薛蟠原本有些迷糊的眼神頓時清醒過來，「侯景？和馬家一起去御史府，他們要做什麼？」他隨即想清楚了一點，不以為然的伸了伸懶腰，「這些人，御史的大門都進不去，只能是在門房等著，林大人想見就見，不想見就請他們吃閉門羹，何況今個有要緊的事兒要辦，林大人是來咱們這邊的，怎麼會理會他們？侯景是侯家家主又能怎麼樣？無需太過擔心。」
「絕不是如此簡單的，世兄，」賈雨村焦急的說道，「馬嵩來報，說是鹽運使一同出發了！」
「一同出發……」薛蟠懶洋洋的說了一遍這四個字，隨即明白了什麼，冷汗淋漓，瞌睡蟲早就拋到爪哇國去了，「先生你的意思是？侯家他們是和鹽運使一起去的？」
「是的，」賈雨村神色凝重的點點頭，「單單一群商賈，就算是富可敵國，蘭台大人也無需把他們放在眼裡，只是若加上了鹽運使，林大人就不得不見了。」
薛蟠倏然而起，湖綠色的長袍流水般的抖動了起來，「他們去御史府做什麼？」這下可是半點睡意都沒有了，取而代之的是十分沉重的壓迫感，「一群人一起去，一個鹽運使，再加上一群鹽商，想要幹什麼？」
薛蟠和賈雨村對視一眼，都發覺了對方的臉色十分凝重，事有反常，必為妖，鹽運使雖然薛蟠沒有拜見過，但是在揚州城裡頭，自從林如海到任，鹽運使的存在感就一直非常低了，怎麼這一次突然就跳了出來要去見林如海？林如海之前也在話語裡提及他和鹽運使有過糾紛鬥法，只是不知道如何，鹽運使服軟不再干涉鹽引改派之事，可這一次突然來這麼一招，於情於理都是不通的，須知國朝體制，從未有什麼上官去拜見下官的道理。
這是要鬧么蛾子了，薛蟠又問賈雨村，可有什麼別的消息傳遞過來，賈雨村言明馬嵩只是派人來說了這麼兩句話，「就兩句話？」薛蟠惱火的說道，「他人呢？！」
「學生也問來人，來人只是說，馬嵩還需要去聯繫一些人，到時候直接在百花廳等候大人。」
薛蟠無聲無息的罵了三個字，馬嵩這樣的表態，只怕是的確讓桑弘羊說中了就是想要有限度的支持自己，而不會全力幫助自己，風吹兩面倒，說的就是馬嵩，百花廳就是今日預備著議事的地方，馬嵩在那裡等著自己，但是問題是，今天百花廳，還能議事嗎？
「馬上換衣服，」薛蟠當機立斷，對著臻兒喝道，「換衣服，我即刻要到林府去！」
不一會就換好了衣服，薛蟠急匆匆的給自己戴好了金冠，齊如邦又來報，「桑公子來了！」
「快請！」桑弘羊居然來了，薛蟠連忙走出花廳，到了前廳照壁之後，桑弘羊已經跨步入院，薛蟠一把牢牢拉住了桑弘羊，「桑兄，我問你一句話，你可是願意幫著我？」
「薛兄怎麼這麼說？」桑弘羊有些奇怪的說道，「我若是不願意幫著您，只怕是不會來這裡，而是跟著家父去御史府了。」
「桑老爺，和侯景那一幫子人一塊，跟著鹽運使，去林府做什麼？」現在最關鍵的要問清楚他們的意圖是什麼，如果真的是按照自己所預測的那樣，局勢朝著不利的境地滑去，那麼今日百花廳的聚會，只怕是要成為一個笑話。
「我使人打聽了，」桑弘羊顯得十分鎮定，他是知道內情了，「侯琳也約了我同去，說是要群起而攻之，讓鹽運使做媒，兩淮鹽商作保，促成侯林兩家聯姻。」
「侯家的臉皮是比揚州城的城牆還要厚，」薛蟠冷冷的說道，「這事兒只是一個幌子，目的卻不是在此。」
他和桑弘羊對視一眼，同時說出，「是為了鹽引改派之事！」
拿著聯姻的幌子來壓迫林如海，不管林如海是否答應，有鹽運使在，都不能夠和上次一樣輕易躲了過去，按照薛蟠這些日子和林如海相處的印象，林如海有謀略有手段，只是少了一些臨場隨機應變的決斷，若是這麼一些人氣勢洶洶的到了林府，林如海重壓之下，局面就難控制了。
「林大人對著林妹妹愛若珍寶，必然是不會同意和侯家聯姻的，何況這也是侯家，嘿嘿，項莊舞劍意在沛公，根本不是為了想要聯姻，只不過是想著要奪權罷了，若是林大人把鹽引改派的差事交出去，那麼，侯家才不會想要和林家聯姻。」
「走！」薛蟠說道，「林
