節近重陽，原本江南風俗，要懸掛彩綢，用蘭草松柏翠竹茱萸等搭建成戲台子，用各色菊花點綴，供奉各色糕點水果，請南極仙翁下降，賜給家中人口多福多壽。林府之前為了讓賈夫人的心情好些，更是用了許多心思，在賈夫人的後院之中搭了一個台子，整個林府更是彩綢飛舞，十分壯觀，如今賈夫人仙逝，這些說不得都要收起來，彩綢都收起，一概改成預備好的白布，林管家來問薛蟠是否要將戲台拆掉，薛蟠搖搖頭，「既然是預備下了，拆了多可惜，先放著吧。」
然後趕製家裡頭的衣服，女眷一概披麻，男的戴孝，還有一概的祭品，迎來送往的家人，負責各式雜事的準備，如此都要安排周全，所幸林府上下，雖然十分傷心難過，但是十分和氣，薛蟠雖然只是客卿，但林府之人卻也不會小看薛蟠，一應吩咐，都認真的辦，如此鬧騰了一個通宵，到了後半夜，李如邦和齊大壯等薛家管事料理好鹽引的改派之事，又一齊前來幫忙，這麼人多力量大，到了次日早上四五點的時候，就已經全部預備妥當了。
薛蟠見外頭無事，又來見林如海，林如海這一夜也是不寐，他眼睛通紅，在籤押房裡頭低頭寫信，薛蟠身後帶著捧著托盤的丫鬟，「世伯，生死有命，富貴在天，姑太太去的安詳，人既然已經去了，就請節哀，不要太過於傷心了。」
林如海嘆了一口氣，也不言語，薛蟠命丫鬟上前，「廚房燉了燕窩，還請世伯喝一點。」
「多謝世侄了，」林如海示意丫鬟放下燕窩，勉強喝了一兩口，就又放下來了，「我正在寫信到京中去，實在是不知道如何和岳母大人開口，哎，想著昔日夫人下降的時候，是何等的健康，可如今卻不幸早逝，岳母責難起來，我真不知道如何應對了。哎，她老人家已經春秋甚高，貿然知道此事，不知道有多傷心了。」
林如海口中說的岳母，就是指的如今賈家的長輩，史老太君了，她十分喜愛自己這一位小女兒，這樣白髮人送黑髮人，必然是極為悲慘的心情了，薛蟠點頭說道，「既然如此，世伯不如要多說一些好話兒，姑太太過世的時候十分安詳，如此想必可稍解痛楚。」
「也只能如此了，」林如海嘆道，「一概世交親朋好友都要一一告知，這件事兒雖然不是好事兒，可都是要說的。」
薛蟠喪事已經辦過，哦，那自然是薛蟠家父的喪事，雖然那時候很是懵懂，可一回生二回熟，這時候來辦賈夫人的喪事就很是從容了，他說了一些要緊的事兒，又問林如海，「外頭有侄兒照看著，世伯若是不怕，一概事務交給我就是，有要緊的客人，世伯再見就是，可家裡頭，一應女眷命婦們往來，卻還差一個人來主持著，林妹妹傷心壞了，不好在裡頭主持，還是要請世伯不拘從那一處，相熟的人家，請一位太太來主持才好。」
薛蟠父親喪事的時候，內眷有薛王氏主持，寶釵又很是落落大方，這是才沒有出什麼差池，林黛玉如今年歲尚小，又十分傷心，家裡頭沒有正經女眷幫襯著，只怕不成。
林如海微微沉思，「這事兒不好辦，我原本就是客居，這裡頭相熟的人不多，我也知道家裡頭的姨娘上不了台面，可如今卻也不知道何處來找人。」
只能是慢慢尋了，兩個人還在說話，賈雨村就來報了，稟告了一個十分意外的消息，「蘭台大人，世兄，鹽運使大人來了。」
薛蟠微微皺眉，「楊貝倫來做什麼？」他倒是對著鹽運使沒什麼利益衝突，只是有昨天這麼一出鬧出來，薛蟠天生和林家靠近，自然是同仇敵愾，不願意見到這用心險惡的小人，「若是來弔唁，未免太早了些。」
家眷過世，前幾天的日子一般是留給親朋好友的，然後再是相關的業務來往人人士，最後若是位高權重者，上官會在出殯的時候前來弔唁，鹽運使品級高，應該是屬於上官的範疇，第一天就前來，似乎不符合規矩。
林如海臉色木然，「他這是來認輸了，昨日之事，有世侄主持，他鹽運使已經徹底敗了，不僅僅是鹽引改派的事兒拿不到手，更是得罪了我，甚至得罪了聖上，若是他奪走了差事，辦好了，大約聖上也不好對著他如何，只是如今，他的前途，已經在老夫的一念之間了。」
「世伯，此人不可輕饒，」薛蟠雖然對著賈夫人感情不深，可見到林如海和林黛玉如此傷心，
一百零八、十分驚險
