們目瞪口呆，又搖頭笑：「這聽到開常科都要發瘋了，等將來進士及第不知道還要瘋多少人。」
竇縣縣衙外喧鬧擁擠，還好官吏們分工明確，引導著忙而不亂。
正廳里坐著兩人，一個原任縣令，一個現任縣令。
「老衛，我們這邊已經很忙了，你不忙著準備科考，跑我們這裡做什麼？」現任縣令說道。
