「若是太大的東西，那就請免開尊口，一來我的力氣小，辦不到，二來呢，我也只是一個小鬼，算不得什麼大菩薩，若是開口許願太多了，將來是要遭報應的，」薛蟠笑眯眯的袖著手說道，邊上的臻兒一看自家大爺這樣賊兮兮的表情，就暗地裡鄙夷，大爺又想著坑人去了。「所以請桑公子明說就是，我呢，也帶了一點江湖氣，喜歡痛痛快快的。」
「我要侯家的十分之一鹽引，」桑弘羊乾脆的說道，「僅此一個要求。」
「侯家乃是四大金剛裡頭最強勢的人物，我雖然不知道他這鹽引具體多少，可這十分之一的銀子，只怕就要超過揚州府一年的賦稅收入吧？」薛蟠說道，「桑公子胃口這麼大，不怕噎到？」
「這算不得什麼，」桑弘羊搖頭說道，「大人已經瞧著侯家不爽了，侯家就算是百足之蟲死而不僵，但是也要脫一層皮，少幾斤肉，那麼我們趁勢拿一點，補一補家底，也是好的。」
薛蟠卻是笑而不語，顯然他是不覺得桑家有這個機會的，桑弘羊眼神一閃，「好了，真真是真佛面前燒不得假香，小人的這點伎倆瞞不過大人，我這以退為進，也沒法子在大人面前故弄玄虛了，我的要求比這個簡單，大人一定知道。」
「三公子，難不成想要我幫著你繼承家業？這可是不成啊，」薛蟠磕了磕蓋碗的蓋子，「要知道，不得干涉他國內政，你們自己家的事情，我是不好插手的。」
「無需大人插手，」桑弘羊笑道，他顯然知道了薛蟠這樣推三阻四的態度，也不生氣，只是解釋道，「只要我跟隨著大人，把這事兒辦好，其餘的事兒，自然是水到渠成了，不是嗎？」
「你看的透徹，那你怎麼知道我一定會成功？」薛蟠反問，「我自己個倒是還沒有你這樣相信我自己個了。」
「昔日大人在金陵的故事，我有所耳聞，此外，前些日子我雖然得罪了大人，可也從松江佟安兔那裡打聽到了大人的事跡，這樣絕地反擊，僅僅靠著自己的一己之力，重又奪回家產，這種事兒，我是瞧著佩服極了，第一次才知道，居然還有原本的事跡比傳言還精彩數倍的事情在。」原來桑弘羊和佟舒乃是好友，這廂一打聽，才知道薛蟠身份才幹都十分了得。
「很慚愧，」薛蟠笑道，「只是做了一點微小的工作。」
「今個的局面可是比那時候寬裕多了，我就不信大人辦不好此事，」桑弘羊笑道，「故此只要跟著大人把這事兒辦成了，桑家的下一個家主，絕對會對大人保持絕對的忠誠。」
好麼，這有沒有一種熟悉之感？好像有些像蔣光頭的「借兵剿匪」的感覺，勾結外人謀取內部政權，這算起來，自己的人設似乎不太對勁啊，不過還好薛蟠對著桑家沒什麼興趣，或許也是桑弘羊看穿了這一點，才會大膽邀請薛蟠涉足桑家內政。
「如此我倒是可以幫著一二，不過我有言在先，此事我只是幫著打打邊鼓，鹽引改派才是我要辦的。」
「大人這麼一說我就放心了，」桑弘羊笑道，「這一次鹽引改派，諸家都心裡戚戚，折損生意不必多說，只求不要傷了根本就好，大人只要任意施為，他們絕不會敢不尊的，侯家得罪了大人，他們應該要割肉出來，讓大人滿意。」
所以這就是狗咬狗，大家彼此心裡存了計較，都想著死道友不死貧道，侯家大約也是跋扈極了，馬家和桑家兩個年輕人，都對著侯家很不待見，「我剛才所言侯家十分之一鹽引，小的願意出面咬下來，再交給大人管理，還請大人笑納。」
薛蟠推脫，「如此怎麼可好。」
桑弘羊一味再勸，薛蟠只是不肯，「他雖然派人來驚擾我，但是總沒傷到我，無需這樣大張旗鼓的懲治，免得好像我眼裡容不得人一般。」
「大人，您可真是會揣著明白裝糊塗啊，」桑弘羊笑道，「侯家雖然跋扈，可在揚州城裡頭，他們不敢如此擅自動用刀兵，只是有人想要把這冤大頭的帽子戴在侯家罷了，大人心裡清楚的很，那裡還在說什麼侯家呢？」
聽聞此言，薛蟠心裡微微一驚，隨即釋然，這原本也是在自己的猜測之中，畢竟那一夜的刺殺行動，顯然不過是有人意圖給自己下馬威，也只是要給自己一點點顏色看，而不是要真的刺殺自己，畢竟在揚州城裡頭，薛蟠人生地不熟，有心算無心的
六十三、侯家是冤大頭
