鄭威知道輕重，也不會讓薛蟠真的去廚房那裡受煙火氣，早就在院子裡頭擺下了一個猛火的煤爐子，又放了一個青木長條的桌子，似乎是之前用來殺豬用的，今日漿洗的極為乾淨，一塵不染的，上面擺了許多的東西，鄭威介紹，「這是金華的火腿，是蘭溪那裡老山子出的最好的兩頭烏前腿，制了三年。」
老山子是一位八十多歲的制火腿師傅，做的火腿在當世是最有名的，這樣有名氣的人，怪癖最多，一年只在冬季立冬後做幾十個火腿，且只用兩頭烏的前腿，只用海寧出產的錢塘江粗鹽，熏火腿的木料必須是板栗木，饒是如此矯情，無數達官貴人趨之若鶩，反而偏偏更喜歡推崇起來。
鄭威把那火腿拿起來獻給薛蟠看，薛蟠只看到火腿瘦肉鮮紅，肥肉淡黃，肥瘦夾雜，十分鮮艷，微微一聞，聞到一種咸鮮的味道，「怎麼是三年？」薛蟠問道，「這火腿可有什麼講究？」
「回大爺的話，」鄭威說道，「這金華的火腿，因為是地處江南，咱們這些地方潮濕的很，若是藏太久的火腿，必然是要招蟲子的，若是這三年以上的火腿，那麼就要加大量的鹽，還有避蟲的香料，如此以來，火腿的真味就被沖淡了，一兩年的火腿卻還多了油性，只有這三年的火腿，是最好的。」
薛蟠點點頭，「那麼就是這個了，把最好的部位，切下來，預備著做蜜汁火方，我這裡用蹄腳就夠了。」
又看了幾道食材，都是最為吊鮮的，比如老母雞，竹蓀，瑤柱，「瑤柱是用的關外的瑤柱，也是去年的貨。今年瑤柱要八月份才得，如今只能用陳年的了，」薛蟠一一看過，點點頭，「無妨，只是借瑤柱的鮮味而已，並不是要吃瑤柱，鄭管事，咱們家這廚房裡頭的東西，只怕是金陵別的地方，一概比不過的。」
「大爺說的極是，」鄭威一臉的得色，「咱們家沒什麼好的，就這吃食獨步金陵城，小的是敢這麼說的，不怕別人說咱們吹牛！」
於是薛蟠親自監督，先把老母雞宰殺，剖洗乾淨備用，金華火腿斬去蹄子，放在淘米水裡頭浸泡半個時辰，瑤柱用溫水發好，先把老母雞肚子裡塞好幾片生薑，幾顆紅棗，一把綠豆，生薑生溫，紅棗補血，綠豆清熱，這裡頭生薑是有辣味的，所以只是放了兩片，又用紹興女兒紅抹了老母雞全身，隨即放入大瓦罐，盛滿清水，先用猛火燒開，撇去血沫，隨即轉為中火，這個時候，火腿蹄子和排骨各自焯水，清除血水和雜質，再用涼的井水細細的擇一遍，和瑤柱一起隨即放入瓦罐之中，中火一起燉開之後，就用把老母雞肚子裡頭的姜蔥都取出，再加料酒，隨即用小火慢慢熬煮三個時辰。
此間的事兒基本上告一段落了，薛蟠拍拍手預備離開，又吩咐，「把豬肉背脊那裡的瘦肉，用刀剁成肉蓉，也用雞脯肉，一樣剁成肉蓉，用清水調成糊糊狀，預備著我晚上回來用，記住這火可不能大，要小火慢慢的熬出來才是。」
吩咐完畢，薛蟠就洗了手，出門去請客了，頭一個自然是要請甄寶玉，甄寶玉滿口答應，上次自從他得了自家老子的賞識，不僅僅是家裡頭的長輩女眷們對著自己寵愛又加了幾分，在外頭父親面前也不會和以前那樣如同老鼠見了貓一般，故此心裡對著薛蟠是著實的感激，「恰好世兄要來，我原本也要請世兄吃飯的，如今倒是偏了世兄了，可是要預備什麼，我好叫人來幫襯著。」
「世兄能夠親自來，就是我最大的福氣了，」薛蟠笑道，「別的一概不需，我從佟舒那裡拿了上好的四鰓梅花鱸魚，我又特意親自預備了一道好菜，外頭從未見過的好菜，特特的來招待世兄，世兄到時候來就是了。」
甄寶玉有些不好意思，「有件事兒倒是要麻煩世兄了，我母親聽說世兄有一位妹妹，想著什麼時候見一見，全是我多嘴，實在是不應該把世妹的行蹤說出去的。」
「這又有什麼？說起來，倒也是我和妹妹的福氣呢，」薛蟠笑道，「等過了些日子，就是五月節了，到時候我讓妹妹親自到貴府上給老祖宗和太太請安。」
「如此就是最好，」甄寶玉十分高興，又拍胸脯保證，「有我在，絕不會讓世妹受了委屈。」
薛蟠心裡暗笑，只怕不是你老娘要見妹妹吧，不過他也不說破，只是臉上帶著瞭然的笑容，倒是鬧得甄寶玉滿臉通紅，十分的不好意思。
