【】情小妹知恥改前非·絳珠子望兄試春闈
上回說到賈珍，同那《石頭記》中全然不同，恐看客存疑，此回便有分解。原來此人也並非賈珍，卻和瑧玉一般，只不知從那一處來的。他也原無甚麼雄心大志，不過前世看過兩篇曹公文稿，對此間事宜略有所解。如今他自己成了那榮寧二府第一荒唐人，思及日後抄家情景，不免慄慄，自然約束起來。先是將賈蓉嚴加管教，暗地裡教尤氏照管惜春可卿；又想這尤氏姐妹雖不是甚麼緊要人物，然「牽一髮而動全身」，若放置不管，恐生成大禍。於是心下暗自掂掇道：雖說前世賈珍好色貪花，又豈不是這姊妹兩個不守為女之道所致的？二人原是風流性兒，富貴眼兒，素日又沒甚麼見識，母親是個糊塗的，尤氏也不甚理會管教；最後皆得了橫死的結果，雖說可恨，倒也可憐。因又想：雖說人之本性難改，然終有畏懼之事，也有羞恥之心，更兼還有爭勝之意；故密密尋了心腹之人，暗中作定一計，以為二人之警。
恰那日尤老娘生辰，請了女先兒來說書。只見那女先兒不大年紀，生得瘦長身材，往上行了禮道：「老太太萬福。」尤老娘因笑道：「近來可添了甚麼新故事不曾？」那女先兒便道：「到得了一個新鮮話本，是那前朝的故事，喚作《夢非夢》。」尤老娘道：「這名字倒新奇，你且細細說來。」那女先兒聞言，便清了清嗓子，將這一回書慢慢說起。原來這書講的乃是一個姓劉的，他家裡兩個女兒，大的喚作玉梅，小的喚作玉桃。姐姐玉梅為人端莊守正，妹妹卻孟浪佻撻；後來玉梅嫁得一個秀才，玉桃瞧著姐夫一表人才，家中又富貴，每每下意勾引，其姐夫察知其意，將其逐出。誰知這玉桃回家之後不思悔改，又勾上別家有婦之夫，玉梅卻一意相夫教子，每每規勸夫君，二人甚是相得。那玉桃使盡手段嫁至那人家中做了二房，誰知正妻悍妒，暗地裡使盡手段凌虐，丈夫又有新歡，將玉桃丟在一旁。玉梅所嫁的夫君日後中舉做官，玉梅得封誥命夫人；玉桃在家裡聞聽此信，悔之不迭，深恨自己當日德行有虧，乃懸樑自盡了。誰知將要咽氣之時，聞得他姐姐玉梅叫他，猛然睜眼，方知是南柯一夢，再看自己，仍是少年之時。玉桃思及夢中情景，大哭一場，自此痛改前非，同他姐姐一般自持起來，此後姐妹二人皆為誥命，也成了一段佳話。
聞了這段書，眾人也有嘆的，也有說玉桃知錯能改的，那二姐三姐聽了卻臉色青紅交錯，不知心下何想。原來賈珍令人寫了這個話本來，正是給這姊妹二人聽的：先講那玉桃輕佻浪蕩之禍，使之畏懼，兼生羞恥之心；又講他改過自新之後諸般好處，動他二人爭勝之意，也是引人向善的意思了。果然二人回房之後，心下細想，知道其中利害，雖本性難移，然多了一層約束，到底好些，賈珍又不下意招惹他姐妹，倒也可無虞了。
正是：
一著踏錯墮泥坑，枉教他人笑骨輕。
今朝但聽夢非夢，不勸風月勸忠貞。
如是二姐三姐終身已定，賈珍先放了一半的心。待過了幾日，湘蓮送了定禮來，賈珍讓到內室與尤老相見。湘蓮便作揖稱老太太，哄得尤老娘眉花眼笑。二姐兒已於前日出閣，如今只三姐兒在家，在簾後聞得湘蓮說話，甚喜終身有靠，又想起昔年所聽那《夢非夢》的書，心下暗道：「我原來是個不知事的，也同那劉玉桃一般生了那些邪心出來，幸得未露行藏，不曾有別人知曉。如今痛改前非，發心向賢，皆是受他夢中情景所警，免了日後釀成大禍，悔之無及。今既同心上之人玉成好事，已是老天垂憐，少不得更要尊重起來，此生只守著他一人罷了。」一行想著，見湘蓮往自己這廂望了兩眼，自出去了，此時心甜意洽，不必再敘。於是定了下月完婚，待到了日子，湘蓮便披紅掛彩將三姐迎了進門，因說五年前鍾情之事，愈覺親近。三姐得嫁心上之人，自然滿心喜歡；那湘蓮因見三姐標緻，又一片痴情對己，也甚為遂意。二人也算得是天生因緣，自此琴瑟和諧，別無他話。後來或見。
如今說這西府中。賈璉任上繁忙，總不得在家中，邢夫人便下意照管鳳姐兒，見他月份漸大，越性將他每日請安免了，又將他身邊一干人等嚴加查驗。平兒因得了邢夫人的話，更兼本對鳳姐兒忠心不二，也時時盯著，大房上下齊心協力，只為鳳姐兒這一胎。賈母同王夫人也日日遣人來問，
第二十三回
