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鳳姐是管事奶奶，對著銀錢財物等事最是敏感，電光火石間，就明白這背後的玄機。饒是久見世面如她，也被驚了一驚，道：「這話可不是亂說的。且不說林姑娘是府里正經的外孫女，又有老太太千疼萬疼的。便是這事成了，林家姑母的那些陪嫁也不可能盡數入了太太的手上。」說到這兒，卻是頓住了。自己這位姑母的手段，幾個月來可是看了個遍。能在老太太的眼皮底下輕輕巧巧地收了管家權，又能壓製得自己說不出話來，可見未必成不了這事。
平兒見鳳姐忽地沉默下來，便道：「說句不該說的，不管這話是真是假，奶奶也該盡著為自己考lǜ 考lǜ 。不能老是替人當刀子，招來多少埋怨。二太太能管家這麼多年，固然是大太太那頭不得力，但也不少二太太的手段。現今大奶奶也是在幫著管家，活兒卻都是奶奶操持，也沒落了個好，人人贊著那邊兒慈善。自奶奶生了大姐兒，這都幾年了，也未見個動jìng 。雖說咱們爺嘴上沒說什麼，未見得心裡不是想有個哥兒的。還不如丟開手，養好了身子，給爺添幾個哥兒才是。」鳳姐笑道：「哎呦，小蹄子如今嘴皮子越發利落，都教xùn 起我來了。你奶奶我沒生兒子，正好不是給你讓道了。」平兒呸道：「人家好心勸著奶奶，卻是當了驢肝肺。生兒子也要有那命，我可是不願的。」
這話卻是平兒的心底話，看那趙姨娘，生了兒子又如何，不過是從丫鬟提成了姨娘。可滿府里，誰又看得起賈環，和寶玉比起來，簡直一個是地下的爛泥，一個是天上的活龍。若是這樣，情願不要生才好。鳳姐雖說嘴上調侃著平兒，心卻是漸jiàn 沉了下來。平日裡對著管事媳婦子吆五喝六，人前風光時還不覺得，靜下來時偶爾想起，到底是一塊心病。
晚上，賈璉和鳳姐雲消雨歇後，攬了鳳姐的肩膀，兩口子一句沒一句地說著話。想起白日裡從平兒那裡聽來的事，鳳姐便對賈璉說了，就見賈璉訝道：「了不得，若是這事成了，被有心人捅到有司衙門去，咱們家可就吃不了兜著走了。二太太可真是大膽。」
鳳姐想到自己在風月庵幫著淨虛那老尼辦的一些事，也是打量著無人敢申訴，便偷拿了賈璉的名帖去了衙門斡旋，吃了幾千兩的訴訟銀子。想必王夫人也是如此盤算著林家，就道：「林家那邊都沒什麼人，誰會告到衙門去？」賈璉奚落道：「真真是婦人之見。林家族裡雖離著京城不下千里，卻得林姑父饋贈的田莊房舍。且這財產也不是單與了誰，而是扶助族中弱老，供子弟讀書所費。上至族長，下至族人，無不感念林姑父。即便是流寓在外省做官的林家人，知道了也要讚嘆一聲。且林姑父官至二品，朝中同年同門甚多。若是林妹妹遇到什麼事，即使幫不了什麼忙，總有人願yì 出頭。世上沒有不透風的牆，事情既是做下了，總會留下些痕跡。若是有人成心尋隙，又能瞞了誰去。」鳳姐道：「我今日聽了也是唬了一跳，但也不似你說的那般嚇人吧？咱們府里才出了位娘娘，正是錦上添花的時候，誰會這般沒有眼色？再不濟，不是還有王家？」
賈璉聽了，抽身坐起，正色道：「別動不動就是你們王家如何如何。說句你不愛聽的，太太這回做的可是謀財害命的事，若是經了刑部，即使王家舅舅進了內閣，幫著說項，也不會輕輕放過。御史知道了，一本本奏摺參上去，咱們誰都沒辦法。傳揚開來，京城中誰家還願與咱們家打交道？就是娘娘，在宮裡怕也是抬不起頭來。」又道：「我原不過是想借著老太太分潤點林姑母那些田莊鋪子的出息銀子，且是用到公中去的。想不到你這位姑母卻更心狠手辣，連命都要算計了去。」鳳姐忍不住辯道：「這也只是傳言，不見得就是真的。」賈璉哂道：「無風不起浪，這話不見得就是假的。我勸你日後還是小心些好。」鳳姐聽了，半日不言語，一忽兒想到自己做下的那幾樁事會不會被人再次捅了出來，一忽兒想著自家姑母原是這般的人，心中不禁有些不安。一夜翻來覆去的，睡得不甚安穩。
榮國府里同樣睡得不安穩的還有一個人，卻是薛寶釵。臨近年底，這府里各處都忙碌了起來。想原先在金陵的時候，哥哥還在家，成日裡尋了新鮮物件回來哄母親和自己高興，下人們也是除塵灑掃，採買年貨，一派熱鬧。如今寄居在此，哥哥遠在邊陲，到
