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時間過得飛快，很快湖人隊就迎來了自己新賽季的第一場常規賽，他們的第一場比賽並不在主場舉行，而是需要前往客場，挑戰遠在休斯頓的火箭隊，火箭隊其實這個夏天過得並不是特別的好，從一年前奇蹟般闖入西區決賽，到上賽季吊車尾打入季後賽且首輪慘敗，火箭堪稱上賽季退步最明顯球隊之一。換帥和中途引援如同為沉疴病人緩解疼痛，卻未能起到根治的效果。泰-勞森試驗的失敗則是縮影。
從數據來看，火箭依然是兩極分化的典型。他們場均出手30.9記三分，僅次於勇士，總出手數也高居第4，但命中率（34.7%）卻僅排第19位，量多卻不精。高出手特點反映到整體進攻上，加上詹姆斯-哈登單核驅動效果顯著（場均出手29.4次罰球居首位）以及聯盟第7快的節奏，火箭仍交出每100回合可得105.5分（第8）和55.3%的真實命中率（第6）的答卷。
然而防守痼疾卻要了火箭老命。該隊每100回合失分105.6分，並列第20；儘管火箭可將1/4投丟的球回爐重造，但架不住72.8%，在聯盟墊底的防守籃板率。此外，火箭的失誤也居高不下，失誤比高達14.2，並列倒數第6。而這個賽季的火箭隊直接選擇了轉型，由於貝弗利的傷病，所以火箭隊本身就缺少一個好的控球後衛，所以乾脆直接將哈登按在了控球後衛的位置上。
而夏季的引援方面，火箭隊也做得並不是特別的好，從媒體和球迷反應看，火箭休賽期引援比起流失的球員受到更多關注，既表明火箭在未傷筋動骨的前提下進行了針對性引援（特里年事已高，魔獸和瓊斯的隊內地位和戰術角色相比以往都有所削弱），卻也凸顯出火箭可交換的籌碼有限。而9月底火箭送走「大腿」比斯利，以及莫泰因遲遲未續約而與火箭高層心生嫌隙，則令人不禁對達里爾-莫雷到底打何算盤心生疑竇。
安德森和戈登的加盟，表明火箭繼續「尋槍」。二人可分擔哈登的進攻壓力，射程極廣，且確定出任首發的安德森，也將為哈登樹立另一個可靠的傳球點。針對外界質疑二人的健康狀況，火箭給出了積極回應，但新賽季仍是定時炸彈。同時，儘管安德森可持球，戈登具備衝擊籃框能力，但除哈登外第二持球點依然空缺。
而「比大腿」終究也沒逃過在航天城打短工的命運，和恩尼斯互換來到雄鹿。後者藉此補足了克里斯-米德爾頓傷停數月的空缺（儘管交易談判據悉是在米德爾頓受傷前，但毫無疑問他的受傷促成了交易的達成），而火箭則對一號位進行了升級。生涯迄今，年僅22歲，以史蒂夫-納什為榜樣的恩尼斯每36分鐘可送出5.7次助攻，他被看好將躋身善用控衛的德安東尼的輪換陣容。
不過，總體來說目前的火箭不管從陣容吸引力，還是籌碼來看，都難以在軍備競賽中覓其蹤影。德安東尼的到來引人矚目，業界看好他和哈登的合作，過往成功的履歷和獨樹一幟的打法，也使他具備增強火箭對自由球員吸引力的可能。其實對於上賽季集體滑坡的火箭而言，大多數球員止跌反彈就將是火箭成效最顯著的「引援」，更遑論喜獲億萬肥約的「大鬍子」若改頭換面，不啻為航天城最大福音。
新的這個賽季，德安東尼和哈登在休賽期都有了一份「新賽季沒理由不好好干」的責任，他們二人的磨合也是重中之重。在上賽季助攻隊友命中三分球次數榜單上，哈登高居第3，其中106次助攻隊友底角發炮，則遙遙領先第2名勒布朗-詹姆斯（95次）。有傳球意願的哈登會是德安東尼青睞的後場領袖。近期，德安東尼也表示會讓哈登出任控衛的角色，並調侃稱哈登是「控球分衛」，對其的倚重可見一斑。
除此之外，火箭儘是x因素。德安東尼治下球隊強調精確制導傳球，火箭則難免始於哈登終於哈登，其中側翼薄弱，無法起到串聯作用將成為德安東尼戰術施行的桎梏。這也為魯迪-蓋伊可能加盟，以及莫泰可能的留隊埋下伏筆。畢竟蓋伊相比特雷沃-阿里扎和科里-布魯爾而言是升級，莫泰的低位進攻和策應，也是後魔獸時代火箭內線所稀缺的。
而還有一些專家們則認為「哈登決定火箭下限，上限交給卡佩拉」。魔獸和瓊斯離開，克林特-卡佩拉將被推上
