柏楊避開他的視線，慢慢的道，「其實上回在金陵時，我和柳兄就發現了一點事，只是一直不知道該如何跟薛兄你開口。」說著便將那五百匹布，很有可能只是個局的事情說了出來。
「俗話說，疏不間親，畢竟是你們薛家用了好些年的掌柜，或許裡頭還有誤會也未可知。所以當時我們不好貿然說出。只是如今又有賬本的事，想來這些掌柜們生出異心已經許久了。」柏楊道，「只是我心裡也奇怪，這些掌柜們在薛家做事多年，論理不該有這樣的膽量。莫不成，還有人在後面支應他們？」
他似乎只是隨意一猜，倒是薛蟠順著他的話往下一想，臉色立刻難看起來。
「我回去就讓人小心查證，一定要將那背後的人揪出來！」聽到柏楊的猜測，薛蟠立刻咬著牙氣憤的道。須知他之前被那五百匹布的事情困擾了許久，如今得知很有可能只是一個針對自己的局，心裡自然不痛快。
柏楊看著他問，「薛兄相信我的話？其實我也只是猜測……」
「雖是猜測，但也有幾分憑據。」薛蟠道，「我素知柏兄的為人，我不過幫了你一次忙，你這段日子就對我百般忍讓，可見於恩情十分看重。既然如此，難道還會害我不成？」
柏楊一呆，忍不住道，「你也知道自己這段日子煩人得很？」
薛蟠露出一個喪氣的表情，「縱然我知道，柏兄也不必一再提起。」對薛蟠而言，這尚且是他頭一回如此討好一個人。這時他的心思，其實還是很純粹的，許多東西也並不透徹，他只是喜歡柏楊，就想時時刻刻跟他在一處。
這種心情其實跟賈寶玉那種巴不得天下好女孩兒都在他們家裡才好的想法差不多，不過親近一番，倒未必有褻瀆之意。
原本上回柏楊私自告辭，薛蟠心中是有氣的。只是後來被綢緞莊的事磋磨了一陣，倒將這種心氣磨平了許多。這時候卻又偶然見到柏楊，自然喜出望外。原本的怒意自然都一筆勾銷了。
他當時追到蘇州來，其實還只是因為那種剛剛才接觸到，又不能繼續相處的失落所催使，其實心裡並沒有什麼計劃。——反正他做事一向也沒有什麼計劃。
反倒是來了這邊之後，日日跟柏楊同進同出，心中自然萬分滿足。加上日日跟在柏楊身邊，看著他處理染坊的一應事務，只覺得柏楊處處都好，事事都顧慮周全，比自己好出不知多少倍。那種原本隱約的好感，倒在這相處的過程中越加明顯起來。
然而正是因此，他反而能夠更加清晰的感覺到柏楊對自己的嫌棄。
好在薛蟠同時也能夠察覺到，這種嫌棄也並不單是對著自己。別看柏楊平日裡言笑晏晏，好似染坊里的工人也能說上幾句話，其實心中跟誰都不親近。若非他死纏爛打，連如今這樣的關係都是無法維繫的。
不過正因為柏楊對誰都一視同仁，所以他心中哪怕是有些挫敗，但也不是很明顯。反正他只要能同柏楊在一處，而柏楊雖然嫌棄，畢竟沒有趕他走，就已經足夠了。
「抱歉。」聽到他這樣說，柏楊卻有些訕訕的。他本意並不是嫌棄薛蟠，雖說很煩人，但是習慣了好像也就沒什麼感覺了。何況薛蟠並沒有什麼壞心，柏楊並不願意隨便打擊他。
薛蟠並不在意，笑道，「柏兄如此就言重了，你這樣天人一般的人物，旁人連見都不能得見，能同我坐下來說話，已是難得了。」
「這話我可不敢認，不過是鄉野之民，僥倖堪能入眼罷了。」柏楊被他誇得十分不自在。這張臉畢竟不是他自己的，況且他也並不覺得靠著長相令人喜歡有什麼好驕傲的。
「柏兄不必謙虛，若說你是那天上的雲，我就是地上的泥。你若再自謙，叫我可如何自處？」薛蟠道。
柏楊失笑，「薛兄你也是世家子弟，不必這樣貶低自己吧？」
誰知他這一句話，倒是說到了薛蟠的傷心事上，他嘆了一口氣道，「柏兄哪知道我的心？我有個妹子，那才真是天地精靈，跟柏兄一般的人物。我爹在世時常恨她竟不是個兒子，如若不然，這薛家的家業，也就不必指望在我身上了。我生得粗陋不堪，人又蠢鈍，竟是玉石堆里的一塊石頭，不曾給薛家門楣抹黑，已是佛祖顯靈了！」
柏楊聽得呆住。
他之前對薛蟠的印象
