林府里里外外，忙著收拾行李。林如海巡鹽御史一職任期已滿，也該回京述職了。這一家老小，自然是都得帶回京中。
王氏見到林如海坐在書房小憩，便輕聲走過去，說道：「老爺身子可曾好些？」
「秀兒，坐。」
升起的斜陽照在王氏的臉上，她已不是那個當初的秀兒，坐在對面的林如海，也不是當初那個書生了。日子總是這樣，一開始的欣喜，慢慢地成了習慣和湊合過。
「老爺這些日子，似乎很少打聽嵐兒的事。」
林如海笑道：「自從金陵那一趟之後，你看我有過問他的事嗎？」他抬起頭，微微一笑。
「老爺的意思是……」
「秀兒啊，這人本事大了，就變得不討喜了。嵐兒伸展手腳，只要不是做得太過分，由他去吧。這次回京述職，黛玉的內舅來信，大致可以在京師落官了，咱們一家搬去京師，你沒意見吧？」
王氏笑道：「你做主就好。」
二姨娘忽然滿心歡喜地喊道：「嵐兒回來了！」
幾個女人還真能夠搭一台戲。
聞訊出來的幾房姨娘圍在林嵐身邊，東扯扯西拉拉。
「讓三娘看看，有沒有高一點。」
林嵐無語道：「三娘，我都快二十了。」
「哎，男人嘛，得長到三十呢。」幾個姨娘笑呵呵地說道。一樣朝後邊撇去，見到萍兒身邊還站著個面容姣好，體態纖細的姑娘，頓時一愣。
孫姨娘將林嵐拉過來，貼著耳朵道：「這個是你相好的？」
「四娘想哪裡去了。這是一位爹的故人托給我照看的，這不是要回來了嗎？也不知道何時才回金陵，就帶來了。莊園總不能一下子就跑光，雲小凡、包成自然都留在了金陵，林嵐帶著萍兒、英蓮和順溜回的揚州。」
王氏聞聲出來，見到林嵐說道：「回來了站在門口做甚？還不趕緊進來。」
林嵐側頭一望，問候道：「爹，娘。」
林如海看上去蒼老了不少，看來大病一場，對於人的精氣也是大有損耗。
「嗯，回來就好。這位是……」
「哦，這位是甄士隱之女。」
林如海眉頭微微一皺，「甄士隱？姑蘇城的甄家之女？」
林嵐將前因後果告知林如海，也是引得一陣唏噓感慨，「甄老兄能夠看破紅塵，也算是落得善終吧。既然英蓮姑娘無處可去，便在林府住著便是。」
「多謝林伯父。」
……
……
晚上，一家人坐在一起。黛玉也坐在左側孫姨娘的邊上，似乎在聊著什麼，頻頻掩嘴輕笑。
中秋將至，月明星稀，皎潔的月光灑在庭院中，愈發光潔。林嵐見黛玉氣色不錯，便問道：「妹妹近來身體可好？」
「倒是不曾有什麼大問題。」
「那胃口呢？」
黛玉眉頭微微皺著，不知道林嵐葫蘆里賣的什麼藥，只說道：「還好。」
林如海喝了口茶，說道：「嵐兒，這次舉家赴京，其一，乃是為父回京述職，其二便是你的親事了。」
林嵐有些尷尬地笑了笑，說道：「不知道是哪家的姑娘？」這就很尷尬了，他總不能說沒見過我不願意，然後和林如海大講婚姻自由吧。
「賈府的三姑娘。」
林嵐在腦子裡過了一遍，這賈府的四位春姑娘，大姐元春，入了宮。二姐迎春，有些木訥。這三姑娘探春，倒是個精明能幹之人，林嵐也是佩服自己老爹的眼光，這沒去過賈府，就能慧眼識人。看來賈府註定是一個避不開的地兒。
黛玉說道：「探春妹妹雖是趙姨娘所出，然而自幼聰明能幹，頗受老夫人喜愛。只是命薄，沒托生在王夫人肚子裡。」
林如海喝了一口茶，說道：「賈府一門二公，當朝顯赫之族，即便是庶出，也比咱們家世顯赫。若不是咱們林家與賈府有舊，自然輪不到你。」
當初賈府榜下捉婿，中了探花郎，林如海才能娶得賈敏。這林嵐若是賈氏所出，與賈府聯姻自然好說，然而是如今續弦之妻所生，換句話說，這林嵐和賈府沒有半點血緣關係，娶一個庶出之女，已經是賈政最大的情份了。
