一百份考卷，顯然不能讓皇帝一份一份自己看，所謂殿試也是要考官們先批卷的。讀卷官有八個，每人一桌，輪換傳閱。讀完卷後在卷宗上做個代表等級的記號，最上等就畫個圈，下等就打個叉，等全部閱完之後就將畫圈最多的十本卷子呈交給皇上，再由皇上劃定名次。
看到江源的卷子的時候就連皇帝也是一愣，怎麼這麼厚？
再一看，卷子上面畫了八個圈，八名讀卷官都認為此卷為優，皇帝也就感興趣了。仔細品讀一番，皇上不由拍案叫絕，「好！」
這麼個水利的題目已經在朝中爭論了好長時間了，所以他才隨手作為題目放到了殿試之中，本也沒當一回事，朝中的重臣都沒想出個辦法來，這些連官都沒當過的學子又能有什麼想法，結果還真得出這么篇好文章來。依照這篇文章所講，便能解決穿山而過的難題，而且可以防止黃土遇水坍塌之患，而且此文章還寫了如何募集資金，如何監管，若行之有效那麼以後在國庫不豐的時候也能修建這等設施，豈不是妙哉。
皇帝一笑之下便用硃筆批示，旁邊等待的讀卷官看了便知曉，這卷子便是新科狀元郎的了。所有名次已經確定，考官拆開彌封，那狀元的卷子上正寫著——「四川成都江源」！
狀元郎，頭戴三枝九葉金花，跨馬遊街萬人矚目。騎在白馬上，江源才算明白什麼叫萬人空巷，什麼叫滿城轟動。
唐朝的孟郊兩次科舉不第，四十六歲才中了進士，聊發少年狂態的寫了一首，詩云：昔日齷齪不足夸，今朝放蕩思無涯，春風得意馬蹄疾，一日看盡長安花。
四十六歲之人看到何等場面才會由此感受？江源現在是知道了。現代那些省狀元市狀元也不過就是有幾個電視台採訪罷了，哪能看到這等受人矚目的場面。
榜眼湯鳴是個五十多歲的老者，探花便是方涵，三人騎著白馬繞過整個四九城，人群才漸漸散了。湯鳴酒不醉人人自醉，雖然被馬匹墊得全身難受，但卻喜笑顏開。方涵更是高興，他本以為會試十三名的他會變成二甲進士，搞不好要去邊遠地方做個縣令，沒想到殿試被點為探花，那就可以留在京中任職了，也免得母親為他憂心。
遊街之後，和方涵打了個招呼，江源才回到家中。都知道他跨馬遊街一天怕是累了，家中早就備好了熱水供他沐浴，換好了衣服以後一些合他胃口的吃食早就在桌子上擺好。江源平日裡飲酒不多，今天只讓李達取了一壺梨花白慢慢小酌。他當了狀元的事情全府已經傳開了，下人們也都得了賞銀，也都在歡呼熱鬧，他懶得約束，這時候還沒有瓊林宴的說法，就著這熱鬧的氛圍喝乾杯中酒水也是不錯，江源微微一笑，父親母親，孩兒終於苦盡甘來了……
靖朝還是比較人性化的，新科進士都有半個月的假期，讓他們可以衣錦還鄉，家中離得遠的也可以趁著時間與親朋好友歡聚慶祝。
江源和同年們喝了幾次酒，回去書院拜訪了老師，又去過文殊寺拜祭父母之後就閒下來了。想來自己這麼多年都沒有好好逛逛京城街市，他便帶著清漣一道出門逛街去了。
逛著逛著難免走累了，江源就走進了一家古董鋪子歇腳。鋪子裡面的夥計看他一身布衣，也不去細看古董，就以為他是個窮書生也不去理睬他，江源倒也樂得清靜。就在這時，卻聽有人叫他，「江兄。」江源回頭一看，這人他還真的認識，正是當初他救下的那個掉到山峽里的青年。
見他轉頭看了過來，青年笑著說道：「江兄，許久不見，我倒欠你一聲賀喜。」
一下就能叫破自己的名姓，又知曉了自己狀元的身份，眼前這人果然不簡單。江源勾起嘴角，「這位兄台，久見了。」
司徒晟指了指兩邊架子上的古董，「江兄可有喜愛的，有我便買下來算是送給江兄的賀禮。」
那夥計一見生意來了，立刻小跑著上前來介紹，要多熱情有多熱情，哪能看出剛才的冷淡啊。「公子，您看這個，這可是前朝的官窯瓷器……」
一句話沒說完就被江源打斷了，「前朝的？那釉子又松又軟哪有前朝的緻密堅硬？落款更是粗劣，纏枝蓮的紋飾就更不可能了，這種紋路才出了不到三十年，前朝根本沒有。就這麼個低劣的瓶子最多最多也就值個一百錢，還是看在這瓶子個頭不小的份上。」
