「這可使不得，」李紈摟著香菱，聽到寶玉這話，不由得笑道，「只怕到時候三妹妹先挨打，寶兄弟你的屁股，也逃不了！」
「外客我實在是不耐煩見，只不過是老爺有命，不得不聽從罷了，」寶玉說道，他嘆了一口氣，「外頭的客人，每一個都是別有用心之輩，來咱們家見老爺不是說這個，就是求那個的，無一不是單純之人，我見了他們那心口不一的樣子，實在是不願意。」
這話說出來，薛蟠倒是頗為驚訝，原來寶玉並不是傻，而是太純潔了，純潔到可以探知到外頭來往的人之內心，故此不願意和這些虛假的人來往，反而願意廝混在內帷之中，薛蟠點點頭，「你說的也有道理，不過寶兄弟，我倒是要交你一個乖，若是遇到那些不願意深交之人，但又不可不交談，那就各說各的。」
「這話是何意？」李紈笑道，「這個說法從未聽過。」
「大嫂子有所不知道，按照姨爹的嚴厲，若是寶玉出去見客，什麼話兒也不說，姨爹必然怪罪寶玉失禮，」寶玉點頭如搗蒜，顯然很是認同這個觀點，「到時候只怕寶兄弟的屁股又要開花，故此這應酬，也是必要的，此人不願意交往，但也不得不說話，那就各談各的，他說功名利祿，你就和他談詩詞歌賦；他和你說什麼故交世情，你就談前朝往事，說一說這歷朝歷代的故事；他若是要和你說什麼官場的事兒，你就多談談那家的廚子，什麼菜好吃，什麼酒好喝，如此就好。」
薛蟠還沒說完，所有的人都差些絕倒在地，就連大病初癒臉色不太好看的惜春也不禁莞爾，寶釵忙道，「寶兄弟，他是誑你的，萬萬不可當真。」
「我瞧著倒也不差，」寶玉若有所思，「若是不喜歡的人，不防按照大哥哥的這個法子如此聊聊，免得老爺又怪我性子乖張怪癖，不和人交往。」
眾女說笑了一番，薛姨媽才從外頭進來，叫丫鬟們上晚飯，她那裡是去準備晚飯，只不過是趁機走開，讓這幾個年輕人自由自在的說笑一番，到了外間，果然已經擺好了一桌大桌子，薛姨媽請眾人坐下，李紈又要站著服侍用飯，被薛姨媽拉了坐著下來，「我的兒，你成日在那邊府裡頭立規矩，要伺候你婆母老祖宗吃飯，累的很，我這裡頭不要這樣拘謹，大傢伙一起好生吃頓飯罷。」又吩咐外頭跟著伺候過來的丫鬟嬤嬤婆子等，「都去吃了飯再過來，我這裡頭有人伺候著呢。」
寶玉跟過來的奶媽李嬤嬤又進來勸寶玉少吃酒，黛玉的奶媽王嬤嬤被另外一個王嬤嬤拉去吃體己酒了，其餘的人見到沒事兒，自然樂得清閒，各自都散了。
許是薛蟠難得回家，又加上黛玉寶玉等人在此，晚飯十分豐盛，薛蟠也很是高興，這比在食堂里吃飯有意思多了，薛姨媽坐在上頭，右邊做了薛蟠寶釵香菱，左邊坐了李紈三春寶玉黛玉，薛姨媽嘆道，「正經就是要這麼多人一起吃飯才有些意思，素日裡頭就一兩個人吃，這山珍海味也吃不出什麼滋味來。」
「姨媽可千萬別這麼說，」李紈笑道，「若是個這話都被這些爺們姑娘們聽進去了，只怕日日要在姨媽這裡鬧騰吃飯了。」
「那可是最有意思不過了，那裡就吃不起呢，」薛姨媽看著這眼前這團團圓圓都是如花美眷，高興極了，「我見著你們可是高興極了。」
許是薛姨媽性子和藹，亦或者是薛家也不比賈府那樣的等級森嚴，不講究許多禮數，幾個人在這裡也鬆快許多，說說笑笑，好生吃了飯。
飯畢後，又一起團團坐著喝茶，薛姨媽說去後頭禮佛去，叫幾個人好生玩。寶玉和黛玉在玩飛花令，又請探春做仲裁官，寶釵和迎春在一邊對著燈看一塊綢面，一邊說要如何如何繡，香菱見到寶黛二人對詩，羨慕極了，趴在炕桌上來回左右搖頭看著兩人對詩，李紈到底不放心賈蘭，又說先回去瞧一瞧，再回來一起帶著眾人走，於是倒是就惜春一個人坐著百無聊賴，拿著幾顆松子在顛來顛去，薛蟠對著惜春說道，「四妹妹身子可大好了？我入宮讀書去，倒是沒來看你。」
「已經好多了，」惜春大大的眼睛裡頭還帶著一絲若有似無的驚恐，「多謝薛大哥哥掛念。」
「沒事兒就好，」薛蟠剝了一個鳳翔出的蜜桔，送給惜春，惜春的身子朝著後頭縮了縮，似乎有些懼怕薛蟠，薛蟠奇道，「這是怎麼了？莫非覺得有些冷
五十八、爭氣
