薛蟠說道，「太太吩咐了，今個要去那邊吃飯，你們自己個吃就是了，把我的菜拿幾個過來，你們幾個人，自己個吃，我也不來鬧你們，免得你們吃的不痛快。」
一般來說，都是自己吃自己個的，薛寶釵時常跟著薛王氏吃飯，但薛蟠都是自己個吃飯的，廚房各自都有所分派，且每個人的口味不太一樣，薛王氏喜歡麵食，寶釵喜愛吃鴨鵝之類的水禽，薛蟠喜歡河鮮和豬肉，彼此不一而同，故此還是分開各吃各的開心，不過偶爾也要承歡膝下，大家一起和和美美的吃飯的，今個薛蟠要過去家裡人一起吃飯，按照往常的慣例，薛蟠的菜是要捧到薛王氏那邊一起吃的，不過薛蟠說要分幾個菜給楊枝他們吃，這也是尋常的事情，「你喜歡吃什麼？哦對了，是女兒紅蒸胭脂鵝脯，燕兒，」薛蟠喊道，「叫廚房做好了，把鵝脯送到這裡來。」
薛蟠一向很是細心，這些細節都可以一一照應到，楊枝原本還存了一些做作的謙卑態度在裡頭，可薛蟠這麼一說，她的心裡頭是暖暖的，只是想到昨日香菱那副樣子，不免又有些隱隱不平的意思在裡頭，「我可不敢當，我是什麼牌位上的人，敢吃大爺的東西。」
「什麼牌位不牌位的，都是家裡頭，何須計較這些，」薛蟠笑道，「我吃的，你怎麼不能吃？自然能吃的。」說完了這話，薛蟠就起身，換了在外頭見紅梅花的大衣裳，把家常的衣服換好，就出門去了。
楊枝心情有些複雜，低著頭給薛蟠收拾換下來的衣服，燕兒和鴻兒笑嘻嘻的把他們幾個吃飯的桌子擺了出來，「今個托楊枝姐姐的福，也能吃一塊胭脂鵝脯了。」
楊枝說道，「小蹄子們，就知道排揎我，吃什麼鵝肉，和我有什麼相干？無非是大爺賞給咱們的。」
「可大爺說是楊枝姐姐喜歡吃的。」
「若是我喜歡吃的，那你就別吃了，」楊枝笑道，「唧唧歪歪碎嘴的很，只怕是說了這麼一籮筐的話兒，只怕是不想吃鵝肉。」
不一會，外頭守門的婆子走了進來，「有人下了帖子給大爺，外頭讓姑娘交給大爺。」
「是哪裡的帖子？」
「好像說是知府老爺那裡的帖子，」婆子說道，「其餘的就不知道了。」
「知道了，大爺回來我就告訴他，再問一問廚房，晚飯得了嗎？大爺說今個不在家裡吃，咱們自己樂呵吃的開心些，嬤嬤等會也自己吃就是，只是大爺還怕晚上有吩咐，酒就不許吃了。」
那婆子笑道，「姑娘多慮了，大傢伙都當著差呢，怎麼敢吃酒？大爺雖然寬厚，我們也不能這樣蹬鼻子上臉不是。」
「我知道嬤嬤們都是好的，只不過是白擔心說一句，」楊枝笑道，「嬤嬤們那個不比我知道規矩呢。」
如此再過了一會，廚房的管事嬤嬤指揮著僕婦把飯菜端了上來，果然除了幾個人原本的菜之外，多了一份女兒紅蒸胭脂鵝脯，那鵝肉嫣紅，咸香味和酒味一起，真是香味撲鼻，令人不免食指大動，又有一碗髮菜燒豬排骨，一份黃瓜溜醋肉，楊枝吩咐燕兒把那碗排骨給看門的婆子們吃去，幾個人說說笑笑，一會也就吃完了。
楊枝吃了飯，吩咐丫頭們把薛蟠的被子拿出來，又點上了檀香，這邊見到無事，於是她想了想，就出門朝著薛王氏的院子來了。
薛王氏這邊不過才開飯，外頭有一個小丫頭，換做是雀兒的，見到楊枝過來，笑道：「姐姐來了，太太這會子才用飯呢，今個可是熱鬧極了，估摸著一時半會吃不好。」
「怎麼今個這麼熱鬧？」
「香菱姑娘在呢，」雀兒笑道，「多了這麼一位主兒，真是不知道多了多少說笑的東西。」
楊枝小心的掀開門帘，走進了正屋，只見到離間當中擺了一張八仙桌，薛王氏面南而坐，薛蟠坐在東邊，和寶釵對坐，香菱最在了北邊，桌上一色擺著內造仿汝窯的雨過天青開片冰裂紋杯盞等，楊花在邊上布菜，楊柳扇扇，楊絮捧茶，薛王氏等三個人正在聽著香菱說話。
「以前的日子苦的很，那拐子時常喝醉酒打我也就罷了，平時裡頭的吃食，都時常沒有著落，沒法子只能自己去辦，有一次住在一處破廟處，實在是餓極了，出門采了一些野菜，混著幾粒米燒了粥吃，那味道可是好極了，今個在太太這裡，又是吃到了這樣的好粥。
