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薛蟠起身到了外頭,果然見到丫頭婆子們都圍在抄手遊廊外頭看著這邊的戲,見到薛蟠出來忙請安問好,「你們在這裡頭看戲,倒也罷了,」薛蟠吩咐道,「灶下,茶水都要照顧的好,裡頭老太太吩咐什麼,也要支應到了,不要怠慢。等到客人走了,我再放賞,謝你們今日的辛勞了。」
薛蟠素來和氣,但是眾人也不好怠慢的,頭一個張管家很是嚴格,第二個王嬤嬤也素來極凶,這兩個人一左一右,操持的家中事務頗為穩當,今日恰好是薛蟠大喜的日子,眾人不管是有沒有差事都有些興奮過了頭,薛蟠這樣說,頓時就有人說道,「大爺說的極是,我這就下去擺弄。」
原本有差事的人走了,沒有差事的也覺得怪不好意思的,連忙對著薛蟠笑道,「大爺說的極是,我們這就下去把下頭的事兒都預備好了,絕不會出什麼差池。」
薛蟠點點頭,「如此就極好,等到客人們走了的時候,咱們自己人關上門再好生看幾齣就是了,適才寶玉說出去了,你們可知道去何處了?」
「說是出門去了,」梨香院看門的婆子說道,「也不許人跟著,只是帶了一個小廝出門去了。」
薛蟠暗叫一聲不好,這沒人看著陪同寶玉怎麼能一個人出門,就算是一個小廝,只怕是也不安全的很,他跺腳道,「即刻派人去找,還有殷天正!」他疾步走到前頭去,吩咐正在堂前踢毽子的臻兒,「馬上把老殷叫來,悄沒聲的,預備著出門去找,這會子剛出去沒多久,應該不會遠!」
這會子見到寶玉出門去,薛蟠是原本就有些酒意,頓時也就醒了,寶玉若是在別的地方出門呢,跟自己一點關係都沒有,但是在梨香院出門去,到時候問罪起來,自己母子幾個人第一個就要吃刮落,這也就是為什麼所有人都把寶玉捧到天上去,誰都擔不起這個職責。
這會子還散什麼酒呢,冷汗都要出來了,殷天正住在後頭榮國府下人們一起住的一長排屋子裡頭,須臾就到,還預備著馬來薛蟠騎,剛出了門,這小小的巷子裡自然沒人,問了東府會芳園的看門人,也說寶玉未到,那麼自然就是出門而去了,眾人一起出了寧榮二府之間的小巷子,寧榮大街上原本就是空蕩蕩的,店鋪不多,路上行人也沒有多少個,殷天正眼尖,見到了雪地之中,穿著紅色猩猩氈大氅的寶玉正在牆角背陰處和誰在說話,「寶二爺!」
寶玉轉過身來,見到薛蟠等人,忙笑道,「大哥哥怎麼來了!」
薛蟠走到跟前去,先是打量了一番和寶玉說話的那個人,只見到是一位衣裳簡樸的老者,大約是五六十的年紀,頭髮頗為雜亂,卻乾淨的很,手裡頭還拿著一根竹幡,長須翩翩,雖然是隆冬之中,也就是薄薄的單衣,倒是有些出塵之意,薛蟠才懶得理會這些看上去有些仙風道骨的人,略微一看,只是轉過來頭拉住了寶玉,「怎麼好端端就出來了?也不稟告一聲,若是有什麼閃失,到時候瞧老太太不來罵你!」
寶玉笑道,他還伸出手來轉了個圈,「這青天白日的,還能有什麼閃失,這都還是在自己家門口呢,不會有事兒的,我喝了點酒,想出來瞧瞧雪,可是沒想到家裡頭的人倒是勤快,把雪都掃乾淨了,我想著大街上總還有些,故此就出來瞧一瞧。」
你倒是風雅的緊,薛蟠無奈的搖頭,害得我這險些嚇死,差點要大張旗鼓的出去翻了整個京師了,「好了,雪瞧了沒?」薛蟠到處看了看,大街上為何行人稀少,倒是也有因為積雪難行的緣故,薛蟠拉住了寶玉的手,「瞧了就趕緊著和我回去,可別給我招禍呢,老太太已經問起來了,等會就要見你的。」
「嗨!且不著急,」寶玉笑道,「我瞧見了這一位頗為有趣的人,才沒說幾句話呢,大哥哥你就出來了!」
薛蟠和寶玉一起轉過眼來瞧著那人,那位微微一笑,對著寶玉點點頭,「施主啊施主,昔日姑蘇城外一見,又是許多年了!」
寶玉笑道,「這話不對,我自幼就一直在洛陽城裡頭長大,從未去過南邊,你這話兒是誑人的罷?」
「我雖然不是出家人,倒絕不是誑人之輩,」那人說道,「我是見過施主的,那時節你剛剛從青梗峰下山,路過蘇州,我也不過是借著僧道兩位大師的手,一面之緣罷了,那時候