第三九章：蘅蕪傳信薛蟠設席：怡紅赴宴紫英過府（一）
襲人不敢快走，直見寶玉上來，才多少快了些。
「惦記著，怕我慢了？」寶玉多少知道些襲人心事。
「衣服早已經備下了，只等了你回去的。」
「好！」寶玉只說一個字，腳下卻不急，只是隨在襲人身邊。襲人見了，只好快走兩步。
「我不是說了，出去不然見外客時候，不穿這些衣服的？」
「哪裡就出去了？老爺叫你，你又不出府門。」
同晴雯沒有道理可講，當然了，自己也不能多說，只道，「襲人，這衣服是你準備的？」
「急著找你，倒是沒留心。」襲人說著，緊忙去給寶玉換衣服。看襲人經過晴雯身邊時候的小動作，寶玉心裡一嘆，這襲人啊！明顯衣服是晴雯準備的。可你這樣一味護著，最後卻把她給害了。想著不由搖頭。
轉過大廳，只聽牆角邊一陣哈哈大笑。寶玉也是不驚，心裡早便認定薛蟠搗鬼。看著跪下去的茗煙笑笑，「自己去和鳳姐姐說，革兩個月的糧米。」
一聽寶玉張嘴就是這樣一句，薛蟠臉上一緊，緊忙道：「好兄弟，都是我的主意，莫要牽怪了他。」
「二爺，饒了小的這一回吧！」茗煙聽薛蟠攬了過去，緊忙討饒。
「若不是薛大哥說話，定是不饒的。去吧，今兒這事兒最好別傳到老爺耳中，不然一回給你十個月的月錢，保准你一個子兒也用不上。」茗煙聽了緊忙道謝，見寶玉揮手，快步去了。心裡想著寶玉的話，還真是的，這要叫老爺知道了，非打個半死不可。看來今後要離薛大爺遠些，別看手頭鬆快，想著摸摸腰間。
見茗煙去了，寶玉笑著對薛蟠道：「薛大哥，今兒個這事兒怎麼說？」
「好兄弟，這不是急著見你了，不說姨丈找你，哪裡就這樣快了？都是我的不是。饒了哥哥這一回吧！不然下回你找我，只說我父親發的話。」
「薛大哥不簡單啊！一說話，都透著那份靈氣。虧你怎麼想的了，兄弟兩個，說說笑話，本是無礙的。可你這裡又說了什麼？居然還牽扯姨丈了。我這老子的名兒好借用，你的也是借用的？我能見了？這不是咒念我早些去了！這話聽著愈發該死了。」
「你瞧我這嘴，」說著，薛蟠左右來了兩巴掌，「好兄弟，我原是胡說慣了的。可不敢往心裡去的。」
「知道你說慣了的，只是咱們兄弟之間什麼都好說。要是外人聽了豈不笑話？」
「就這一回，哥哥再也不敢了。」
「算了，找了我出來，做什麼了？別說什麼事情沒有的。」寶玉說話心裡道，你要是不敢，那就怪了。
「哪能呢！這不五月初三日是我的生日。那古董行的程日興不知那裡尋了這麼粗這麼長粉脆的鮮藕；這麼大的大西瓜；這麼長一尾新鮮的鱘魚；這麼大的一個暹羅國進貢的靈柏香熏的暹豬；我見著新奇，不敢一人享用，心裡過過，只有兄弟你才配吃。這才讓茗煙騙了你出來。咱們哥倆個好好樂呵樂呵。」
「這還說什麼了？走著！」說著話，寶玉同薛蟠進了他的書房，見詹光，程日興，胡斯來，單聘仁幾個都在。看寶玉進來，忙起身招呼。寶玉點點頭，簡單回禮彼此見過。心裡暗嘆，看來薛家也快了，一旦被蛀蟲盯上，那就沒好。這程日興好人兒，得了東西不分給自己，卻送給薛蟠，可見這裡面的利潤了。
見寶玉坐了，幾個清客隨著坐了。薛蟠緊忙招呼小廝忙碌起來。費力不少，東西方才上個七七八八。簡單看看，也就那麼個事兒。可還不能這樣說，笑笑：「日子沒到，我便先討饒了。」
「可說了，我這算是全了禮數了，又沒出門的。只是明個兒，你送了我什麼了？」
聽薛蟠隱隱提起自己生日，知道老太太發話了，自己這個生日簡單些，大病初癒不許操辦，更不讓自己出門。所以薛蟠借了自己生日，來這樣一頓。唉，寶姐姐也真不容易了。
「說了，該送我什麼了？」薛蟠還有個鍥而不捨的精神。
「還送了什麼了？咱們兄弟之間哪裡還用這個了？依著我說，這些個虛禮，該免的還是免了才是。再說了。薛大哥送的大禮整日見了，兄弟心中自是有數的。
