佳言聞言笑道：「夫人請說。」迎春方才一時情急脫口而出，實是並未想好如何同他說那事，如今見他問自己，反不知說些甚麼，囁嚅半日方道：「卻也不曾有甚麼事。不過是要請你同我一道遮掩一番的。」
佳言聞言，約也猜出大概；一行聽迎春說罷，見他甚是侷促，乃含笑嘆道：「這值得甚麼，全依你所說便是。況母親近日見好了些，這家中之事原有人管的；況原是我無甚本事，方致得夫人如此。」迎春聞得這話，忙道：「大爺這話，可不教我愧麼？我原是個生性最懦弱不過的，除此也並無好計，卻還累得大爺同我一道欺瞞，原就是我的不是。大爺還這們說，卻真真教我無地自容了。」
佳言原本隨口一說，卻見迎春如此，忙道：「你也不必這樣。咱們夫妻一體，自然是要相扶持的；以後也休要如此說。咱們且商議一番的是。」他原也有此意，只是恐迎春不解，屆時露出破綻，倒是弄巧成拙了；如今聞得迎春如此說，乃是意外之喜，是以便將自己先前所想一一同迎春講了，又教他如何行事；諸般都想過一回，方才教人進來，取了水二人洗漱過了，往房裡睡下不提。
過不得幾日，迎春便裝起病來，先是說懶待吃飯，其後便說頭疼，每日只在床上睡著。尋了醫士來診治，皆說是受了風寒，又道是迎春身子怯弱，竟是臥床休息為上。恰如今柳氏之疾漸好，聞得迎春病了，便令其好生休息，也不必每日過來請安；又令人日日煎了補藥與他。佳言見迎春如此，也不好再在房中住，只得搬至書房之中去。
轉眼過得一月有餘，迎春之病症卻仍不見好；柳氏亂著教人診治，卻皆說不出甚麼所以然來。邢夫人也來看過幾次，卻惟有瞧著流淚而已；諸般補藥無有不吃，也不見有甚麼起色。那佳言見狀，倒露出些心下焦急的光景，暗地裡也教人四處去廟裡燒香還願的，只是依舊無甚作用。
那日來佳言同柳氏請安，母子二人寒暄過了，佳言卻還站在那裡不走；柳氏知他有事要回，便催他說，佳言卻忸怩半晌，乃吞吞吐吐道：「如今卻有一樁事要求母親的。」柳氏因問何事，佳言卻又沉吟半晌，方道：「如今兒子媳婦現病著，也不能服侍母親，兒子心下頗為不安。既是他現不能起身，母親在家中卻難免忙亂；不惟如此，連兒子房中之事卻也無人打理，又不好總是勞煩母親。是以想來討母親一個示下，另尋一房側室。」
柳氏方聞佳言開口，便猜得他要說何事；如今聽罷果然不差，卻自蹙眉道：「言哥兒，這卻不是我要說你。你媳婦兒同你正是新婚的夫妻，如今尚才不到一年，就要迎側室進門，你可教媳婦心裡怎生想？縱他性子溫順，咱們也不可如此，教人瞧著也笑話。」
佳言聞得柳氏如此說，卻正中下懷，知是柳氏已入了他作下的圈套，面上卻裝出不虞之色，只在一旁垂手默侍。柳氏見他如此，又嘆道：「我也知你心下所想。只是若你如今迎了側室進門，可不是打了他的臉面？千不好萬不好，你媳婦也是國公府的小姐；況他如今年紀尚小，怕不養得幾日便好了？你也略忍耐幾日，好歹別教人說咱們家的不是。況你明年便要科考，正要好生向學，卻不可將心思都花在這些事上。」
佳言聽了，只得唯唯而退。柳氏見他如此，頗有些自得之意，暗笑道：「憑你如何巧舌如簧，也翻不出天去，依舊是要依著我的意思行事的。」一面想了一回，卻又心腹丫鬟去同迎春說道：「大爺同太太說奶奶現病著，不能服侍太太，要娶一房側室進門的；太太卻恐奶奶不快，一力攔阻了去，教大爺如今且專心向學；奶奶不必煩惱，千萬保重自己身子才是正經。」只是柳氏自以為行事滴水不漏，誰知佳言同迎春二人此時卻是洞若觀火，便如看那跳樑小丑一般；只是這其中關竅，尚待下回細說。
