【】劉姥姥一進榮國府·王夫人復提結親事
那日鳳姐兒正從王夫人處回來，方到了自己院裡，見大丫頭平兒迎上來道：「周嫂子方才來了，帶了個老媽媽子同他外孫來，說是咱們在那金陵家裡的一門連宗親戚，如今來這府上拜望呢。我聽周嫂子說，當日二太太也是常會的，便作了主意叫他們進來，現在這東屋裡坐著呢，正要討奶奶一個示下。」鳳姐道：「且讓他候一會子罷，——飯傳了不曾？」平兒一行打帘子讓鳳姐，一行道：「算著奶奶這時辰好回來了，教他們在外面等著呢，這便擺飯罷。」
那邊廂劉姥姥屏聲側耳默候，半日方見周瑞家的笑嘻嘻走過來，招手兒叫他，劉姥姥會意，於是帶了板兒下炕，同周瑞家的一齊過這邊屋裡來。鳳姐兒正端端正正坐在那裡，平兒站在炕沿邊，見周瑞家的已帶了兩個人進來，便起身問好，見劉姥姥在地下已是拜了數拜，忙令周瑞家的攙起來，說：「快別拜罷，請坐。我年輕，不大認得，可也不知是什麼輩數，不敢稱呼。」周瑞家的忙回道：「這就是我才回的那姥姥了。」鳳姐點頭，讓劉姥姥在炕沿上坐了，問道：「周姐姐回了太太不曾？」周瑞家的道：「還不曾回，如今等奶奶的示下。」鳳姐道：「你去瞧瞧，要是有人有事就罷，得閒兒呢就回，看怎麼說。」周瑞家的便答應著去了，一晌回來道：「太太說了，今日不得閒，二奶奶陪著便是一樣。多謝費心想著。白來逛逛呢便罷，若有甚說的，只管告訴二奶奶，都是一樣。」劉姥姥扭捏道：「也沒甚說的，不過是來瞧瞧姑太太，姑奶奶，也是親戚們的情分。」周瑞家的見他這般情景，忙遞眼色道：「沒甚說的便罷，若有話，只管回二奶奶，是和太太一樣的。」劉姥姥此時只飛紅了臉，不知說甚麼是好，鳳姐早已明白了，見他這般光景，便岔開道：「姥姥不知可用了早飯沒有？」劉姥姥忙說道：「一早就往這裡趕咧，那裡還有吃飯的工夫咧。」鳳姐聽說，忙命傳了一桌客飯來，擺在東邊屋內，令平兒過來帶了劉姥姥和板兒過去吃飯。
鳳姐自告了一聲，過東邊房裡來，叫過周瑞家的問他王夫人如何說。聽周瑞家的一五一十講了，心下暗道：雖原不是一家子，也是連了宗的。當時他們來一遭，也不曾空過，如今既來了，想來也是手頭艱難，王夫人既令他裁度，少不得也要給他些銀錢。見劉姥姥已吃畢了飯，拉了板兒過來道謝，便笑道：「且請坐下，聽我告訴你老人家。今兒姥姥既老遠的來了，少不得表示些心意；只是家裡近日事務也繁雜，用錢的地方更多，我尋思著只有昨兒太太給我的丫頭們做衣裳的二十兩銀子尚且沒動，姥姥若不嫌少，就先拿了去罷。」
那劉姥姥因未見王夫人，見鳳姐兒年輕，不知能不能做得主，心裡本有些突突的，後來聽見給他二十兩，喜的趕忙道謝。鳳姐便命平兒把昨兒那包銀子拿來，再拿一吊錢來，親接了遞過去道：「這是二十兩銀子，暫且給這孩子做件冬衣罷。若不拿著，就真是怪我了。這錢僱車坐罷。改日無事只管來逛逛，我還有些事兒，也不虛留你們了，到家裡替太太和我問好罷。」一面說，一面就站了起來。劉姥姥只管千恩萬謝的，隨了周瑞家的來至外面，仍帶了板兒去了。
周瑞家的送了他去後，便上來回王夫人話。誰知王夫人不在上房，問丫鬟們時，方知往薛姨媽那邊閒話去了，便一路往梨香院來。剛至院門前，只見王夫人的丫鬟金釧兒同薛姨媽的丫頭同喜站在台階坡上頑。見周瑞家的來了，便知有話回，因向他擺手。周瑞家的知是王夫人和薛姨媽在屋裡說話，不敢驚動，遂進裡間來。只見薛寶釵正歪在炕上，同丫鬟金鶯兒看花樣子，見他進來，寶釵便起身道：「周姐姐坐。」周瑞家的也忙陪笑問好，一面往炕沿上坐了，因說：「這有兩三天也沒見姑娘到那邊逛逛去，只怕是你寶兄弟衝撞了你不成？」寶釵笑道：「那裡的話。不過是身上有些不舒服，所以這兩天沒出屋子。」又閒話了一陣，忽聽王夫人問：「誰在房裡呢？」周瑞家的忙出去答應了，趁便回了劉姥姥之事。略待半刻，見王夫人無語，方欲退出，薛姨媽忽又笑道：「你且站住。我有一宗東西，你帶了去罷。」說著便叫同貴捧了個小錦匣來，對王夫人道：「這是宮裡頭的新鮮樣法，拿紗堆的花兒十二支。昨兒我想起來，白放著可惜了兒的，何不給他們姊妹們戴去。昨兒要送去，偏又忘了。你今兒
