魏王府
正是午後時分，溫煦日光照耀在整個庭院之中，荷塘中的蓮花盛開其時，或紅或白，隨風拂動，香氣漂浮。
「王爺回來了。」這時，在外間廊檐之上的僕人喚了一聲，頓時，從屋中迎出了魏王側妃衛嫻。
倒是不見魏王正妃嚴以柳的身影。
魏王臉上有著酒後的醺然酡紅，不過目光倒是清明。
「王爺可算是回來了。」魏王側妃衛嫻快步而來，柔聲道。
看著那花容月貌的麗人，魏王心頭也有幾許欣然，笑道：「衛妃，有一段日子不見了。」
說著，握住衛嫻的纖纖素手。
衛嫻臉頰微紅，芳心生出一股羞意，看了一眼左右垂下頭來，不敢多看的下人，道：「王爺，下人還在呢。」
魏王陳然還就喜歡衛嫻這股嬌羞可人的樣子，笑道：「到廳堂敘話。」
說話間，進入廳堂，衛嫻一邊兒吩咐人準備醒酒的酸梅湯，一邊兒照顧著魏王洗臉。
「王爺這一路遠至萬里，風塵僕僕的。」衛嫻眉眼嫵媚，聲音輕柔，幾乎似和風細雨。
魏王陳然感慨了一句，說道：「這次跟著子鈺前往倭國，倒是長了不少見識。」
衛嫻輕笑道：「王爺有所得就好，也不枉萬里奔波海上的。」
那賈子鈺的確是罕有的能臣。
待魏王用罷酸梅湯，在下人的侍奉下沐浴更衣，與鄧緯來到書房。
魏王陳然擰眉問道：「鄧先生，父皇今日封賞何意？」
鄧緯面上現出一抹思索，道：「以我觀之，聖上其實還在猶豫不決，故而不偏不倚，對殿下與楚王同等勉勵，還在考察殿下與楚王的品行才幹。」
魏王皺了皺眉，道：「這考察什麼時候才是個頭兒，今個兒聽母后說，父皇他……」
說到最後，魏王頓口不言，畢竟窺伺聖躬，實在是一件犯忌諱的事兒，不過點到為止，身為心腹的鄧緯，倒也明了其意。
鄧緯道：「殿下不必焦慮，眼下不能自亂陣腳。」
魏王目中湧起思忖，點了點頭道：「孤自是知道這個道理。」
鄧緯提醒道：「王爺如今到了京里，最近在京營還是當收斂一些才是，莫要被楚王抓了把柄。」
魏王聞聽此言，有些難以置信地看向鄧緯，問道：「這…是怎麼一說？」
鄧緯手捻頜下短須，道：「既是聖上身子骨兒不好，反而會多想，歷朝歷代太子早立，但罕有順利即位者，就在於天家父子之間的心態轉換。」
魏王目光疑惑，喃喃道：「心態？」
鄧緯道：「天家父子，既為父子，又為君臣，太子嗣位早立，漸漸攬權，君王強勢，則有感權力遭染指，乃生猜忌、嫌隙，然君王為祖宗基業所計慮，也需從諸藩中選出品行、才幹佼佼之人。」
魏王點了點頭，恍然道：「所以，我大漢儲君並不早立，以免成為眾矢之的，或滋東宮驕橫之心。」
「殿下明鑑。」鄧緯道。
魏王若有所思道：「如今父皇龍體欠安，所以才想要考察孤與楚藩，但我與楚藩也不可太過攬權。」
鄧緯目光帶著讚許，說道：「是故，殿下既要才幹、品行蓋過楚王一頭，又當時時前往宮中請安，儘儘孝道，其他的等衛國公兵發遼東，再作計較。」
魏王點頭應下，道：「今日與高閣老敘話，提及新政以及衛所屯政還有不少一些手尾，孤在想是否能夠從此著力？再做一番成績來。」
鄧緯道：「諸軍機已至諸省清查屯政，魏王殿下先前也曾主持過關中新政，能做的也做的差不多了。」
魏王問道：「那接下來，孤難道什麼都不做，只是韜光養晦？」
鄧緯笑了笑，說道：「其他之事，皆由本分二字。」
魏王咂摸了本分二字，道：「明白了。」
本分，他接下來做好本分之事。
……
……
楚王府，後宅——
正是傍晚時分，晚霞漫天，照耀在庭院中，亭台樓閣恍若披上一層金紅紗衣。
