接過粥碗的任雪清在眾人目光中三兩口喝下，厲聲道：「我乃丞相獨女，加了黃土的粥我喝得，你們自然也喝得！」
百姓們目光一對，再沒人敢說話，安靜排隊等粥。
氣氛緩和，任雪清微不可察鬆了口氣，僵硬繃直的身子微微鬆懈，前幾日才發生過的恐怖流血場面，她不想再經歷一次，雖然得小皇帝親旨——凡施粥者可殺一定百姓用作威懾的旨意，但她並不想使用這等殘忍之法。
世道逼人，世人皆是可憐人。
一場做戲結束，侍衛簇擁著任雪清安全回到丞相府，大門一關，等候已久的王夫人趕忙拿了帕子過來為她撣去衣裙上的灰塵。
任雪清輕輕從王夫人手裡拿過帕子，一面讓下人為她解去斗篷，一面低頭自己擦灰塵：「母親病未大好，怎就出來了？」
前兩日王夫人上街施粥，因疲勞過度暈倒在地，等忙著鎮壓百姓的侍衛注意到時，王夫人已暈過去好一會，渾身上下冷如冰塊。
雖得府醫把脈施針後悠悠甦醒，卻是無力下榻，當夜便起了大燒，隨即一病不起。
丞相被困宮中不得出來，小皇帝又下了施粥旨意，不得已之下，只得由任雪清一介未出閣女子出面施粥。
「娘無事，明日起」話說一半，王夫人沒忍住撇頭捂嘴大咳一陣，由著丫鬟拍背撫胸平緩了氣息，接著道：「明日起，施粥之事你不必再管。」
「娘！」任雪清不耐煩腳一跺，「您還病著！不讓女兒侍奉便罷了，如今您還要帶病做事，是要置女兒於不孝的境地？」
「你這孩子說話，真真叫娘傷心，世道亂，你一個女兒家出去太危險了，我不放心——」
「都眼瞎了？！沒見夫人還病著？還不速速速扶夫人回房歇息！」任雪清眼一瞪身周邊圍著的丫鬟、侍衛厲喝。
丫鬟、侍衛脖頸一縮，齊齊驚懼搖頭，丞相不在府中，夫人便是府中最大的主子，他們哪敢強迫夫人？
「好啊！狗奴才膽子不小，竟敢不聽本小姐的話！」任雪清冷哼一聲，反手抽出鞭子，凌空一抽，嗖嗖划過空氣發出刺耳尖鳴，「本小姐現在就要了你們的狗命！」
「雪清，不可任性！娘還活著，哪就能要你一個姑娘家的拋頭露面了——」王夫人疾呼，膽小的丫鬟們卻已團圍上，嘴上一口一句夫人恕罪、奴婢該死等恭敬之語，行為上卻無分毫客氣。
王夫人倒是想生氣、想處死這些個下人，可奈何溺愛女兒，實在不想在眾多下人面前下了女兒面子。
目送著王夫人被迫遠去的背影，任雪清收回渾身的氣勢，恢復以往柔弱的姿態，下巴微揚，盯著剛風塵僕僕跑來一個侍衛身上，輕聲道：「如何？」
「稟小姐，屬下從天黑等到正午，可宮中大門緊鎖，黑煙滾滾，不見一人出宮。」
「採買太監也沒有？」
「沒有，倒夜香的都沒有。」
侍衛眼見任雪清又要問，便嘴快的沒顧得上話是否粗俗，待反應過來已是來不及，所幸任雪清只是點了點頭，並未說什麼。
挨家挨戶府門轉悠而來的向桉早就到了，她一路從各家官員府邸觀察而過來，各家不是在哭鬧喊叫，鬧著要離開京城，便是雞飛狗跳死不願意出府施粥的，亦不乏有在努力維持家中穩定、開導家人想法的有擔當之人。
唯有丞相府家中安靜、團結，不僅快速完成小皇帝那看似不可能完成的旨意，還有空騰出人手去探聽宮中消息。
朱紅色柱子下，任雪清在一身通紅如火夾襖襯托下，整張臉病容愈發明顯。
「那日來傳旨的太監關哪兒了？」任雪清忽然想到了前幾日她扣留的太監。
「關押在柴房。」
「帶我去瞧瞧。」任雪清收好鞭子，一群人浩浩蕩蕩往偏院而去。
向桉自然跟隨而去，現在她有些看不懂任雪清，記得她第一次見任雪清是在荷花宴上。
那時候的她雖有跋扈，但是個嬌柔的小姑娘，當時發生的意外，背後真相究竟如何，現在早已無從細究。
只是未曾想到，她如今膽子竟然大到竟敢私自扣下傳旨太監。
柴
