！」
賢妃盈盈下拜，喉中有哽咽之意。
賢妃把錯誤全部攬在自己身上，再加上她雙身子的人，這般不顧顏面的當著眾人之面下跪，看著她明艷的臉龐因愧悔而蒼白，皇后心中一軟，想起她往日對自己的忠誠，今後又能帶給自己的幫助，臉色便緩了一緩。
「起來吧，你如今身懷龍脈，如何能這般不懂保養身體。我只是問一問你，並不曾說要罰你，且坐著去。」
皇后不輕不重地說了這句，對妃嬪們道：「說起來，這薛氏女素日看來還是個行事得體的，也怨不得賢妃被蒙蔽了。若不是榮妃心明眼利，也不得揭穿她的真面目。當然，這還是猜測，查證之人一時半會也不得回來，你們且回去，我與榮妃商議一番，總要給眾秀女一個公道才是。。」
皇后想通了誰是自己的助力，順便又在賢榮二妃之間補了一刀。薛寶釵出身如何已經不重要了，經歷今日之事，便是她清白的，也不能讓她清白下去。這個人，已經無用。但賢妃如此大義滅親，作為安撫，落水狗也不能打得太過，需得緩一緩才行。
皇后的話點到為止，但宮裡的這些人精誰不懂得。無人多言，一個個規矩告退，宮殿之內，只剩下兩個貴妃和皇后。
薛寶釵被軟禁在房內一整天了，眼見著日頭從東邊兒升起，又從西窗外落下，天色漸黑，除了中途來過兩次送飯之人，並無一人來探視詢問於她。
她知道，自己完了，薛家也完了。
薛蟠打死姓馮的之時，並無放在心上。銀錢使下去，姨父的親筆信一到，哥哥便算脫了身。薛寶釵是個妥當人，當時便想了一個法子，讓家僕頂了打死人的罪名，左不過再多花一些銀子，能省去日後的煩惱，是划算的。
此事姨媽姨父甚至賈母都是盡知的，沒理由賢妃不知情。今日事發，薛寶釵便猜到了整件事的始末，心冷到了極致。
「薛姑娘，出來吧。」不知過了多久，緊閉的房門終於被打開，一個穿著粉色宮裝的宮女走進來，輕聲道。
薛寶釵一愣，只見抱琴已經走進來，粉白瑩潤的臉上柳眉微皺，掩不住眼底一絲輕蔑之意。
抱琴親自扶起蜷縮在角落裡抱膝而坐的薛寶釵，為她理了理鬢髮，笑道：「薛姑娘，別怕，咱們娘娘在皇后面前為你求了情，你這便出宮吧。娘娘不放心你，還親自命我送你出去呢，宮門外馬車也備好了。你也別慌，是咱們國公府的馬車，今兒你就在太太那裡歇著吧。」
「這、這是怎麼回事？」薛寶釵停頓了一會，才勉強想明白方才抱琴說過的話，忙確認道：「姐姐說，娘娘要送我出宮？」
「我被趕出宮了？不，我——」
「薛姑娘！」抱琴打斷了她的話，笑容一收，神情間竟有三分元春的味道：「娘娘花費了許多心思，才保住了姑娘的名聲，更是保住了薛家的名聲。你知道，你哥哥究竟做了何事，若這帽子扣下來，姑娘不要說待在宮中，怕是保得住一條性命也難。欺君之罪，無人可以承擔。」
薛寶釵全身的血液一冷，人也清醒過來，閉上嘴，不再掙扎。
抱琴笑著上前一步，附在她耳邊，道：「姑娘，你可不能辜負了娘娘對你的一片苦心啊。如今，出宮，才是你最好的選擇！」
短短時間，薛寶釵便已經判斷出情勢，面上的不甘不信消失得無影無蹤，她的臉色有些青白，語氣也有些顫抖，但總算保持住大家氣度：「多謝娘娘。多謝姐姐。我再多問一句，姐姐，如今我哥哥那案子……」
抱琴笑得更舒坦了，拍著她的手道；「姑娘放心，薛公子雖然有罪，也只是因為被下人蒙蔽，不過御下不嚴，又被下人蒙蔽，罪不至於欺君。姑娘你就更冤枉了，畢竟，你哥哥處理事情不夠妥當，連累到你，也是可惜之事。姑娘且別傷懷，出了皇宮，外頭且有大好一片天地。再說，娘娘也很為薛家的事情惋惜，薛公子的皇商之位，娘娘會想法周全。你且安心去吧。」
話已至此，多說無益。薛寶釵再次致了謝意，便在抱琴的貼身陪伴下，乘一輛馬車，在昏暗的天色中，悄悄地出了皇宮。
漆黑的天幕不見一點星辰，薛寶釵回頭望了一望身後巍峨的建築輪廓，一聲輕嘆，掩蓋住目光中無盡的冷意，決然而去。
作者有
第四十八章
