林黛玉觀情度時勢·馮霦琳知意論人才
卻說黛玉回到房中, 心下暗忖道：「如今哥哥等閒不往家中來, 想必是那廂有些著緊之事。他不全與我說，也是不教我擔心的意思；此外我不過一閨閣女兒, 於他在此事上也無甚助益。只是這家中, 務要替他分憂才是。」因此只推讀書, 將一干伏侍之人皆遣了出去, 將家中諸下人一一想了一回, 心下自道：「這廂伏侍的人里, 紫鵑雪雁是自小便跟著的；然如今年紀也大了, 至多不過三五年便要遣了去。綠鸚同白鷗兩個是哥哥放在這邊的，想來可信；春纖秋縈年紀尚小, 也是哥哥指了來的，料也無虞。其餘小丫頭不過四個, 等閒不往屋裡來的, 倒罷了。伏侍哥哥的人原也少，紫竹同雪浪兩位姐姐是他心腹, 兩房家人也是家中老人；如今他不在家中住，常日不過兩個小廝跟著, 橫豎他自己心中有數罷了。」
如此黛玉自想了一回, 約也有些成算，乃又想道：「眼下要遣出去的，不過是幾個粗使下人。若哥哥只是林家人，倒為好處，只是如今不得不小心些。這家中使喚的人也盡夠了，上年方進了些來，若一味添補起來，只顧將這些作了家人留在這裡，未免人多眼雜，卻是不妥。」如此心下想定，方喚了丫鬟進來，將桌上收拾了，自往房中歇下無話。
轉眼便至冬月，將近冬至之期，果然瑧玉從宮中回得家裡。黛玉此前便已教家人打點各處年禮，如今正領著人查點莊子上送來的東西，一見瑧玉往這廂來，忙笑道：「可算回來了。我約也知道是這幾日，只是不知究竟那一天；怎麼不教人先送個信回來？」瑧玉笑道：「又不是甚麼要緊客人，巴巴地教人報一聲兒，好教妹妹備下席面招待的。況若是提前說了，沒得教你心裡掛念，不如直接往這邊來，還可為一驚喜。」黛玉便分付雪浪領著家人在這裡查看，一面同瑧玉往房中去了。
及至房中，早有丫鬟上來替瑧玉除了外面的大衣服，又送上一個小小的手爐來。瑧玉便往椅上坐了，乃含笑道：「天這麼冷，妹妹只教他們去查點便是了，卻只顧自己看起來。」黛玉亦往另一側坐了，笑道：「哥哥不知，這查點東西卻極有趣的。今年莊子收成也好，採買的東西也得了，乃是寶姐姐他兄弟去幫咱們看了的，倒省事。瞧著這們些東西堆在一處，可不熱鬧。」
瑧玉聞言笑道：「如此說來，卻是我擾了妹妹的興了，恕罪恕罪。」黛玉笑道：「你這話說得，倒像是同那堆東西吃起醋來。原是你每日不在家，我也沒有事情要做，不過聊以解悶罷了；如今你來了，自然同你說話兒，豈不比查點東西更有趣些？」
瑧玉聽黛玉這話，不免又笑，乃點頭道：「正是這話。若連那些柴炭布匹都比不過，我也枉做了你哥哥了。」因知自己常日不在，黛玉定然積了許多話要說的，當下也不作聲，乃笑聽著他將近日之事一一同自己說了，不時點頭稱是，偶插上一句，贊他幾聲；如是聽了一回，心下暗想道：「黛丫頭如今倒歷練出來了。他掌家也已有些日子，況又有張嬤嬤在側幫襯，日後縱是往其他人家去了，也當得起大家主母。只是日後這中宮之人，卻不知能有玉兒這般妥帖否？」
一時瑧玉想到這節，又思及黛玉日後出嫁之事，卻沒來由生出一段不舍，心下暗傷道：「果然人言有理，這養女兒是賠本生意；縱養得千好萬好，也是要往人家去的。只是我悉心替人家教養，日後所尋之人家中卻不知能否替我好生教養得；便有多少好處，若不合我心意，也是枉然，屆時少不得兩下里生怨。若當真如此，可不無趣了。」因又想道：「玉兒自小同我在一處，又事事以我為先，我自然覷著他是天下第一等的女兒；況又曉得先前那段警幻拉扯出來的公案，對他存些個憐惜之意；若換了別個，又那裡有這般心思。日後若替玉兒尋了夫婿，便是這明面上瞧著好，暗地裡又不知如何；難道我一個為哥哥的，好去問他這個不成？他心思又細，少不得恐我擔心，縱有委屈也不說的。如此看來，此事倒無法可解了。」
如是瑧玉想了一回，不免心緒紛亂，倒又有些好笑，暗道：「每每到玉兒之事，我便有這許多胡愁亂恨的心思，竟同那蠢石頭一般了。難不成絳珠仙子生來就是這般古怪，能將人往這處引的？」正在想時，因聽黛玉講到家中下人之事，想起他前日亦同自己提過的，方收了心思
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