甄應嘉來了？聽著這個話, 顧直和黛玉一愣，很快的顧直就想起來甄應嘉真是要趕到京城去，先帝的冥壽就在正月裡面，要是等著過了年在啟程，未必能趕上時間。顧直想了想, 對著黛玉說：「沒什麼要緊的，你安心的在這裡待著, 我去看看甄應嘉。」
說著顧直就出門了，甄應嘉除夕剛過就啟程了, 不過這次他可是沒帶著家眷, 就是幾個身邊的隨從, 也驚擾沿路上的官府，只想著儘快的趕到京城去。結果在瓜州渡口上休息，剛進了茶館就見著一些隨從，問了知道是顧直也在這裡。
甄應嘉心裡暗自想著：「真是晦氣的很多, 怎麼在這裡也能遇上他。罷了, 面子總是要的，捏著鼻子應酬下罷了。」想著甄應嘉整理了身上的, 笑呵呵的看著從樓上下來的顧直。聽著方才掌柜的說顧直是帶著夫人來的，甄應嘉先笑著說：「沒想到在這裡遇見了顧先生，你這是來——」
顧直知道, 甄應嘉肯定是打聽清楚了自己是帶著黛玉來的, 因此顧直也沒隱瞞, 笑著說：「老先生好, 難得年下閒暇，因此帶著家人出來轉轉。家裡的長輩不在身邊，在官府衙裡面過年總是沒趣不如出來轉轉。老大人這是——」顧直裝糊塗，表示長輩不在身邊，過年也沒意思。不如帶著孩子出來趁著年底下玩一玩，省的那些下屬來拜年送禮，不好拒絕。
&家都說你謹慎清廉，看來確實如此。我比你年長几歲，倚老賣老的說一聲，別人只看著年底下屬下上門麻煩，他們若是送禮也不好不收，沒得擔上個貪婪的名聲。其實清者自清，你是什麼樣子的人不在年底下這幾天。皇上召見，我也只能趕著上路了，別是耽誤了時間就不好了。」到底是久在官場上混的人了，儘管甄應嘉心裡對著顧直恨得牙根痒痒，可是臉上還是笑嘻嘻的，和顧直說閒話了。
在官場上歷練了幾年，顧直也能沉住氣了，他也是端著茶杯，一臉認真的聽著甄應嘉的話，有的地方符合幾聲，有的地方也說出來自己的看法。沒想到兩個人竟然是談的很投機，甄應嘉到底是經驗豐富，顧直從他的話裡面也有受益。
講了一會政務，甄應嘉說起來眼前的故事，「……皇上一向是仁孝治天下，先帝的冥誕，能到奉先殿陪皇上祭奠可是殊榮。我年輕，沒經歷過那些事情，聽說皇上初登大寶的時候勵精圖治，才有了今天的盛世天下。」顧直在甄應嘉面前說話都是捏著分寸的。頌聖總是沒錯的。
甄應嘉聽著顧直的話，露出個得意洋洋的神色，嘆息一聲：「那個時候，我還年輕呢。聽著我父親說，當今聖上做皇子的時候便是在諸位皇子中嶄露頭角，其實皇上既不是長子也不是嫡子，不管怎麼樣都不是儲君的人選。」
看著顧直一臉認真的聽自己講話，甄應嘉心裡得意洋洋的想，哼，不給你點厲害的看看，你當著我是個靠祖宗的功勳吃飯的紈絝子弟不成，我甄家可不是指靠著祖宗的功勳做官的。
「……還是當今太后的運氣好，先皇后的嫡子沒了。」甄應嘉拿著賣弄的口吻，別有深意的看了顧直一眼，接著說：「當今的太子殿下，也是一樣。我朝看起來都是嫡子不興，真是可惜了。當今皇后只有一個女兒，先皇后倒是生了兒子，奈何皇長子身體不好，小小年紀便沒了。」說著甄應嘉一個勁的搖頭嘆息，好像很惋惜的樣子。
聽著甄應嘉的話，顧直心裡一動，忽然想起妙玉給的那個盒子，顧直想著試探一下，誰知這個時候，甄應嘉身邊一個幕僚進來，對著甄應嘉道：「老爺，船隻預備好了，可以啟程了。再晚了只怕晚上就要住在船上了。」
