甄應嘉出了皇宮，心裡那點利用皇帝的愧疚就基本沒剩下什麼了。
畢竟他的確是一點謊話都沒說，賈家的確是在幫著四王爺牽線搭橋，而四王爺也的確是有意於大位。
他不過是將不利於自己的那一部分稍稍藏了藏罷了。
回到家裡，還沒等一杯熱茶喝完，紀楚便拿著帖子過來了。
甄應嘉看他手上那一摞帖子，心說幸虧自己反應快。
&爺，這都是您出去時候接的帖子。」
甄應嘉拿來過一張張看著，有義忠親王下的帖子，慶祝喬遷之喜；還有國子監孫大人的宴席，慶祝這些考生參加鄉試，還有不少只有一面之緣的官員，也借著重陽佳節之際請他過府一敘。
他們連孫祭酒都鼓動出來了，不免也太過沒耐性了一些，想是看見賈府請他，一個個都開始焦急。按說孫祭酒這場宴席應該是鄉試過後，中舉的名單出來再辦的，可是鄉試才沒過去幾天，現在辦……誰都能看出來醉翁之意不在酒了。
甄應嘉將帖子放在一邊，跟紀楚道：「我先去寫了回帖，你等……」他抿了抿嘴，「過上三天再差人去送。」
他心裡盤算著，就算帶上芷音和寶玉，兩日差不多也夠收拾了，等到第三天早上他們出門，順便送回貼的也出門，這樣等他們看見帖子，他說不定都出了京城了，也不怕拒絕的太早，被人堵在家裡。
想到這兒，甄應嘉當機立斷，站起身便往芷音屋裡去了。
芷音自打從東宮回來，又聽說太子被廢，康和世子之位被奪之後便很是沉默。甄應嘉知道芷音在宮裡待了許久，很是聰慧，想必已經從這些事情里猜出點什麼。
甄應嘉有心安慰她，但是又怕說得太多，被她看出康和的身世有異，畢竟這裡頭疑點太多，況且不管真相究竟如何，總是越少人知道越好。
進了屋子，看見芷音點了香正抄佛經，甄應嘉便靜靜坐在一邊，等到一柱香點完，才道：「你收拾收拾東西，順便還有你弟弟的，後日我帶你們兩個回金陵。」
芷音一下子興奮了，原本沉靜的臉上滿是笑容，她已經數年沒回過金陵了，兩個妹妹還有祖母也是數年未見，「父親沒騙我！」
甄應嘉笑著點點頭，又道：「不過也不會久待。明年四月會試，我們得在年前趕回來。」
&是緊張了些。」芷音嘆道，她低頭想了想，問：「可是京里形勢未明？父親……是想躲一躲？」
這回輪到甄應嘉嘆氣了，尋常人家的女兒這般年紀，正是情竇初開的時候，整日想的不過是對鏡梳妝，又或者是家裡的表哥堂哥等等，可是他的女兒……雖然將芷音送進宮的決定不是他做的，不過難免還是有些心酸。
&先是父親想差了，」甄應嘉看著芷音，很是誠懇道：「才將你送進宮裡，以後再不會了……等到我們從金陵回來，家裡的宅子也好了，你也能跟兩個妹妹好好玩一玩了。」
&親這說的是什麼話。」芷音嗔道：「在宮裡待了兩年一般人求還求不來呢，況且我這兩年也長進不少。」她猶豫了一下，低頭道：「母親不在了，家裡……在父親沒娶新婦之前，總歸是要我這個長女幫襯的。若是我做的好，父親能不能……能不能……」
甄應嘉聽出了她言語裡的不安，說起來其實他早就出了孝期，但是他是從來沒有娶新婦的打算，只是以前身邊只有寶玉一個，又被他養得頗有幾分沒心沒肺的架勢，沒什麼機會說罷了，正巧借著這個話頭，他道：「我有你們幾個便夠了，你們的母親只有她一個。」
只是看芷音的反應，就知道她不大相信了，甄應嘉嘆了口氣道：「往後你就知道了。」說完，他下意識想換個不那麼沉重的話題，道：「你抄的什麼經？」
芷音答道：「往生咒。給太子妃抄的，回頭燒給她。」
甄應嘉看著已經挺厚一摞的經書，立即就有了主意，道：「既然如此，你這兩日忙一些，快些將東西收拾好，後日我們先去太廟，去太子妃靈前祭拜一番再說。」
兩天過後，剛好是九月初一。一大早，甄家便是傾巢出動了。
紀楚帶著人去送回帖，甄應嘉帶著芷音和寶玉往太廟去，還有一撥下人帶著行李，往碼頭去了。
臨近中午，甄
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