「熬？」
「熬著看看，什麼時候誰忍不住投降，」臻兒倒了一碗雞皮酸筍魚丸湯給薛蟠，薛蟠美滋滋的喝了一口，「若是今個我自己個在這裡瞎吹牛，你以為會有這麼多人來陪著我發瘋？喬致越會一口氣就先給我兩百萬兩銀子？商人逐利，從來是不做虧本的生意的，我自詡臉大，但也不覺得自己的面子足夠大到值兩百萬兩銀子，我秉持林大人的意思，辦理此事，若非今日侯家攔道，事兒早就成了。」
「有時候需要的是一點大義的名頭，說句厚顏的話兒，林大人是我的仰仗，聖上更是我的仰仗，不然桑兄你以為，會有這麼多人陪著我瞎胡鬧嗎？」
「那文龍兄的意思，」桑弘羊探究的目光看著薛蟠，「是要等著林府那邊的動靜？」
「不錯，」薛蟠點頭承認道，「撒下香餌釣金鰲，我這裡拿出四萬的鹽引，雖然是各家各戶割肉出來的，可誰都不會覺得，自己拿不回去，指不定還能多拿一些。」
「可林府那邊，只怕是消息斷絕了吧？」桑弘羊皺眉道，「我雖然未曾派人打聽過，但侯家的行事風格，素來是趕盡殺絕，不留餘地的，那裡面，若是……」他掩口不言不好的結果，「沒有林大人的命令，只怕這事兒，不好辦。」
「是不好辦，故此我要辦的好好的，辦的轟轟烈烈，世人皆知，林大人才得空啊，」薛蟠毫不避諱的說道，「我這裡聲勢起來，林大人哪裡的壓力就少了，單單靠著一個不得聖心的鹽運使，一個逆潮流而動的侯家，也想把這事兒給攪黃了？就不需要林大人出手了，我一個毛頭小子，足夠可以把他們掀翻。」
「至於斷絕消息，」薛蟠笑道，「所幸桑兄及時傳遞消息過來，我已經派了我的奶媽去傳話了，可別小看我這一位奶媽，在我家中的地位，和賈先生一般，猶如臥龍鳳雛彼此敵體，有她在，我一切放心。」
賈雨村憋住笑淡然自若的低頭吃飯，這時候總是不好拆東家的台的，桑弘羊聽到這事兒，才稍微放心了一二，「若是如此，可真是好極了，可為何林府那邊沒有消息？」
「沒有消息就是最好的消息，」薛蟠說道，「若是林大人認輸了，這時候為什麼鹽運使還不親來此地？就是因為降服不了林大人，故此僵持在哪裡，只要我這裡再加一把火，哪裡的人肯定坐不住的，啊，」薛蟠嘴裡嘖嘖稱奇，「今個的湯，火候到了！」
桑弘羊見到薛蟠如此自信，想必事情已經完全安排妥當，卻不知道薛蟠這時候的忐忑不安，絕對要比桑弘羊來的更多，「這事兒先不談，就看午後有多少人願意來，劉炳德此人最是乖覺，若是鹽運使能成事兒，他必然是不會不去林府和侯景他們一起胡鬧的，只是呢，如今大約還要看看，我這後生晚輩能不能做出一點事兒來，還在觀望，不過這不著急。」
劉家從太祖朝起勢，掙下這麼大的一副家產，靠著是前輩恩蔭不假，可能夠在這六七十年之前，政爭、黨爭、奪嫡、兵變輪番上演的情況下依然是屹立不倒，更多的是他十分的謹慎低調，一般的事務都不摻合，故此能夠保全到現在，生意做的越來越大。
至於那些做慈善，修路鋪橋的好事兒，自然不用多說了，劉大善人的美名揚州城都知道的，「他們不著急，桑兄是要著急一些了，」薛蟠放下了湯碗，對著桑弘羊說道，「桑兄來幫忙，我自然感激，若是你做主桑家，這三分之一鹽引自然是要還給你的，或許，」薛蟠看了一眼賈雨村，「還可以還的更多。」
「大人的意思是？」
「你是明白人，知道朝廷無非是為了銀子罷了，這三分之一的鹽引花點錢拿回去，在朝廷這裡就是過了明路了。起碼十年之間，沒人會找你們的麻煩。這點錢，桑兄不會捨不得吧。」
「絕無可能，」桑弘羊急切的說道，「這等於是保全桑家，論理，也該有人整治一二，揚州城裡頭奢華無度的不成樣子，若是能夠那些錢進獻給朝廷，也是我等義民報效國家的拳拳之心。」
「只是我到底還不是家主……」桑弘羊猶豫的說道，「現如今家父還在林府那邊和大人作對。」
「我自然會幫著桑兄的，桑兄如此知天時，識時務，如何當不得桑家家主，御史府和我已經決定了，就由你來當這個家主，什麼詩也不需念，只需要給我辦好一件事兒，這個
八十五、火候到了
