金陵城的百姓，又一次聽到了火炮轟鳴的聲音。
冬日的清晨，很多人都還沒有從睡夢中醒來，就被驚天動地的巨響驚醒。
一開始，百姓們在短暫的懵逼後一個個畏畏縮縮的躲在角落不知所措。
但很快就有很多人趴在門縫、躲在牆頭拐角處往外打量，劉恪的思維方式與別人不大一樣，這位紈絝王爺不但沒有藏著掖著，反而派人直接接管了金陵府衙，遣數隊兵將在城中四處敲鑼宣告。
「西林黨人內結邪教妖人，外連海寇，意圖謀反。忠順王奉旨鎮壓不臣，城中百姓不必擔憂……」
「忠順王奉旨戡亂，無王爺手令，任何人不得外出。告民宵禁，四處串聯者，以西林同黨嚴處。」
「謹告諸生，西林謀反作亂，陛下仁德，只誅首惡。諸生不與亂黨同謀者，可於戡亂結束後上稟欽差行轅，不做處罰。密謀叛亂者，誅三族。參與叛亂者，七族盡沒。」
……
一道道王令傳曉四方，並隨信使往左近州府擴散，數日之內，將傳遍江南諸省。
劉恪深知西林黨人最厲害的不是他們有多大的戰力，而是他們蠱惑人心的手段。
當下用別的方式都是徒勞，只有抓住一點就夠：凡參與西林黨人之計劃者，奪去功名，並剝奪三代科舉之權。
政審嘛，禍延三代，不信不能叫這群傻乎乎的書生就範。
西林書院已經被官兵完全攻陷，那些從各處跑來金陵打算「共襄大計」的西林黨人，此時就像是霜打的茄子。
往日的風度翩翩早就消失不見，被他們看不起的丘八用繩子串起來，衣冠不整、披頭撒發的帶到了金陵的瓮城中。
瓮城中已經搭建了一座刑台，龍、虎、狗頭三口鍘刀在陽光的照耀下閃爍著金光，照得圍觀的百姓眯起了眼睛。
公審，這是劉恪認為最能解開西林黨人真實面目的辦法，同時也是他最喜歡的「遊戲」之一。
殺人，也要誅心。
西林黨人曾經蠱惑百姓對抗朝廷新政，將污水一盆一盆的往朝廷身上潑。
今日他也要以牙還牙，讓這群人嘗一嘗萬民唾棄的滋味。
錢淺壬，江南屈指可數的名儒，大夏西林黨的前黨魁，哪怕如今年已七十，卻依舊是隱藏在背後的江南利益集團掌舵人。
龍禁衛這些年從未停止過對西林一應重要成員的監視調查，但哪怕有足夠的證據，太上皇都沒有辦法將其依法懲治。
江南的賦稅占據國朝總收入的一半有餘，要不是如今海貿、鹽稅、互市等能夠支撐國朝正常運轉，倔老四都做不到拿西林開刀。
或許別人還要顧及仕林物議，但偏偏劉恪一早就將夏令行與徐晉支出了金陵府，原定的計劃被他一股腦拋之腦後。
三口鍘刀往刑台上一放，前來圍觀看熱鬧的百姓當即深吸一口涼氣，交頭接耳的竊竊私語起來。
「這是包相爺包青天的鍘刀！」
「天爺爺，忠順王殿下不會打算把這些老爺們都鍘了吧？那可都是讀書人！」
「讀書人怎麼了？讀書人就不能砍腦袋？」
「那可是錢公！錢公桃李滿天下，咱們江南多少官老爺都是他的學生……」
「噓！這話現在可不興說，你沒聽那些當兵的說嗎？西林黨人乃是犯上作亂，首惡族誅，同謀者同罪。那些官老爺，現在恨不得不認識西林黨人。」
事實上，當劉恪在城牆牆頭架上火炮，轟開西林書院大門的時候，很多見風使舵的金陵官紳就已經明白該如何選擇了。
咚咚咚咚……
鼓聲震天，身著飛魚服的龍禁衛護衛著蟒袍玉帶的忠順親王劉恪抵達瓮城，眾人齊刷刷的停下了議論，屏氣凝神，大氣都不敢出。
往日裡吊兒郎當的紈絝王爺，今日面沉如水。
劉恪落座高台，一揮手就見王府親兵抬著好幾個大箱子快步上前。
哐當一聲，箱子重重砸落在地上。
「本王來金陵有些日子了，平日裡出入城中各處，想來金陵的諸位應該都很熟悉本王……」
劉恪說話
