時間過得很快，一年一度的中秋之夜就這樣到來了。傳統的中秋佳節自然少不了很多東西，比如說桂花、月餅、還有一家團圓的氣氛。不過薛家長房早已人丁凋零，僅有薛母、薛蟠和寶釵三人一同拜月。
薛母很是仁慈，讓同喜、同貴這些家生子都回去過節了，偌大一個薛府大宅，僅餘下香菱、鶯兒少數幾個丫鬟，還有些婆子門子，顯得有些冷清。
不過好在氛圍還不錯，晚飯時薛蟠講了幾個笑話，逗得薛母很是開心。在開心之餘她多吃了幾口酒，天色剛暗便有些乏了，索性薛母也不大願再出門，在幾個二等丫鬟的服侍下，先上床休息去了。
瞧著時辰差不多了，薛蟠也準備帶著妹妹香菱她們出門看看。這年頭女子平常是不能拋頭露面的，否則便會被認為是不守婦道，不過逢年過節自然不在此列。幾個女孩都很激動，尤其是香菱，從小到大在拐子處長大的她，還從未真正欣賞過外面的世界。
同行的，除了寶釵、香菱，還有鶯兒等幾個小丫鬟以及幾個小廝，幾個女孩都帶上了面紗，偌大一支隊伍就這樣走出了薛府。
今夜的秦淮河，比起往日裡更為熱鬧一些，川流不息的人流，幾次差點將瘦小的香菱給擠到了，若不是薛蟠在邊上扶著。
秦淮河上，平日裡常見的那幾艘畫舫，今天也打扮的燈紅火綠。畫舫上俏麗的船娘鶯歌燕舞，其歌聲很是露骨，直接將寶釵香菱她們臉上羞紅，忙不迭拉著薛蟠離開了此處。
前方又出現了一位畫糖人的老師傅，精緻小巧的糖人頓時就吸引住了寶釵的眼光，難得一見妹妹展現出如此少女心，薛蟠掏了銀子從老師傅處買了好幾串，寶釵笑著接過幾串糖人，倒也慷慨的分給了幾個小丫鬟。
中秋節的金陵城，是不閉城門的，大概是要歡慶一整晚。薛蟠一路上倒是遇到了不少熟人，不過都帶著家眷，大家互相打打招呼便分開了。大街上，雜耍賣藝的藝人、高聲叫賣的小販，經常就將幾個女孩的目光吸引了過去。就這樣，步伐很慢的穿過烏衣巷，繞過文廟，走過秦淮河，一席人便到了華林園面前。
華林園始見於三國時期的孫吳，期間也有著千年的歷史，千年來歷經滄桑，本朝則被東平郡王府上買了下來。
園外站著一位長史，看見薛蟠走了過來，先是一愣，便笑著迎了過來。
「薛公子，有請有請，王爺在園內等候！」
這位長史姓劉，平日裡和薛府也有過點往來，薛蟠自然笑著和他寒暄了幾句，將請柬交給他後，便帶人走進了園中。
以薛蟠的身份，自然得不到東平郡王的親自迎接，不過好在也有一位管事的前來帶路，倒也沒少了禮數。
途中遇到一口裝裱起來的枯井，看得香菱很是困惑，像薛蟠詢問真相，薛蟠支支吾吾之時，薛寶釵開口幫其解圍。這井便是「胭脂井」，相傳千年之前，陳後主在隋軍入城後帶著兩位妃子藏入這口枯井之中。香菱恍然大悟，而薛蟠多少則有點尷尬。
「薛兄，想不到你也來了！」遠遠傳來一陣叫喊，稍稍化解了薛蟠的尷尬。
是一位十三四的青年公子，長的倒是眉清目秀，朝著薛蟠奔來。
原來是甄寶玉，乃是欽差金陵省體仁院總裁甄應嘉之子，向來與薛蟠很是交好。
「甄公子！」薛蟠擺手道，不是很熱情，根據原著的劇情，甄寶玉所在的甄家是最早被抄家的家族了，所以他並不想雙方的關係太過親密。
「原來薛兄也來參加這華林詩會啊！」甄寶玉倒沒察覺薛蟠言語中的冷淡，很熱情的說道：「不知薛兄準備了何等詩稿！」
「華林詩會！」薛蟠先是一愣，不過考慮此次東平王請來了諸多江南才子，也就釋然了，這年頭文人們聚在一起，作作詞詩也是很平常的，不過這和自己有毛關係。
「甄公子你這是說笑了，我薛蟠又不會詩詞，怎麼可能來參加詩會呢，無非是來看看風景湊湊熱鬧罷了！」
「哦！那薛兄……」甄寶玉剛欲再說些什麼，給薛蟠帶路的那位東平王府的管事突然開口將其打斷道。
「薛公子，您的位置在這邊！」管事的指向了另外一個方向，東平王早就為每一戶來客預先分好了位置，而薛蟠的位置和甄寶玉所在的位置恰好相
第11章中秋夜會一
