賈府·榮慶堂
此刻正是戌正時分，廂房中燈火還亮著，歡聲笑語不時傳來。
賈母正在鳳姐和李紈的陪伴下，摸著骨牌，因王夫人平日裡不大玩這些，再加之婆媳同上一牌桌也忒不像，鳳姐就尋了東府里的尤氏陪著。
一旁的丫鬟鴛鴦和幾個賈母屋裡的丫鬟，則是跟前兒侍奉著。
遠處一架玻璃屏風隔斷的廂房之中，迎、探、惜、寶黛，圍著一張桌子，諸人似在聯對，幾個府里的丫鬟，跟前倒茶、遞水果，忙碌不停。
說來，也是臨近中秋，再加上老人的覺兒原就少一些，賈母這兩天就多玩了一會。
當然，也是這年代娛樂活動本就匱乏，賈府爺們兒青樓賭坊，內宅婦人聽戲摸牌，僕人家丁就……喝酒賭錢，當真是各安其事，互不干擾。
鳳姐這邊似輸了幾吊錢，瓜子臉上做出一副怏怏不樂，唉聲嘆氣，酸里酸氣模樣，逗得老太太笑聲不停，更有尤氏在一旁打趣，倒是有說有笑，當然也是一大桌人哄著老太太一個人高興。
賈母雙鬢如銀，老態龍鍾，但這位賈府老太太一笑起來慈眉善目，笑道：「太太、幾個姑娘若是困了，先回去歇著吧。」
原來，王夫人在一旁的小几旁，就著燈火，在金釧的侍奉下，捻著一本佛經百無聊賴讀著，許是覺得困了，輕輕將書闔起，掩口打了個呵欠。
「太太，您喝茶。」丫鬟金釧，連忙端著一杯香茗，金釧年歲雖小，豆蔻之齡，但韶顏稚齒，已現出一二麗色，只是眉眼似乎蘊藏著一股難言的倔強、不屈。
王夫人接過香茗，放在一旁的小几上，看了一眼正和黛玉說什麼的寶玉，然後對賈母笑著回話道：「老太太，天兒也不早了，要不讓寶玉也回去歇著吧，明兒還要去見塾師呢。」
說來有趣，寶玉其實是和林黛玉一同住在賈母處，而薛寶釵尚未至京都。
正如二十回所言，寶玉對黛玉所言：「你先來，咱們兩個一桌吃，一床睡，長的這麼大了，她是才來的，豈有個為她疏你的……」
自黛玉幼時入京都，至如今已有五六年，二人在賈母上房處一起長大，兩小無猜，感情漸篤。
「兄弟，姊妹幾個玩會兒，不當事兒，明兒讓他晚些去就是了。」賈母說著，又打出一張骨牌，對寶玉讀書一事，顯然不怎麼當回事兒。
他們這等鐘鳴鼎食的公侯人家，原是軍功勳戚之家，沒有讀書人就沒有罷。
王夫人輕輕笑了笑，心思浮起一抹複雜的情緒，也不再說什麼。
她知道老太太的心結，只是……哎，寶玉還小，再大些吧。
王夫人對寶玉的教育還是重視的，只是鑑於長子的經歷，王夫人也不敢再像以往那般逼迫過甚。
尤其賈珠之事以後，老太太出於對銜玉而生的孫兒偏愛，在孩子的教育主導權方面，已經將賈政夫妻二人排除在外。
所謂一應飲食起居，悉在賈母處。
來日縱然是婚事，都會由賈母做主。
可以說，寶玉就是賈母的命……嗯，眼珠子。
王夫人是既無奈又歡喜。
王夫人這邊廂對賈母行了禮，正要帶著金釧等幾個丫鬟回去。
忽然，榮慶堂迴廊下，傳來一聲喊嚷，那人就道：「老太太，不好了，東府里的珍大爺不中用了……」
在那僕人未進榮慶堂正廳之前，就被天聾地啞之稱的林之孝家的攔住，「嚷嚷什麼？誰不中用了？」
榮慶堂中都是賈府的女眷，豈容這前院的小廝進去衝撞？
「是珍大爺！」
那僕人上氣不接下氣，開口道。
原來賈珍急怒攻心，昏死過去後，就被東府僕人抬著回到了寧國府，寧國府里一陣雞飛狗跳，賈璉讓人來榮府報信，結果也不知誰，開始傳著傳著，就成了賈珍不中了。
榮慶堂中，正在高樂的賈母，聽著外面的嚷聲，起身，問道：「誰不中用了？」
林之孝家的進來，小聲道：「前門小廝說東府里的珍大爺……」
賈母還沒有反應，一旁正扭轉過螓首的尤氏，驟聽噩耗，如遭雷殛，
