【】思往事君王憂社稷·念今情文起寫江山
卻說聖駕一行人等走走停停，是日已至蘇州。那日今上先將此地官員一一見過，至夜方閒下來，自往房中歇息；因日間所見此地一派安寧，倒為歡喜，於是又想道：「果然江南富庶之地。今日見他幾個來報，言說這一年並不曾有水患，故而收成也好，瞧著倒是個盛世太平的光景了。」想到這裡，卻又暗忖：「先帝在時極重河工海防；這些年看來，果然有理的。如今往這裡親臨閱視，亦是要將此事放在頭裡，方不負先帝之意。明日且同胤之他幾個說，教去往各處看上一回，拿個章程，便是『未雨綢繆』的意思了。」如是想罷，方才沉沉睡去。
翌日今上便召見瑧玉薛蜨二人，命他兩個往此地河工之處巡視。見二人領命而去，乃想道：「這薛文起雖是商賈出身，眼界卻勝似多少官家子弟；怪道胤之同他這們好，原是『物以類聚，人以群分』。若他日將胤之認回，得登大位，此人便是其一條臂膀；只可惜其家室弱些，不足為他人所懼。卻怎生設一計，教他有個爵位才好。」因又想起馮岩來，暗笑道：「馮朝宗那老小子，只恐招人耳目，把個孩兒養得就同廢了一般；只是他自己那裡甘心得？前日觀他操練侍衛，顯是深諳兵法之道。若是他日同別國征戰，或可教他下場一試的。」
那廂戴功見今上良久閉目不語，便知是在想甚麼事情，乃輕輕走至身後，替他揉按頭肩等處。今上雖不曾睜眼看，聞聲已知是他，乃放鬆了倚在靠背上，由著他替自己在各處揉捏。過了一陣子，方出生笑道：「戴功，你在朕身邊有幾年了？」戴功聞言，手上依舊不停，一邊低聲道：「回皇上話，今年是第五十年了。」今上想了一回，笑道：「可不是五十年了麼。當日母后將你放到我身邊時才六歲，尚且懵懂；如今身邊卻只有你一個當日之人，同我也算得是自小的情常了。」
戴功聞得今上不曾自稱為朕，先自心下一動；及至聞得後面之語，便忙稱不敢。今上見狀笑道：「你也太過小心了。如此看來，在朕身邊之人，只有你是最老的了；這許多年過去，朕也深知你為人，再不疑你的。如此自小一道長起來的才為可信；若是半道上再來，終究又是放心不下。」說道這裡，卻又想起三皇子來，乃嘆息道：「自己瞧著長起來的，也是這們等人；那不在自己眼前的又當如何？」
戴功聽了這話，便知其意；只是不敢插言，只得諾諾應是。今上見他如此，乃道：「你往這裡來坐罷，同朕說說話兒；這們多年了，自皇后過世，朕也不曾有個人說話的。」戴功因素知今上脾性，又跟隨其多年，情分不比常人，便也不過分推辭，自往今上對面坐了。今上見他坐下，乃道：「這些日子你也都見了，想來胤之便是臻兒不差。平日見他倒也算得滴水不漏，只是不知於這殺伐決斷上如何；且不說如今尚未想好怎生將人認將回來，縱認了，朕又能扶持他到幾時？」
戴功見今上頓住不語，便知是要問自己意思的，乃斟酌著道：「依奴才所見，小皇子實是聰明老練，果然是聖上之嗣。」今上笑道：「你不必只選這漂亮話說。胤之固然是極聰明的；只是其幼年在民間長大，並不如在宮中一般，有那們幾個心腹之人，恐將來不便的；當日我只道他已死，並不曾替他選人服侍，如今現要挑，只怕也無人了。」
原來此朝之慣例，自皇子幼時便選出許多人來，有貼身太監，有伴讀，有丫鬟嬤嬤，不一而足。這些人自小伴在身畔，又有皇上皇后等教人查考這一起人之秉性，多方篩選之下，方得了這們幾個心腹，其身家性命皆在皇子自己手中。有這們一起人在身邊服侍，便可放心許多的；這朝後之事既為妥帖，便可將心思一意用於前朝之事上，是以不失為一樁妙計。只是本朝自開國皇帝以來，業經三世，□□之子嗣原艱難，竟是一脈單傳的，故而亦不曾有甚麼皇子太子之分，惟獨先皇一人耳。先皇亦只得一子，便是當今聖上；及至這一朝，倒得了五個皇子，卻又手足相殘，如今也凋零不堪了。
今上如今卻也想到這一節，面上便有些慘傷，良久方嘆道：「皇祖當年曾言自己殺戮太重，雖奪了天下，終究於這子嗣上艱難，只得皇考一人罷了。或者此乃天意，卻是人力所不可改移的；如今只剩得他二人，定然也是個『一山不容二虎』的光景，你是從朕年幼時便跟在身邊的，如今也
第八十四回
