公子政無功而返，得信的太子柱沒有苛責，只愁眉苦臉地回王宮報信。
秦王冷著臉，將案几上的竹簡掃落一地。
當夜，寂靜無聲的街道上，響起噠噠的馬蹄聲，一輛低調寬敞的馬車停到武安君府門口，輕輕叩響大門。
很快，武安君府燭火通明。
秦王與武安君白起面對面而坐。
秦王：「王陵久攻不下邯鄲，吾欲增重兵，武安君可願接帥位？」
白起咳嗽不斷，滿臉潮紅道：「大王信重，吾當鞠躬盡瘁死而後已，然，病體殘軀，實在無法擔此重任。望大王另尋名將，一掃六合。」
秦王拂袖而去，只留下白起望著窗外，蕭蕭寒風，刮落院中老樹枝頭上僅存的幾片樹葉。
白起爬起身，掀開一塊地板，從中拿出幾張絹布。
這是許多魚托秦墨的渠道，傳遞給白起的。
上面詳細寫著各國的動向。
白起拎起絹布，靠近火把，紅色的火舌順著絹布而上，燃起一股股青煙，難聞的焦臭味瀰漫整個房間。
白起看著跳躍的火光愣神。
當初小女郎看不明白秦王防備她，但又不殺她。
自己卻是明白的，這無非是帝王隨手下的一粒棋子罷了。
宣太后和魏冉的教訓，深深刻在秦王的心上。
秦王絕不會允許外戚專權，公子政日後有可能會繼承大統，那麼他身邊絕不能出現勢力強大的姻親。
小女郎雖一孤兒，但身後站著農墨儒，還有廉頗藺相如，且她與公子政青梅竹馬，感情深厚，對公子政影響頗大。
無需外戚，她本人就是最大的威脅。
所以秦王折斷她的羽翼，但又順手退舟地將女郎安置到自己身邊。
這打的就是繼承自己武將集團力量的主意。
武力值掌握在一女子手中，想要收回時，只要收她入後宮即可。這不比再多出一個武安君強？
白起手中的絹布已燃為灰燼，一股冬風穿過敞開的房門，捲起地上的灰燼，盤旋而去。
白起閉目，靠坐在長廊之上，嘴裡輕聲哼唱著小調。
「七月流火，過我山陵
女兒耕織，男兒作兵
有功無賞，有田無耕
有荒無救，有年無成
悠悠上天，忘我蒼生。」
秦深夜拜訪武安君，卻生氣離開之事，落入不少有心人的眼中。
第二日，秦王便增派重兵，馳援王陵。
是夜，應候府中歌舞昇平，美食如流水一般被端上案幾。
應候范睢在熱情款待自己的恩人鄭安平和王稽。
「安平，這是你最愛的搗珍和漬牛肉。當日，逃亡路上，我曾許諾要讓你食盡興。今日，你便敞開吃！」范雎示意僕從將搗珍和漬牛肉端上來。
應候府上的搗珍，用的是牛脊側肉，將肉反覆捶打，去筋腱，燒熟之後再去膜，使肉變柔軟即成。
至於漬牛肉，就是取剛殺的牛肉，逆紋路切薄片，浸入美酒，第二日早晨使用。
不過這次是晚宴，因而一大早就開始浸漬，到了晚上剛好食之。配上梅子醬，酒香四溢，略帶酸甜。
鄭安平見范雎準備的如此貼心，感動落淚：「當年不過是戲言，沒想到應候仍牢記心中。」
范雎夾起一片牛肉，放入口中，眯起眼睛咀嚼：「我這人一飯之德必償，齜牙之仇必報。魏齊打斷我的牙齒和肋骨，若非安平鼎力相助，我豈能逃出生天？」
鄭安平連連擺手：「略盡微薄之力罷了。應候有今日輝煌，全是因自身才華橫溢的緣故。」
范雎飲一口美酒，微醺道：「得遇明主，我才能一展宏圖。此事，我要敬王稽一杯。」
王稽連忙舉起酒杯，與之遙遙示意。
范雎：「敬王稽！多謝你帶我來大秦！」
一杯酒下肚，范雎竟然有些疲乏。
鄭安平見狀，艷羨道：「大王看重你，因魏齊與你有怨，便欲殺之。此次進攻邯鄲，當初欲護魏齊的平原君趙勝
