寶玉這裡正要掙扎著起來，水溶已進了房內，按住寶玉不讓起來。襲人等忙抬了太師椅來，搬到寶玉床前，跪請水溶坐，水溶便坐了。
襲人等又要敬茶，水溶擺擺手，便有身邊的太監上來揮手叫襲人等散去。
待人都散了，水溶方道：「我前幾日去了趟山西，今日方回。不想一回來便聽說忠順王為了琪官兒的事兒鬧得滿城風雨，竟還殃及了你。我已對你父親說了，琪官兒因不肯如忠順王的願，一時忠順王逼得緊了，他便躲到我府里去了。正巧我不在，我府里的人見他與我有點來往，我素日又是個肯管閒事兒的，便自作主張收留了他幾日。不想那忠順王找不著人，竟大鬧起來，把往日與琪官兒交好的公子哥兒都找了一遍。令尊大人為人正派，想來不齒此事，竟把你給打了。我今日是特特來為你說明，免得你白遭了這頓打。」
寶玉道：「王爺有心了。多謝王爺為寶玉辯白。幾日不見，王爺清減了不少。前幾日恍惚聽說王爺請旨去山西平定騷亂，那日墜馬傷還未愈，不知為何走得那樣急？」
水溶嘆道：「我因一件事內心煎熬，只覺一股憤懣無處發泄，方請旨上陣。誰知那些賊寇不堪一擊，幾日不到我又回來了。」寶玉羨慕道：「王爺神勇，叫寶玉汗顏。不瞞王爺，我那日在西寧王府見王爺墜馬，便嚇得生了病。」
話未說完，只聽一旁伺候的公公喝道：「大膽！」水溶忙揮手示意那太監無妨，寶玉道：「寶玉唐突，不該在王爺面前自稱我，請王爺恕罪！」
水溶道：「我特囑你不必拘那些俗禮，是他們渾忘了，又來這些婆婆媽媽的規矩。」說完瞪了一眼那太監，那太監便不敢吱聲，躬身垂手侍立。水溶又笑道：「你便如我小時一樣，因我是老來子，母親祖母異常嬌寵，本來身子底不錯，嬌慣了幾年倒常生病。後來我父親看不下去，便拉我到軍營呆了兩年。我乍見你，便知貴府老太太太太必是極寵你的，像極了我小的時候。你放心，你若願意歷練幾年，別說身子骨好起來，便是行軍打仗也使得了。我父親與你祖父輩都是生里死里過來的，我父親在時常說，寧公忠，榮公勇，一門雙傑，不可多得。父輩們拼死掙的家業，可別傳了一代兩代就漸漸紈絝了。」
寶玉最不愛聽這些話，忙岔開去，笑道：「家裡祖母母親確如王爺所說，多有鍾溺，只是父親威嚴，不敢輕瀆。不知琪官兒現下如何了？」
水溶也笑道：「你放心，我雖愛與你們湊些熱鬧，卻不好男風，琪官兒我已叫人送出城去了，忠順王那裡我自會料理妥當。」
寶玉紅了臉，道：「多謝王爺。」
水溶知寶玉不好意思，便故意站起來，四處看看，只見窗底下晾著十幾把扇面，有粘好的，也有未粘好的，水溶便隨手拈了一把瞧，只見上面畫了一株桃花，旁邊是一首桃花詩。原來寶玉閒在家常喜歡做著扇面，將姊妹們的詩題在上頭，拿出去好炫耀一番。水溶默念一遍，只覺傷懷，從頭再看一遍，更覺悲涼，便對寶玉道：「你倒是風雅，喜歡倒騰這些物事。這首桃花詩可真是絕唱了，只是好好兒的，為何作此悲音？這斷不是你的行事啊。」
寶玉得意道：「王爺所說極是，本就不是我所作。因園子裡姊妹們好玩兒結了個詩社，我便將那些詩寫在扇面上。拿出去好叫他們都羨慕羨慕。」黛玉在後面聽見，深怪寶玉。水溶聽說，動了心思，忙逐一看去，默默記誦。一時看畢，只覺心內繾綣纏綿，道：「貴府可真是才女輩出，一個賈妃已憑著才德隆寵，想不到更有佳音在後啊。」
寶玉見水溶如此稱讚黛玉之作，得意非凡，他平日在府內雖有避忌，可這府里上上下下哪一個不是認定他和黛玉將來是一對兒的，因此寶玉心內早將黛玉當一家人，今有堂堂北靜王盛讚他未婚妻子的詩作，可不受用？因快嘴道：「王爺不知，這作者本不是我們府里的人兒，王爺可知道揚州巡鹽御史林大人？」
水溶心道果然如此，只不動聲色，道：「竟與林大人有關麼？」
寶玉道：「可不是麼，此乃我姑姑與林大人之女，在下的表妹所作。」
水溶道：「不知這位林姑娘何以如此傷心啊？」
寶玉嘆道：「她自幼沒了母親，又生的體弱多病，一時離不了請醫吃藥……」
這時裡間
