薛寶釵是個能審時度勢的人,從賢妃宮中出來，她便悄悄地回了皇后宮中,一言一行皆拿捏分寸，再不敢有半分出挑的表現。
她沒想到昨兒才在今上面前露了臉，今兒賢妃就給她下馬威。薛家為了送她選秀,所費不貲,所圖也不小。薛寶釵自知如今的薛家，產業已經比父親在時縮小了一半，哥哥的皇商地位也並不穩固,若想恢復往日聲勢，必得有所依仗。而什麼依仗能比一母同胞的血緣至親手握權勢更可靠？她拼卻自己的一生自由，不過就是為了在後宮殺出一條血路。
她無所依恃,唯一能借力的，就是託庇於賢妃。昨兒的事,便是她的試探,結果比她想的更糟糕,賈元春原來根本就沒有把她培養成幫手的意思，也許，薛家，在她眼裡，也不過一顆可以隨意擺布的棋子。
薛寶釵感覺心底突生出一股寒意。她雙手握緊，尖利的指甲刺入掌心，身體的痛苦比不上心頭的絕望。姨媽之言歷歷在耳：「寶釵是我的親侄女，你儘管放心地把她交給我吧，宮裡頭有她大姐姐在呢，少不得找機會提點她，便是皇上身邊，也未嘗侍奉不得。這一入宮，便是數不盡的榮華富貴，你家那點兒產業，還愁什麼？不過，要得這番尊榮，總得有所付出，妹妹你得能取捨才成。」
她就那種哄得母親下了決心，無論花多少銀子，也得讓她成功入選。當日那一萬兩銀票，姨媽收得可是毫不手軟。那一疊聲的保證如今回想起來，豈不是諷刺？
薛寶釵做房間內坐了半日，再出門，便恢復成溫婉端莊的模樣，見人便是三分笑，十分得人好感。賢妃的話雖然是警告，但透露出一個信息，皇后與她之間，有了可趁之機。薛寶釵當然知道，自己如今並無分量，皇后的話也未必可以當真。但為今之計，她也只有往皇后身上使力，務必讓皇后相信自己品德高尚，行事端方，是個可以培養之人。他日，即便賢妃發難，自己也有應變的機會。
薛寶釵的擔憂並非無的放矢。儘管她已經提起千萬個小心在應對，然而，賢妃的手段一使出來，便格外狠辣，並且時機剛剛好，快得讓她來不及做出任何挽回的努力。
後宮最威嚴的寢宮之中，皇后坐在上首，面目森寒。榮妃、賢妃分坐兩側下首，各自眼觀鼻鼻觀心。余者幾位妃嬪女宮，並無座位，戰戰兢兢地站著，眼尾餘光也不敢亂掃。
皇后年華老去，但威嚴卻隨著臉上的皺紋越發深重。如今皇后震怒，哪怕是聖寵正隆的賢妃也不敢直纓其鋒。
皇后從心底發出一聲冷哼，冷冽的目光看向榮妃：「榮妃，寧嬪說的可是真的？」
榮妃站起來，斂容答道：「尚無確認。寧嬪稟告我時，恰好舒嬪也在，她也是親耳聽到的。事涉娘娘宮中，我不敢擅自做主，便領著寧嬪親自來回稟娘娘，未免寧嬪誤聽流言，我已經命人徹查。薛秀女之事，全憑娘娘做主。」
皇后沉默地盯著她，似乎要在她臉上看出什麼破綻來。但榮妃神情恭敬而平靜，坦蕩得讓人生不出懷疑之心。
事實上，榮妃心頭也惱怒得很。宮中甚少有秘密。薛寶釵得皇后青睞，將要獻給皇上的消息榮妃心底明白，皇后什麼心思，賢妃又是如何想法，她看得分明。原是看一出狗咬狗的好戲，不想有人見不得她清閒啊，一把火想要撩到她身上。
榮妃借著轉身的機會冷厲地看了一眼寧嬪——依附於她父親的戶部左侍郎之女，向來對自己畢恭畢敬，上趕著表示效忠，但今日之事，若不是她生了外心，便是被人利用。榮妃從寧嬪慌亂不安的神情中得到了答案。
養不熟的狼崽子！
「你既派了人去查證，便要得一個結果。若此事是真，賢妃，你又如何說？」薛寶釵充為皇后宮中預備女官，算得是賈元春出了一份力，如今薛寶釵爆出其兄身負命案的醜聞，已經是不符合秀女的條件。那作為推薦人之一的賢妃，必然擔當上一個不察之罪。
賢妃如今臉色蒼白，神情間即是不信，又是傷心。她柔弱地站起來，對皇后恭敬地行了一禮，方悽然道：「娘娘恕罪，都怪我識人不清。原以為薛寶釵是皇商之女，幾代沐浴皇恩，能得這般選秀的機會，必然是萬般考慮，無任何隱瞞之處才來的。誰知……說到底，是我錯看了她，累得皇后娘娘勞神，我願承擔一切責罰，只求娘娘能息怒，保重鳳體啊
第四十八章
