升遷對於金陵知府來說，自然是大好喜事，官場上有俗話：升官發財死老婆。誠哉斯言，升官是第一等的好事情，可這還是對於升官者來說的，可別人就不見得是好事情了，比如在座的趙明凡等人，要和官府打交道，一任主官已經打好了交情，彼此之間也相熟的不錯了，三節兩慶都問候到位，所有的成本都已經花進去了，可這麼一換之後繼任者如何，脾氣如何，是否和氣，是否願意和大傢伙這些本地的商人們打交道？這都是要再溝通打交道的。效果不一定好，成效也不見得有。揚州鹽商們對於林如海改革鹽法事十分抗拒，也就是出於這個緣故罷了。
也難怪趙明凡如此關心，佟舒笑道，「這就不知道了，素來調動分配指官兒，誰也不知道裡頭的底細，也不知道是那一朵雲彩底下才下雨，素來用人選人都是中樞所定，不是吏部就是在政事堂，咱們如何能夠得知？若是咱們都知道，滿大街的人都知曉了，咱們大傢伙都不是官場上的人，哦，文龍兄是官場上的，倒是可以給余弟們解惑一二。」
薛蟠搖搖手，「這內室之中開玩笑倒也罷了，出去可不能渾說，別人不知道的，嘴裡輕狂的，還以為這金陵大府是我老薛定的，可不能如此，傳出去，可是不好了！」
眾人笑道，「無非是咱們至交之間聊一聊罷了，文龍兄家裡頭的人都是知道輕重的，那裡還會亂嚼舌頭呢？」
「算起來，還是要問甄世兄，」薛蟠很不厚道的將箭頭導向了甄寶玉，「甄大人乃是金陵首腦，別人不知道，甄大人必然知道。」
甄寶玉不悅的皺眉，「今日如此風雅，凌波而把酒臨風，為何你們幾個還在談如此俗事？真真是不應該！」
甄寶玉不耐煩講這些，薛蟠於是連忙打圓場，「倒是我的不是，罰酒一杯，請寶玉兄不好生氣了，來來來，今日乃是雅集，比不上昔日西園雅會，但是咱們幾個可也是大雅之人呀。」
幾個人轟然一笑，於是也就擱下此事不提，趙明凡生怕甄寶玉的孤僻性子，到時候把自己這樣的俗人一概拋開就不好了，於是連忙湊趣說道，「很是，很是，我家裡頭的花房，剛剛培育出了雙色石榴花，一色為紅，一色為白，色彩很是雅致，最是配得上各位兄台了。」
「既然如此好花，怎麼還不拿上來？」馬鈺笑道，「難不成還要大傢伙來請？」
「可不敢拿喬，」趙明凡說道，「只是這花嬌貴的很，還在仙林那邊的苗圃裡頭，等閒風雨都不能淋著吹著。」
石榴花素來是一色，可趙明凡家裡頭居然培育出了雙色石榴花，可見是極為難得的，就連甄寶玉也來了興致，「白樂天有詩句云：一叢千朵壓闌干，翦碎紅綃卻作團。說的是是石榴花嬌紅鮮艷，倒是還未見過雙色。」
「那自然要去見一見了，」佟舒笑道，「就算在仙林也不算遠。」
正在說話的時候，伺候的家人來報，「小月巷的姑娘們到了。」
佟舒和馬鈺等人對視一眼，嘿嘿嘿的笑了起來，場內充滿了快活的氣氛，只是似乎有些曖昧了起來，甄寶玉有些懵懂，望了望眾人，「這小月巷的姑娘是？」
薛蟠假意咳嗽一聲，清了清嗓子，「不相干的，只是叫了姑娘家來唱曲，既然來了就趕緊著請進來吧。」
甄寶玉要起身去更衣，童僕連忙帶去，薛蟠皺眉對著其餘的眾人說道，「你們下了牌子叫人來，別的人倒是還好，只是若是帶壞了寶玉，小心甄大人來找你們的麻煩。」
馬鈺雖然是文人，但是已經掩飾不住眼中的蠢蠢欲動了，對著薛蟠的擔憂，十分不以為然，「文龍兄過慮了，這外頭的應酬，大傢伙雖然還年輕，但誰沒有見識過了？饒是寶玉兄弟年紀還小，但是也已經知道不少事兒了，世風都是如此，不過是請幾位姑娘來陪著喝酒唱曲兒罷了，」馬鈺用手在半空之中畫著筆畫，「須知，這胭脂水酒，一起喝，才是最有味道！」
老子還沒經歷過呢……薛蟠鬱悶的想道，只見到眾人露出了十分尋常的表情，這才明白只怕自己之前參加的局是素齋了，他不免有些期翼，這些場合，自己之前……額，記不得了，後頭又是因為孝中故此也沒有經歷過。
只聞到香風陣陣飄來，又有銀鈴般的笑聲傳來，一群少女依次上了亭子，對著眾人行禮，有一位年紀稍大的
五、拯救失足少女
