除夕是一年中禮儀最繁瑣的一天，尤其是貴族。
總體而言，是按照先國後家，先死人後活人的順序安排各種活動。
凌晨三四點，賈母就帶著邢夫人、尤夫人、王夫人，按照誥命品級穿著朝服，坐八人大轎，入宮向皇太后、皇后朝賀，按家族誥命高低依次行禮領宴。
賈赦、賈珍、賈政、賈璉，有爵位和官職在身的人，也須著朝服，入宮向太上皇、皇上朝賀，按家族爵位高低依次行禮領賜。
然後眾人再回到寧國府，進入西邊的一個院子，只見五間大門上懸一塊匾，寫著「賈家宗祠」四個字，旁邊寫著「衍聖公孔繼宗書」。兩旁是一副對聯：肝腦塗地，兆姓賴保育之恩；功名貫天，百代仰蒸嘗之盛。
從大門進入院中，通過一條白石甬路就到了抱廈，抱廈上面也懸了一塊九龍金扁，上頭寫的是「星輝輔弼」四個大字，這是太上皇御筆。兩旁也是一副對聯，寫道：勳業有光昭日月，功名無間及兒孫。
隨後，就是當今陛下手書的「慎終追遠」四個字，旁邊也有一副對聯，寫道：已後兒孫承福德，至今黎庶念寧榮。
至此，賈家的男子繼續進入祠堂正殿祭祀。所有的女子只能留在抱廈觀禮。
祭祀又是一整套繁瑣的流程，但是場面是井然有序的。從寧國公一房到榮國公一房，水字輩、代字輩、文字輩、玉字輩、草字輩，按照輩分和身份各司其職，一絲不亂。
青衣樂奏，三獻爵，拜興畢，焚帛奠酒。禮畢，樂止，退出。
如此，祠堂祭祀才結束。
接下來，是正堂祭祀。
祠堂祭祀和正堂祭祀的區別主要是：一是祠堂祭祀是拜木頭做的神牌，正堂祭祀是拜祖宗的遺像；二是祠堂祭祀是奠酒，而正堂祭祀是奠飯；三是祠堂祭祀只允許族內男子參與，而正堂祭祀允許家族成員都參與。
正堂祭祀由賈母主持，丫鬟小廝們站在儀門之外，主子們站在儀門之內；儀門內，男子站在檻外，女子則站在檻內。
每一道供品，從儀門外傳至儀門內，又從檻外傳至檻內，經過家族成員的手，最終傳至賈母手中，才捧放在供桌上。
整個過程莊嚴肅穆，鴉雀無聞，只聽到金鈴玉佩微微搖曳之聲，和起跪靴履颯沓之響。
如此，正堂祭祀也結束了。
到此為止，死人的祭祀基本結束了，活人的活動才剛剛開始。
首先，寧國府和榮國府的所有晚輩都要先給賈母行禮。先是男子，再是女眷，然後再是寧榮兩府的管家、小廝及丫鬟們，依次向賈母行禮。
然後，是向除賈母以外的長者行禮。比如，賈珠需要向賈赦和邢夫人、賈政和王夫人、賈珍和尤夫人行禮。同時賈珠也得接受所有弟弟妹妹們的行禮。
從早忙到晚，現在可以準備吃年夜飯了。
但是這年夜飯卻是在榮國府，所以一行人又得從寧國府轉至榮國府。
這年夜飯的象徵意義也大過實際意義，一般吃幾口就結束了。喝過屠蘇酒和合歡湯，吃過如意糕和吉祥果，眾人就可以散了，老太太忙了一天就可以休息了。
各府各院終於可以回自己院裡慶祝了。
這一套流程下來，身體不好的人都堅持不住，尤其是絕大部分時間都只能站不能坐。
賈珠讓李紈帶著丫鬟們先回小院，自己要去送壓歲錢了。
剛到元春處，賈珠見這兒的節日氣氛也不怎麼濃厚。也對，未成婚的少爺小姐們平時生活都是和賈母一起，老太太休息了，他們也只能各回各家了。
賈珠給了元春五個金錁子，然後讓她帶著丫鬟嬤嬤們去自己院裡一起慶祝。迎春、探春、寶玉處也都一樣。
由於惜春、賈琮和賈環都還小，便只給了紅包，沒讓他們過來。看見金子，直把趙姨娘樂得不行，賈珠抱了抱賈環就離開了。
