紅杏這樣掛牽了一個星期，等到了星期五，學校終於放了幾天秋假，讓學生回家幫著收秋了。紅杏急不可待地跑回家，一路上她特別希望碰見成老師，希望看見他平安。可是，路上沒有碰見，方老師的墳前也沒有。紅杏故意繞個彎，從成老師家的門前走過。他的家門上上了鎖，紅杏沒看見她要看的人。很失落的回自己家，自己的家門上也落了鎖。在這秋收大忙的季節，村裡的人家大都是鐵將軍把門，紅杏趕緊去坡上找母親他們去了。
大集體時的秋收只有隊長一個人急，所有的人也不管是要霜降了還是要上凍了，反正公家的活你不急我也不急，地瓜凍了大家都吃凍地瓜干，趕上陰雨大家都吃爛地瓜干。反正糧食不是自己的，壞了大家都不心疼。就是這樣，隊長的喉嚨喊啞了，大家還是一副病雞樣，誰也沒有舒坦開身子好好乾的。
紅杏走到自己生產隊收秋的地場，找遍了山坡也沒看見自己的爹娘。隊長看見了她，就說：「紅杏，找你娘啊？」紅杏點了下頭。隊長說：「你弟弟從上坡上滾下來了跌破了頭，你爹你娘還有你大爺都去醫院了。」紅杏聽了立刻緊張得鼻子尖上冒出了汗，但她沒有心疼。她已經隱約感到這個弟弟和自己沒什麼關係。她忘不了五奶奶挎在胳膊上的那個蓋了包袱的籃子。
隊長看了看紋絲不動的紅杏，搖了搖頭：「這個孩子，怎麼不知道著急啊？你弟弟跌的很重。快去看看吧！」紅杏聽了，嘴上沒說，心裡嘀咕，跌就跌唄，誰讓他那麼淘氣。隊長看了看紅杏慢慢騰騰的背影，朝在他身邊的人說：「興旺家這個大閨女怎麼越大越不懂事了，她的幾個妹妹聽見弟弟跌了，都哭叫著跟去了，她聽見一點反應也沒有。」紅杏是聽見了這句話的，知道了妹妹們的去處後，不著急了，要不她還為沒看見紅桃她們納悶哩。
紅杏坐在這上了鎖的家門前等到天黑了也沒見爹娘回來。紅杏想，閒著也是閒著，就再去看看成老師回來了沒有。她剛起身，就看見大爺摔開了膀子朝自己這裡跑。紅杏看見了，也沒理會。一向看自己不順眼的大爺這一回竟然直奔自己而來，二話沒說拉起她就跑。
「你幹什麼？」紅杏想掙脫了大爺那鐵嵌子似的手，可是大爺鼻涕眼淚的把她拖進奶奶的家裡。正吃晚飯的奶奶看著這爺倆問：「怎麼的了？」一向和奶奶沒好話說的大爺也一把拉起自己的母親：「娘啊！快去看看吧！老二死了！」紅杏聽了大爺的話，用力掙開了大爺的手。奶奶也呸了他一口：「呸！你想他那宅子也不用咒他，咒他也沒用，他有兒子了，你也甭想好事。」大爺把大腿一拍：「我的娘哎！老二那兒子不是他的，他為這個鑽汽車底了！」紅杏聽了這話，看見平時凶神惡剎般大爺竟然流下了眼淚來。紅杏腦袋一沉，眼前冒了幾串金星後，腦袋裡啪的一聲像黑夜裡關閉了電燈一樣，什麼也看不見了。
事情的起因還得從紅杏的弟弟說起。當年，紅杏娘為了爭口氣，竟然瞞了興旺由五奶奶做主，把個剛生下來的女孩抱到商家莊她閨女家裡，把她閨女剛生下三天的男孩給換了過來。這樣，兩家人就都有了如願的孩子，五奶奶的閨女不但圓了饞閨女的夢，還可以給已經有了四個兒子的家減輕一下將來的負擔。長大了娶媳婦蓋房子可以少操持一個兒子的了。
五奶奶和紅杏娘這一手只有紅杏見過懷疑過。可小孩子家也沒那麼多心眼弄清楚這個秘密，儘管她不喜歡這個被一家人捧在手心裡當寶貝的弟弟。就連一向和自己母親不和的奶奶知道自己的小兒子家添了男丁後，也放下了自己的尊嚴，來給孩子過三日了。可紅杏卻沒正眼看這個弟弟一眼，她對這個弟弟不親。所以，為了躲避要她抱弟弟這個活，她自己去了學校，躲過了她不願意乾的活。儘管這樣做的後果，使自己挨了打，也沒避免被母親強拉回來看孩子這樣的後果，可她是被動的，是不情願的。
紅杏沒有想到自己的疑團被揭開的時候，竟然是如此大的代價——父親搭上了自己的生命。這是他給需要輸血的兒子輸血時才發現的秘密。醫生看了看興旺和他哥說：「誰是孩子的父親？讓孩子的父親來驗血，你的不對。」剛驗完血的興旺和他哥哥對望了一眼，哥哥先領會了其中的奧妙，指頭戳著弟弟的頭：「你這個混球！你是不是找人換種了！肥水不流外人田，你寧願肥了外人也不肯過繼我的兒子，你糊塗了
