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林家子嗣不繁,賈敏一舉得男,算是真正在林家站穩了腳跟。
賈赦得知消息,並再三確認是一個外甥而非外甥女之後,終是長出了一口氣,連說了三個「好」字,又嘆了一句:「得之不易啊!」
上輩子的林家,什麼都不缺,只缺子嗣,以至弱女遺孤,無兄弟叔伯可依,所託非人,五代書香,一朝斷絕;而上輩子的賈家,榮華富貴都不缺,只缺了一個「德」字,君不見鬧市屠夫,尚知道義,綠林莽漢,還講究一個道上規矩呢,倒是世代簪纓的公府侯門,嘴上說著仁義道德,手上做著喪盡天良,吞沒孤女家產不算,還將人暗地裡逼凌至死。絕人後嗣,罪何大焉?也活該樹倒猢猻散,百年家業一朝抄盡了。
來報信的林家的管事只以為他在感嘆林家千頃地里一根苗,如今終於後繼有人,也是喜不自勝:「哥兒出生的時辰可是好得緊,我們老太太高興壞了,之前在慈恩寺、慈寧寺、靜安寺都許了願,如今只待哥兒滿月,立刻去還;還命小的拿了哥兒的生辰到菩薩香前供著,求菩薩保佑哥兒健健康康的。」又說林老太太對孫子何等上心,處處精細,甚至還鬧出些令人哭笑不得的事來,如今林家上下,不要說不敢在她面前提一個「爺」字,便是哥兒二字,也是往往含糊過去的。賈赦聽了,倒是想起幼年時祖母對自己的溺來,不覺一時恍惚,又細細問了林如海近況,賞了管事去了。
梨香院中有一小室,乃是按照賈赦要求特意收拾出來,內懸太夫人小像,每日清水茶果,檀香供奉,從不假手他人。賈赦賞了報喜的管事,轉頭便換了衣服,潔面淨手,斟了茶酒,上了一炷香,將賈敏得子的事緩緩道來,以慰老人家在天之靈,安空懸之心;又有太夫人臨終之前,自己口述,張嫻執筆的信件二封,一封賀賈敏生男,一封卻滿紙皆是勸慰之語,言「先開花後結果」的,賈赦將兩封信拈了又拈,最終還是都放在了一起,在外甥百日之後送到了妹妹手上,惹得賈敏大哭了一場,此是後話,暫且不提。
張嫻自收到消息,便先打點了給林家的賀禮,並帶著小張氏、賈瓊、賈璉過去上房那邊向史氏道賀,賈敏得子,又有賈瓊、賈璉、賈琳這些孩子在,王氏在旁只說吉祥話,史老太太自是喜悅,倒是沒有多為難她們婆媳倆;轉頭正打算往這邊來,就聽下人稟報說老爺在小室里呆了兩個時辰也不出來,張嫻知他心性,乾脆隨了他去了。
這一年的賈林兩家的喜訊,數來數去似乎也就只有賈敏得子這一件事了,兩府兩位主心骨的先後去世著實讓賈家沉寂了一段時間。倒是這一年的朝堂,頗是風起雲湧,比如說差點牽涉到張嫻娘家的「杭州秋闈舞弊案」。
這秋闈案說簡單也不簡單,說複雜也不複雜,但頗有弔詭之處。此案起因於一句酒後失言:秋闈之前,某孫氏富家浪蕩子名文彥者,與素有才名的李姓才子不合,一日酒醉,放言有生之年,必不讓李姓子姓名得登榜上,待到秋闈,孫氏子名列前茅,李姓子及其朋羽,則無一中榜。
秋闈對於士子何等重要?雖然秀才也可見官不跪,賦稅免收,但是不登秋榜,就沒有舉人功名,而不管是捐官、候補還是會試,都少不得這個舉人的功名;若是說李姓子技不如人,文無第一,武無第二,那倒也罷,只是這孫文彥素以爛泥扶不上牆出名,何以還在他人之上?
說起來也是那孫文彥倒霉,沒過幾天,他與人爭風吃醋的時候自己露了口風,被人查出其族中一堂姐是江西布政使之愛妾,秋闈上榜,乃是他人替名代卷而成。於是群情洶洶,幾成民憤,士子們率眾衝擊貢院不算,還聯名上書,終於驚動了京城。
這一場科舉舞弊案,從默默無聞到鬧得滿朝風雨,也不過一個多月時間,若說無人推動,僅憑區區士子們就能鬧成這樣自然不可能。科場之事選拔人才、關乎國本,於是這舞弊案在有心人的攪合推動下,從主考官、學政、布政使、巡撫再到京中大員,前前後後共卷進了十多位四品以上的官員,其中官位最高的那一個曾經是張嫻之父張老太爺的門生,雖不是很親近,到底有座師之名,說句不好聽的,若是張老太爺活到今天,在這漩渦里估計連累是少不了的,而這種事只要沾上一點兒,
第77章