眾人乍聽到寶玉的聲音，俱十分意外，笑問：「才聽說老爺叫你去會客了，怎麼這會子便來了！這樣大聲，倒唬了一跳。」
寶玉笑道：「是北靜王來道喜的，說王妃身子不好，坐坐就走了。我便找來了，寶姐姐定好何時做東了麼，就今兒如何？」
迎春此時梳洗好出來了，站在探春身後，滿是羨慕的看著眾姐妹。
寶釵因笑著走到迎春跟前道：「看寶兄弟心急的，迎春妹妹才回來，咱們好些日子不見了，還不曾好好說話兒。且我還得叫家人去備下各色東西，正經明兒下午再請大家才便宜。你們看如何？」
黛玉拉著湘雲拍手笑道：「到底還是寶姐姐疼咱們，想的又周到！明兒又有大螃蟹可解饞了！」
湘雲笑道：「正是呢，咱們又可做詩了。」
寶琴笑道：「還做菊花詩麼？」
探春笑道：「林姐姐已經把菊花詩做絕了，斷不能再做菊花詩了，改做別的罷！」
眾姐妹都笑說很是，只說要改別的。
黛玉笑道：「迎春二姐姐今兒才回來，先看看二姐姐想詠什麼！」
迎春原只靜靜的看著眾姐妹說話，聽說問自己的意思，忙笑道：「我原不精這個，不過跟著你們後頭附些風雅！別問我的主意，我也沒主意，你們詠什麼都是好的！」
黛玉笑道：「二姐姐還是這樣好脾氣，還盡讓人！」
寶釵因笑道：「咱們這次能聚齊了都是托娘娘的福。娘娘既有喜了，咱們也不能進宮朝賀，何不做詩以賀，既盡了你我姐妹的情，回頭老太太太太知道了也是極高興的。」
眾姐妹聽了寶釵這一番言語，想到這樣的詩不過說些恭賀吉祥的話兒，甚覺沒趣，又不好說什麼，只得都笑著點頭稱是，只是興致上便淡了許多。
寶釵渾然不覺，只忙命人去吩咐家中的婆子備好螃蟹等物，以備明兒開社會東。
寶琴乖覺，忙笑道：「雲姐姐，才聽你說和林姐姐聯詩，聽著倒有許多警句，只後面不大記得了，這會子何不寫出來，也可叫大家品賞品賞！」
湘雲聽了也高興，便叫小丫頭取過紙筆來，把那天聯的詩都抄寫了出來。寶琴、迎春等都圍著看品評不已，不時的贊好！湘雲越發顯出那份得意自喜之態來。
李紈因笑著說：「瞧瞧，雲丫頭還這般興頭樣兒，聽說年前就要出嫁了，一點也沒斯文些。」
眾人聽了都笑起來，湘雲紅了臉嬌嗔道：「不理你們了，原是你們叫我寫的，這會子又來取笑我！我可不寫了！」說著就要賭氣扔筆。
黛玉忙笑道：「大嫂子原是說著頑的，眾人也愛你這份爽直！你也說過是真名士自風流，偏今兒較真撒起嬌來了！難不成還要姐妹們向你賠不是？還不快寫出來。」
寶琴忙也笑著道：「雲姐姐，快寫了來，這句『秋湍瀉石髓』虧得好想，倒不知下句對的什麼？」眾姐妹也紛紛說是。
這句原是湘雲做的，此時見眾人贊好便忍不住笑道：「這句還不算好的，底下的才好呢，罷了，就聽林姐姐的寫給你們看吧！」
寶玉見湘雲嬌嗔可愛，寶琴聰明乖覺，黛玉靈巧思敏，寶釵沉穩溫柔，正不知怎麼歡喜。一暼間見到迎春苦著臉笑，想到湘雲、寶琴等都已是定了親的，不知是否也會遇著孫紹祖那般的人，只嘆自己不能都把她們留著護著，心下百般滋味，竟發起呆來。
因到了晚間，送了黛玉回瀟湘館時，寶玉忍不住與黛玉訴說起來。
黛玉心下嘆息，秀眉微蹙道：「二爺的心倒是大的得，放著這麼多的人。今兒心疼這個，明兒心疼那個。既有這個心，明兒求了太太，把她們都娶了就是了！」
寶玉一聽心下想起素日黛玉最在意自己娶親之事，忙笑道：「好妹妹，別惱！是我一時心急沒說清，你放心，我心裡只有妹妹一人。我只娶妹妹一人！」最後一句話還未說出口，就聽見黛玉搖頭斥道：「二爺請再別說這樣的話！誰管你心裡頭有誰呢！你能留住誰能護住誰，金釧兒？還是晴雯？我勸二爺也別為別的姐妹操心了，回去好好護著襲人吧！鬧了一天，我也乏了，二爺請回去吧。」說著便命紫鵑好生送寶玉回去，自己卻不理寶玉直往裡間走去。
黛玉的一番詰問倒讓寶玉啞
第九章寶釵重開螃蟹宴
