思手足見信猶如面·慕權勢憑銀欲結親
卻說黛玉在賈府不覺已住得兩三個月；每日只同寶釵母子在梨香院中起坐。前日賈母處將房屋整修畢了，果然來教黛玉搬過去住的；只是黛玉同寶釵頑得投機，況寶琴有時也往這邊來住幾日，倒捨不得就去的，乃道：「不必再行煩擾，就在這裡很好。」賈母聞言不好強他，又見薛姨媽對黛玉之事皆甚為經心，也就罷了。
那日他姊妹正在房中說話。一時聞得外面車馬喧譁之聲，紫竹便往外去看了，過不多時，便笑吟吟地拿了兩封信箋來道：「薛大爺同大爺來信了。還有給姨太太姑娘們稍的東西，林管家親去城外接了來的，已是教小子們抬去那邊了。」一行說著，便將兩封信分別送至二人面前。
黛玉聞言，忙從他手裡接了過來，拆開看時，果見瑧玉字跡；也不過是些素日寒暄之語，無非是教他不要惦念，自己保重等話。又見信末說了不回京中過年，倒為悵然，乃暗道：「我只道不過是去幾日的，多不過三個月，年底就好回來了；誰知竟是要到明年去。」因見寶釵也拆信看了，乃向他道：「寶姐姐，我哥哥說他們卻是要過了年才回來呢。」寶釵點頭嘆道：「正是。母親前日算了一回日子，還說好回來了的，想來還不知此事；若知道了，定然又要不快，嫌他去得久了。」
黛玉聞言，卻不作聲；半晌方勉強笑道：「出去倒也好，總是在這裡，也沒甚麼趣味。況他們是男兒家，正是要四處走走的。」寶釵笑道：「若是帶上咱們往四處走走，豈不是更好了？」黛玉道：「我卻是不愛坐船的，晃得人頭疼。那馬車也太顛了些，竟是在家裡的好。」寶釵道：「你天生喜靜不喜動，方有此話。我們琴兒卻自幼走南闖北的，這一年之中卻有一大半日子要在車船上過；我卻也伏他，若是我，定然也受不住。」
兩人說了一回，見薛姨媽來了，忙起來問好，又將薛蜨的信給他看了。薛姨媽看罷，乃嘆道：「不回便不回罷。左右是隨駕出去的，咱們也是白操心；只是若他來了，咱們卻好往自己家去過年的，如今少不得又要在這裡過了。你姨媽卻又不在，咱們只顧杵在這裡，好不尷尬。」
黛玉笑道：「姨媽不必掛懷；老太太是個喜歡熱鬧的，如今二舅舅他們出去了，本就覺得冷清，你們在這裡還好些；況老太太極喜歡寶姐姐同琴妹妹的，那日還說他兩個比我們都強呢。」薛姨媽笑道：「傻孩子，這是夸外人的話，你見誰大喇喇夸自己孫女兒同外孫女兒的？依我看來，還是我們林丫頭最好。」
黛玉聞言，乃噗嗤一笑。寶釵見他如此，倒為奇怪，乃逼著問他如何發笑；黛玉起初咬定不說，偏寶釵見他如此，乃上來呵他癢；黛玉平素便觸癢不禁，如此一來，直笑得上氣不接下氣，忙向寶釵告饒道：「好姐姐，饒了我罷，我說就是了。」寶釵聞言方放他起來；黛玉一行理髮鬢，一行笑道：「姨媽方才剛說了好話是用來夸外人的；誰知自己剛說罷，又贊起我來；顯見的我是個『外人』了。」
薛姨媽聞言笑道：「你也忒促狹，原是我隨口一說，又教你弄這們一齣子。」黛玉笑道：「不過是瞧著大家悶了，說一說教人聽著好頑；況我正是不將姨媽當外人，才這們說的。」如是幾人說笑一陣，便往那廂去看稍來的東西，教人打疊出幾分出來往各房送去，不在話下。
如今卻說賈府大房這廂；這時賈若已長了十個月有餘，已開始牙牙學語，直把邢夫人喜得不知如何是好，每日皆要來逗弄一番；鳳姐兒見兒子聰慧，也自心下得意，更下意地要將每日事務理好，以為賈若日後所計。
自前日王夫人離府，這府中一幹事務便多為鳳姐兒所理，雖可一展身手，卻覺府中無甚可用之人：李紈是個不管事的，迎春如今又整日在房中學規矩；探春雖也精明，卻因王夫人不在，也不欲多插手府中之事。如今平兒等人年紀也漸漸大了，不久或要往外去的，正要趁如今重新培植幾個心腹丫頭；小寧雖比平兒尚小些，前日他父親卻已是來求了恩典，便將教他領去自行聘嫁了。因此鳳姐兒卻覺少了膀臂，故而下意在丫鬟之中揀選，意欲尋個靈透的來。
誰知那日機緣巧合，鳳姐往梨香院尋薛姨媽說話兒回來，恰遇上了小紅，便教他往這邊來尋平兒取東西；小紅本是有心之人，況素日原同另幾個丫頭不睦，早想往外去；
第八十二回
